Si miramos en una noche clara , a la Constelacion de Tauro , veremos unos de los cumulos estelares abierto : M45 o tambien llamado : Las Pleyades , es un cumulo abierto , situada a unos 440 años luz y es visible a simple vista , como esta cerca del ecuador celeste , es visible en ambos hemisferios .
Ocupa una extension de 30 años luz y el cumulo se ha formado hace 100 millones de años , durante la era Mesozoica en la Tierra , las estrellas mas grandes son blancas azuladas y cerca de cinco veces mas grandes que el Sol , y contiene aproximadamente unas 500 estrellas .
De las cuales 8 pueden ser observadas a simple vista . Taygeta (4.3) , Pleione (5.09) , Merope (4.17 ) , Maia ( 3.88) , Electra (3.71) , Celaeno (5.46) , Atlas ( 3.63) y Alcione ( 2.87) , los numeros entre parentesis indican su magnitud de brillo , el orden de sus estrellas mas brillantes es parecido al de la Osa Mayor y Osa Menor , con una masa total estimada en unas 800 masas solares .
El cumulo esta compuesto en una buena parte por enanas marrones - objetos con menos del 8% de la masa solar - los cuales son demasiados livianos para ser estrellas , se ha calculado que Las Pleyades tienen un futuro de solamente otros 250 millones de años , bajo condiciones ideales de observacion se pueden apreciar algunas huellas de nubosidad y eso se demuestra en fotografias de larga exposicion , es una nebulosa de reflexion , causada por polvo que refleja la luz azul de las estrellas calientes y jovenes .
Se piensa a menudo que este polvo fue lo que sobro de la formacion del cumulo , , pero con una edad cerca a los 100 millones de años , casi todo el polvo originalmente presente habria sido dispersado por la presion de la radiacion , , al parecer el cumulo esta pasando por una region particularmente polvorienta del medio insterestelar .
Cumulo abierto estelar M45 : Las Pleyades .
Hacia la izquierda de la imagen : la Nebulosa California .
Tambien conocida como NGC 1499 , esta clasica nebulosa de emision cuenta con 100 años luz de longitud , en muchas imagenes el resplandor mas prominente de la Nebulosa California es una luz roja caracteristica de los atomos de hidrogeno que se recombinan con electrones a la deriva , despedidos ( ionizados ) debido a la energia de la luz procedente de las estrellas , la estrella que con mas probabilidad esta produciendo esa luz energetica que ioniza gran parte del gas de la nebulosa es la brillante , caliente y azulada Xi Persei .
La Nebulosa California se encuentra a unos 1.000 años luz en la Constelacion de Perseo , se encuentra al sur de la constelacion , 36 minutos al norte de Menchib , aunque tiene 2.5 grados de longitud , debido a su bajo brillo superficial , como mejor se le aprecia es en fotografias de larga exposicion , a simple vista solo es posible observarla en noches especialmente oscuras .
El color rojo de la nebulosa es ante todo HA ( hidrogeno alfa ) , con una longitud de onda de 656,3 nm , esta luz proviene de atomos de hidrogeno en donde un electron excitado del atomo regresa a su nivel de baja energia , liberandose un foton de esa longitud de onda .
La Nebulosa California y la estrella Menchib a su derecha ( la mas luminosa ) .
Menchib , esta estrella con magnitud aparente de + 4.04 , no es de las estrellas mas brillantes de la constelacion , pero es notable por varios motivos , es una de las estrellas mas caliente a simple vista , Menchib tiene una temperatura superficial 37.500 K , mucho mayor que el Sol , cuya temperatura es de 5.780 K, si parece claro que ha dejado de quemar hidrogeno en su nucleo y por lo tanto ha abandonado la secuencia principal .
Su luminosidad en luz visible es equivalente a 13.500 soles , pero cuando se considera la radiacion ultravioleta emitida la cifra asciende a 330.000 soles , la gran distancia que nos separa de ella , unos 1.600 años luz , impide que sea una de las estrellas mas brillante del cielo ,un fuerte viento estelar , 10 millones de veces mayor que el viento solar , hace que Menchib pierda una cantidad significativa de masa cada año .
Otro factor a destacar es que Menchib es una estrella fugitiva , es decir que se esta moviendo a gran velocidad desde su lugar de nacimiento : la asociasion estelar OB2 , un cumulo estelar en claro proceso de desintegracion .
En la tercera imagen de este post , y a la derecha de la Nebulosa California , se observa la nube molecular y cumulo abierto IC 348 , ocultos y misteriosos , grandes franjas de polvo .
IC348 .
IC348.
La nube de Perseo se encuentra a 980 años luz , y es un complejo de gas y polvo oscuro .
http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?
http://apod.nasa.gov/apod/ap111021.html
http://archive.stsci.edu/dss/