LA RAZÓN DE NUESTRA EXISTENCIA .

Aurora  en  Finlandia  . Crédito  de  la  imagen  :   Andy  Kenn .
Hace  tiempo  que  quería  crear  esta  entrada   ,  hacerlo  de  la  mejor  manera  posible  -  esto  es  - con  la  mayor  seriedad  posible  , no  olvidar  que  me  considero  solo  un  astrónomo   amateur ,  eso  quiere  decir  que  no  soy  completo  en  ninguna  materia  ,  me  gusta  informarme  y  conocer  ,  pero  siempre  falta  alguna  información  interesante  ,  solo  trato  de  hacer  un  trabajo  serio  al publicar  una  entrada  de  divulgación  científica  ,  tendré  mis  defectos  ,  pero  siempre  haré  un  trabajo  serio  ,  espero  que  esta  entrada  sea  de  el  agrado  de  ustedes  .
Es  difícil  saber  cuando  surgió  la  vida  en  este  tercer  planeta  del  sistema  solar  :  la  Tierra   ,  algunos  lo  ubican  hace  unos  4.400  millones  de  años  , cuando  se  establece  la  teoría   de  que  la  vida  comenzó  su  existencia  a  partir  de  la  materia  inerte  en  algún  momento   -  como  dijimos - hace  4.400 millones  de  años  ,  o  sea  ,  cuando  se  dieron  las condiciones  para que  el  vapor  de  agua   pudiera  condensarse  por  primera   vez  ,  y  hace  unos  2.700  de  millones  de  años  atrás  cuando  aparecieron  los primeros  indicios  de  vida   .
Desde  entonces  han  aparecido  distintas  formas  de vidas  hasta  el  presente  ,  hace  unos  4  millones  de  años  atrás  hace presencia  el  homo  sapiens  ,  la  especie  de  primate  de  la  familia  de  los  hominidos   -  que  son  conocidos bajo  la  denominación  genérica   de  "  hombre   "  -  aunque  ese  término  es  demasiado  ambiguo  ,  pertenece  al  genero  Homo  que fue  muy  diversificado  y  durante  el  ultimo  millón  y  medio  de  años   incluía  otras  especies  ya  extintas  .
Pero  todo  eso  no  seria  posible  si  la  Tierra  no tuviera  su  capa  de  ozono  y  su  campo  magnético  ,  realmente  somos  afortunados  ,  existe  vida  aqui  ,  no  solo  porque  surgió  la  vida  -  ya  sea  en  un  proceso  natural  o  milagroso  -  sino  porque  gracias  a  ese  campo  magnético  pudo  ser  posible  la  aparición  y  evolución  de  distintas  entidades  vivientes  en  la  Tierra  .

Como  se  observa  en  la  imagen  ,  las  erupciones  solares  provoca  la  eyeccion  de  masa  coronal  en  forma  de  viento  solar,  que  se  desplaza  a  mas  de   2.532km/s  ,  y  en  ese  ínterin ,  recorre  la  distancia  que  separa  a  la  Tierra  del  Sol  :  150  millones  de  kilometros  ,  y  choca  con  el  campo  magnético  de  la  Tierra   ,  lo  que provoca  que  desvíe  el  viento  solar  por  encima  , por  abajo  y  por  los  costados  de  la  Tierra   ,  en  una  palabra  ,  el  campo  magnético  de  la  Tierra   es  el  escudo  de  la  vida  en  la  Tierra   ,  sin  ella  nosotros  no  existiríamos   ,  pero  una  señal  inequívoca  de  que  estamos  protegido  -  por  ahora  -  son  las  auroras  boreales  .

 ¿  Que  es  una  aurora  polar  ?  ,  mas  bien  es  es  un  fenómeno en  forma  de  brillo  o  -  si  quiere  - de  luminiscencia  ,  que  siempre  se  observa  en  las  zonas  polares  y  de  noche  ,  puede  pasar  que  aparezca  en  algunos  lugares  mas  abajo  de  las zonas  polares  en  momentos  de  tormentas  solares  muy  fuertes  , en  el  polo  norte  se  le  llama  aurora  boreal  y  en  el  polo  sur  se  le  llama aurora  austral  ,  para  aquellos  que  quieran  observarlos  ,  es  entre  los  meses  de  septiembre  y  marzo  en  el  hemisferio  norte  y  entre  marzo  y  septiembre  en  el  hemisferio  sur .

Una  imagen  satélital   en  donde  se  observa   una  aurora  austral  ,  y  en  este  caso  ,  sobre  la   Antártida  .

El  Sol  ,  situado  a  solo  150  millones  de  kilometros  de  la  Tierra   , emite  continuamente  partículas  denominado  viento solar  ,  la  superficie  del   Sol  se  encuentra  a  6.000  grados  pero  cuando  asciende  en  la   atmósfera  del  Sol  hacia  las  capas  superiores  la  temperatura  aumenta  en  vez  de  bajar,   al  ser  mayor  la  presión  en  la  superficie  del  Sol   que  la  del  espacio  que  la  rodea  ,  las  partículas  cargadas  que  se  encuentran en  la   atmósfera   del  Sol  , tienden  a  escapar  y  son  aceleradas  y  canalizadas  por  el  campo  magnético  del  Sol  ,  al  llegar  a  la  Tierra  ,  las  partículas  cargadas   fluyen  en  la  magnetosfera  de  la  Tierra  ,  de  la  misma  manera   que    lo  hace  un  río   alrededor  de  una  piedra   .
Ahora  bien  ,  las  partículas  cargadas  tienen  la  propiedad  de  quedar  atrapado  y  viajar  a  lo   largo  de  la  lineas  del  campo  magnético  de  la  Tierra  , las  partículas   atrapadas  colisionan  con  los  átomos  y  moléculas   de  la  atmósfera  de  la  Tierra   , y  que  se  encuentra en  su  nivel  mas  bajo  de  energía  ,  el  aporte  de  energía  proporcionado  a estas  provoca  estado   de  alta  energía   ,  en  el  orden  de  la  millonésimas  de  segundos  ,  los  átomos  y  las  moléculas   vuelven  al  nivel  fundamental   perdiendo  esa energía   en   una  longitud  de  onda   en  el  espectro  visible   al  ser  humano ,   en  una  palabra  viene  a  ser  la luz  en  diferentes  colores  .
La  aparición  de  las  auroras  se  presenta  casi  siempre  por  encima  de  los  95  kilometros  de  altura   ,  porque  a  esa  altitud ,  la  atmósfera  ya  es  suficiente   densa  para  que  los  choques   con  las  partículas  cargadas  ocurran  ,  con  suficiente   frecuencia   que los  átomos  y  moléculas   estan  en reposo  totalmente  ,  y  tampoco  las  auroras  no  pueden  estar  mas    allá  de  500-1.000 kilometros  de  altura  porque   a  esa  altura  la  atmósfera   terrestre  es  muy  tenue  .

En  la  imagen  de  arriba    aurora  en  Canadá   ,  sobre  estas  lineas   ,  aurora  en  el  estado  norteamericano  de  Arkansas  ,  en  este  ultimo  ,  un  ejemplo  de  que  cuando  las  tormentas  solares  son  muy  fuertes   ,  llegan  muy  al  sur  - en  este  caso  ,  al  sur  del  polo  norte -    y  en  ambas  imágenes  ,  el  color  se  debe  al  choque  de  partículas  solares  con  átomos  de  oxigeno  .
Pero  ojo  ,  no  siempre  es  verde  y  átomos  de  oxigeno ,  si  por  ejemplo  hay  oxigeno  a  unos  400  kilometros de  altura  ,  en  el  espectro  visible  ,  esos  átomos  de  oxigeno  no  se  verán  verde    ,  sino  rojizo  .

En  este  caso  en  Alaska  ,  se observa  la  presencia  de  átomos  de  hidrógeno  ,  lugares  como  este  es  muy  común  ver   las  auroras  en  sus  colores  característicos .

El  de  vivir  lejos  de  la  civilización  tiene  sus  contras  ,  soledad  , silencio  ,  lejos  de  todo  ,  inhóspito  ,  frío  -  como  en  este  caso  -  pero  quizás   la  presencia  de  las  auroras  da  algo  de  contrapeso  el  estar  solo  en  el  mundo  ,  como  aqui  en  Alaska.  Crédito  de  la  imagen  :  Steven  Kaslowski .
Las  auroras  tienen  formas  ,  estructuras  y  colores  muy  diversos  y  no  olvidar  que  estos  colores  cambian  con  el  tiempo  ,  es  decir  que  al  pasar  los  minutos  ,  van  cambiando  los  colores  ,  ya  que  las  auroras  pueden  durar  minutos  y  también  horas  ,  en  las  noches  ,  la  aurora  puede  aparecer  por  el  horizonte  y  extenderse  como  un  arco  ,  generalmente  en  dirección  este-oeste ,  y  van  cambiando  de  formas  y  colores  y  posiciones  durante  la  larga  noche  , hasta  que  antes  del  amanecer  ,  parecen  ir  desapareciendo   .
Los  colores  que  se  ven  cuando  aparecen  las  auroras  ,  va  a   depender  de  los  átomos  y  moléculas  que  el  viento  solar  excite  y  del  nivel  de  energía   que  esos  átomos  o  moléculas  alcanzan  ,  por  que  no  es  lo  mismo  -  por  ejemplo  -   que  la  excitación  se  produzca   en  una  zona  de  la  atmósfera  con  niveles  altos  de  oxigeno ,  que  con  otro  con  niveles  bajo  de  la  misma  .
El  oxigeno es  responsable  de  dos  colores  primarios  de  la  aurora  ,  el  verde-amarillo  ,  el  nitrógeno  que  una colisión  le  puede  desligar  alguno de  sus  electrones  de  su  capa  mas  externa  , produce  una  luz  azulada  ,  mientras  que  la  moléculas  de  helio  ,  produce  una  coloración  rojo-purpura  .
Como  se puede  ver  ,  no  solo  este  planeta  esta  en  una  zona   habitable  ,  sino  también  que  se  dieron  las  condiciones  en  el  pasado  para  la  aparición  de  la  vida  sobre  la  faz  de  esta  Tierra  ,  pero  también  ,  porque  este  campo  magnético  que  posee  la  Tierra   ,  permitió  que  la  vida  surgiera  y  evolucionara  con  el  tiempo  ,  a  través  de  millones  de  años   ,  con  mas  razón  hay  que  cuidar  el  medio  ambiente  ,  cuidar  la  capa  de  ozono  ,  no  profundizar  el  efecto  invernadero  aqui  en  la  Tierra ,  parece  que  a  millones  de  seres  humanos  en   este  mundo  les  cuesta  entender  que  no  tenemos  otro  lugar  donde  emigrar  ..........


http://es.wikipedia.org/wiki/Viento_solar
http://es.wikipedia.org/wiki/Eyecci%C3%B3n_de_masa_coronal
http://ffden-2.phys.uaf.edu/211.fall2000.web.projects/Christina%20Shaw/AuroraColors.html
http://www.phy6.org/Education/Maurora1.html
http://www.phy6.org/Education/Maurora2.html
http://www.phy6.org/Education/Msecrets.html

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