Después de mas de nueve meses de viaje - había sido lanzada el 4 de agosto del año 2007 - y con sola una corrección de trayectoria el 10 de agosto del mismo año , la Phoenix Mars Lander llegaría a Marte el 26 de mayo del año 2008 después de recorrer 679 millones de kilómetros , muy cerca del polo norte de Marte , su estadía en el planeta rojo dio por resultado el descubrimiento de agua y la caída de nieve .
Fue lanzada a través de un cohete Delta 7925 , desde Cabo Cañaveral , y llegó a Marte a las 11:54 pm , GMT del 25 de mayo del 2008 , la sonda Phoenix descendió con pequeños cohetes similares a lo usado por las sondas Viking , para posarse sobre la superficie de Marte después del inicio del descenso con paracaídas .
En la imagen , el descenso de la Phoenix Mars Lander cruzando el Cráter Heimdall - el cráter tiene 10 kilómetros de diámetro - fotografía obtenida por la cámara HIRISE del MRO . Crédito de la imagen : NASA/JPL.
Miembros de la misión celebran la llegada del Phoenix Mars Lander a Marte . Crédito de la imagen : NASA/JPL .
La Phoenix Mars Lander amartizó en una zona llamada Green Valley .
Los objetivos de la misión eran lo siguiente :
. determinar si hubo o pudo haber vida en Marte
. caracterizar el clima de Marte
. estudio de la geología de Marte
. efectuar estudios de la historia geológica del agua , factor clave para descifrar el pasado de los cambios climáticos del planeta
La duración inicial de esta misión era de 90 días marciano , pero después que se descubrió hielo de agua , se decidió prolongar esta misión cinco semanas mas , para terminar el 10 de noviembre del 2008 , la sonda consiste - y digo consiste porque no esta destruida - en un octágono , mide 5,5 metros de largo con los paneles solares desplegados , 2,2 metros de longitud , la cubierta de la sonda mide 1,50 metros , la masa de esta sonda es de 350 kilos , de los cuales , 55 kilos corresponde a instrumentos , la electricidad se obtenía a través de los dos paneles solares en forma de decagonos desplegables .
La electricidad que generaba los paneles solares se guardaba en dos baterías de ion de litio , con capacidad para 25 Ah - ampere/hora - la propulsión se uso para descender a la sonda , se uso 12 propulsores de hidracina , 12 motores montados en el borde inferior de la sonda eran para frenar la caída con un empuje de 293 newton , el control de altitud se determino usando un altímetro de radar para medir la altitud , y una unidad de medición inercial , integrado por giroscopios de anillo láser para medir la rapidez de la orientación , y acelerometros para medir velocidades .
Se uso calentadores térmicos para mantener la temperatura exacta , se uso calentadores eléctricos , termostatos , sensores de temperatura y mantas térmicas aislantes , las comunicaciones se hacían en banda UHF de 300 a 1.000 MHZ , el componente principal era una antena monopolo , que esta montado en la cubierta , la velocidad de envíos de datos era de 8.000 , 32.000 o 128.000 bits/s , y la de recepción de 2.000 bits/s , la sonda era dirigida por una computadora PowerPC , y un procesador IBM RA6000 , para el control y manejo de datos , la memoria flash interna era de 74 MB .
Instrumentos de la Phoenix Mars Lander .
Sus instrumentos eran siete :
. RA ( robotic arm ) es el brazo robotico que excava la zanca para extraer muestras
. RAC ( robotic arm cámara ) la cámara se encuentra en el brazo robotico justo antes de la pala de excavación
. MARDI ( mars descend image ) es una cámara que tomaría imágenes del descenso
. MET ( estación meteorológica ) este instrumento registro el clima de Marte
. SSI ( surface setero image ) cámara panorámica estereográfica de alta resolución
. MECA ( microscopio , analizador de electroquimica y conductividad ) realizo estudios complejos de muestras del suelo marciano
. TEGA ( thermal and envolved gas analyzer ) espectrometro de masa que analiza muestras del suelo calentadas hasta ser volatizadas en gas
Como se ve en la imagen de arriba , la Phoenix Mars Lander llevaba un mini disco DVD , que fue diseñado por la Sociedad Planetaria , tiene un contenido multimedia , y se denomina Visiones de Marte , entre otras cosas contiene , una colección de literatura sobre Marte , por ejemplo La Guerra de los Mundos de H G Wells , junto con la histórica transmisión de Orson Welles , los mapas realizados por Percival Lovell , sobre los canales de Marte , Crónicas Marcianas de Ray Bradbury , Marte Verde de Kim Stanley Robinson , contiene mensajes dirigidos a futuros exploradores de Marte de parte de Carl Sagan y Arthur C Clarke , también contiene 250.000 firmas de personas que esta incluido en el disco .
La imagen de arriba fue obtenida por la cámara panorámica de Phoenix - SSI - durante los días 21 y 25 de la misión , o lo que es lo mismo , entre los soles 20 y 24 , del 15 al 18 de junio del 2008 , lo que se observa en la imagen es la sublimación del hielo en la zanja llamada " Dodo Goldilocks , en la parte inferior izquierda se puede ver cierto " material " que se evapora en un proceso similar a una evaporación .
Una visión panorámica del Phoenix Mars Lander con sus instrumentos y la superficie de Marte circundante . Crédito de la imagen Damia Bouic .
El brazo robotico del Phoenix recoge muestra del suelo , durante en un día de junio de 2008 . Crédito de la imagen : NASA/JPL .
Esta sonda tuvo 149 días útiles sobre 152 días , era para durar 3 meses y duró mas del doble , y le permito tocar literalmente hielo en una zanja hecha por el brazo robotico del Phoenix .
Al usar el brazo robotico , la Phoenix araño la superficie de Marte , el hielo es casi superficial , pero pero esta oculto por la capa de arcilla que cubre la superficie de Marte . Crédito de la imagen : NASA/JPL .
¿ Gotas de agua en los soportes de la sonda ? , los científicos suponen que los propulsores de aterrizaje de la sonda afectara la capa superficial del suelo y haya dejado al descubierto el hielo que se derritió , es posible , pero no por mucho tiempo .
El 19 de junio la sonda Phoenix encontró hielo , al realizar una excavación y unos trozos pequeños de hielos se sublimaron , después de haber sido desenterrado por el brazo robotico el día 15 de junio , después se determinó que la superficie donde aterrizó la sonda es alcalino , con un ph - acidez - de entre 8 y 9 y análogo al suelo de la superficie cercana en los valles de la Antártida , el 31 de julio el instrumento TEGA entregó los resultados de la muestra recogida por el brazo robotico , y el resultado mostró que su contenido era hielo de agua , el 30 de septiembre la sonda detectó nieve de agua en la atmósfera de Marte , un instrumento láser concebido para analizar las interacciones entre la atmósfera y la superficie del suelo marciano , detectó nieve proveniente de nubes a mas de 4.000 metros de altura y según las observaciones , la nieve se sublimó antes de llegar a la superficie .
Los experimentos realizados con los instrumentos científicos de la sonda Phoenix , determinaron que hubo rastros de reacciones químicas entre minerales del suelo marciano y agua liquida en el pasado , los datos de la sonda también sugirieron la presencia de carbonato de calcio , que es el principal componente de la roca caliza .
Es un sol de medianoche pero en Marte , mas allá del circulo polar norte de Marte , solo así es posible ver este sol de medianoche , esta imagen fue obtenida por la cámara panorámica de la sonda Phoenix , se empezó sobre el sol 54 , 20/07/2008 , estas imágenes que generan este mosaico , se tomo entre las 10 PM y las 02.00 AM , durante las noches entre los soles 46 al 56 . Crédito de la imagen : NASA/JPLCaltech .
El 29 de octubre del 2008 , se perdió el contacto con la sonda , pero se recuperó el contacto al día siguiente , con la ayuda de la sonda Mars Odyssey , supuestamente la sonda entró en modo seguro , debido a la disminución de la luz solar , al avanzar el invierno en Marte y en el polo norte , la sonda fue nuevamente reactivada , pero la poca energía disponible obligó a la desconexion de los calentadores que eran necesarios para la función de los sistemas mecánicos y electrónicos , y no se hizo ciencia , a excepción del monitoreo climatologico , en los días siguientes , se consiguió comunicarse a diario con la sonda , pero solo durante el amanecer , a medida que avanzaba el invierno , no se obtuvo mas señales de la sonda y se dio por finalizado esta misión el 25 de mayo del 2010 .
No solo que se acercaba el invierno , sino que como cubría el polo norte de Marte a medida que el invierno avanzaba , el Sol no subía mucho sobre el horizonte , la luz solar no llegaba verticalmente a los paneles solares de la sonda , recién volvería el Sol verticalmente en el verano del 2010 , pero gracias a esta sonda , se conoce un poco mas a este planeta rojo y es una forma de entender que antiguamente y así parece , corría agua por casi toda la superficie de Marte .......
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11317&Itemid=42
http://es.wikinews.org/wiki/Despega_la_sonda_Phoenix_con_destino_a_Marte
http://es.wikinews.org/wiki/Fin_la_misi%C3%B3n_de_la_%27Phoenix%27_en_Marte_al_perder_contacto_con_la_sonda
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11273&Itemid=42
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11428&Itemid=42