Crédito : NASA/JPL/Caltech.
En la imagen se observa como es la conformación interna de Encelado , el grosor de el hielo de la superficie , el grosor del océano interno y el tamaño del núcleo rocoso .
Parece que finalmente existe un océano global bajo la superficie de esta pequeña luna de apenas 500 kilómetros de diámetro , un océano bajo la superficie , entre el núcleo y la capa helada de su superficie , un mundo pequeño con un océano interno , y indudablemente la cercana presencia de Saturno tiene mucho que ver con que sea posible esta existencia de un océano global en Encelado .
Esta certeza fue posible no solo de años de teorías , sino también de un paciente trabajo de años , años de analizar y investigar de vuelta hasta tener la certeza absoluta de la existencia global de un océano bajo la helada superficie de Encelado , no es solo que existe un océano , antes se pensaba que una parte de esta pequeña luna tenia un océano , ahora se sabe que la presencia de un océano es global bajo toda la superficie de Encelado .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Bajo esta superficie helada se esconde un océano profundo y que la presencia de la fuerza gravitacional de Saturno permite la presencia y existencia de los llamados geiseres de Encelado , este tire y afloje , creo que permite que en el centro de la luna permita una acción que genera calor y en forma geológica permite ver la presencia de agua liquida bajo su superficie , a través de los geiseres , que escapan hacia el exterior de Encelado , entre una velocidad de escape de hasta 63.000 kilómetros por hora .
Evidentemente Encelado es un pequeño mundo geologicamente activo , la presencia de un océano global en Encelado , nos dice que Encelado tiene un bamboleo cuando órbita al planeta gigante anillado , de ser la capa de hielo congelado solido , esta luna no sufriría bamboleo , el hallazgo nos dice que la pulverizacion fina de vapor de agua partículas de hielo y moléculas orgánicas simples que la sonda Cassini ha observado , vienen de las fracturas que están cerca del polo sur de Encelado , y evidentemente estos geiseres están siendo alimentado por este océano global .
Previo análisis de los datos de la sonda Cassini sugiere la presencia de un cuerpo en forma de lente de agua , que existe en la región polar sur de Encelado , los varios pases de la sonda Cassini por Encelado y estudiando la gravedad de dicha luna , es decir , datos de gravedad , apoyan la posibilidad de que el mar - en el polo sur de Encelado - podría ser global , y los nuevos resultados , derivadas usando una linea independiente de la evidencia a partir de imágenes de la sonda Cassini , han confirmado que este es el caso .
" Este fue un problema difícil que requiere años de observaciones y cálculos con una variada colección de disciplinas , pero confiamos en que finalmente conseguimos hacerlo bien " , ha comentado Peter Thomas , que es miembro del equipo de imágenes de la sonda Cassini en la Universidad de Cornell , entonces los cientificos de la misión Cassini han analizado los datos de imágenes recogido por la sonda Cassini durante 7 años , ellos asignaron cuidadosamente las posiciones de funciones de Encelado - en su mayoría - cráteres a través de cientos de imágenes , con el fin de medir los cambios en la rotación de Encelado con una precisión extrema .
Encelado entre el Sol y la sonda Cassini y los geiseres , una evidencia de un océano bajo la superficie helada de esta pequeña luna . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Y como resultado , Encelado tiene un pequeño pero medible bamboleo en su órbita alrededor de Saturno , Encelado no es perfectamente esférica , eso se debe a que va un poco mas rápido y mas lento durante las diferentes partes de su órbita , Saturno mueve a Encelado sutilmente hacia adelante y hacia atrás a medida que gira .
El equipo científico de la misión Cassini ha hecho una medición de la oscilación , llamado libracion , en diferentes modelos de como Encelado podría estar dispuesto en el interior , incluso aquellas en la que la luna se congeló desde la superficie hasta el núcleo .
" Si la superficie y el núcleo se conectan rígidamente , el núcleo proporcionaría tanto peso muerto al bamboleo que seria mucho menor de lo que observamos , esto demuestra que debe haber una capa global de liquido que separa la superficie del núcleo " , ha comentado Matthew Tiscareno , del Instituto SETI , ahora es un misterio cuales son los mecanismos que podrían haber impedido la congelación del agua liquida de ese océano interno en Encelado , según los cientificos de la misión Cassini , unas de las razones de la presencia de ese océano , es que las fuerzas de marea debido a la gravedad de Saturno podrían estar generando calor dentro de esta pequeña luna .
Carolyn Porco ha comentado al respecto : " este es un paso importante mas allá de lo que entendíamos acerca de esta luna antes , y demuestra el tipo de descubrimientos que podemos hacer con las misiones del orbitador de larga vida a otros planetas , Cassini ha sido ejemplar en este sentido ... " .
El brillante Encelado parece levitar sobre los anillos de Saturno . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Los grandes sobrevuelos de la sonda Cassini sobre Encelado es unos de los grandes triunfos de esta misión , a principios del años 2005 , los cientificos de esta misión , han descubierto los primeros signos de los penachos líquidos de Encelado , después se realizaron mas descubrimientos sobre el material que brota de las fracturas en el polo sur de dicha luna , después en el años 2014 , se detectó la presencia de un mar interno o regional , a principios de este año , se ha detectado que la actividad hidrotermal esta teniendo lugar en el fondo del océano de Encelado .
Dentro de pocos días mas - mas precisamente el 28 de octubre - la sonda Cassini realizará su acercamiento mas profundo a esta luna helada , a tan solo 49 kilómetros por encima de la superficie , la sonda Cassini pasará a través de la pluma activa de Encelado , pero antes pasara por esta misma luna - el 14 de octubre - a una distancia de 1.839 kilómetros - E 20 - el sobrevuelo de Encelado numero 20 , en esta ocasión la razón del sobrevuelo es tomar imágenes de las regiones polares norte de Encelado , que los últimos años no fue posible porque el polo norte estaba en la oscuridad , también se hace para poder saber si en el pasado Encelado allí en el polo norte fue geofisicamente activo .
Pero en el sobrevuelo del 28 de octubre , la sonda pasara a 49 kilómetros de altura , lo hará cuando los penachos de Encelado están en su máximo rendimiento o actividad geológica , permitirá este sobrevuelo hacer una medición mas precisa de la composición de los geiseres , lastima que no se hará un vídeo de como se aproxima tan cerca de Encelado , seria impresionante ver ese acercamiento a este pequeño mundo helado y activo geologicamente .
En estos dos próximos sobrevuelos , nos permitirá conocer mas este mundo tan distante de la Tierra , y que posiblemente en algún momento albergue vida extraterrestre , quizás en el día menos pensado y a la vuelta de la esquina tengamos la noticia de que no estamos solos en el vasto Cosmos .....
http://www.nasa.gov/jpl/cassini/saturn-moons-activity-could-be-curtain-eruptions
http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/press-release/cassini-finds-global-ocean-in-saturns-moon-enceladus
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