Tras Titan , la sonda Cassini fotografía a la luna mas grande de Saturno , Titan : un mundo tras las brumas . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
La imagen que abre esta entrada fue tomada desde una distancia de 216.000 kilómetros por la sonda Cassini el 6 de junio del año 2012 , y lo que se puede ver es el lado nocturno de Titan y se ve la luz del Sol a través de la dispersión alrededor de la atmósfera de Titan , donde se ve como una especie de anillo iluminado , en esta imagen , el polo norte de Titan esta hacia arriba , pero rotado 9° a la derecha , mientras que en forma indirecta se puede ver el vórtice polar en el polo sur de Titan .
Dentro de 16 horas , la sonda Cassini se acercará a una distancia mínima de 1.400 kilómetros de la superficie de Titan - T116 - esta vez es para hacer ocultaciones con dos estrellas - Epsilon Orionis y Zeta Orionis - y de esa forma analizar la atmósfera de Titan , mas que nada , para poder obtener perfiles verticales muy detallados de la composicion y temperaturas mas que nada en la alta atmósfera de Titan , y mas que nada , lo hará con el instrumento UVIS - Espectrógrafo de Imágenes Ultravioletas , y el instrumento UVIS también se aprovechará para ocultaciones solares y eso servirá para investigar las latitudes norte y sur de Titan , también el instrumento VIMS - Espectrometro Visible e Infrarrojo - en este caso es para analizar la composicion de gases o aerosoles en la atmosfera de Titan por debajo de los 200 kilómetros .
Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Titan se podría decir que brilla en la oscuridad , y brilla con el monoxido de carbono y metano , mas bien la imagen es sobre el terminador de Titan , el limite entre el día y la noche , en primer lugar tenemos en color azul medio Titan iluminado por el Sol , que se observa en una longitud de onda que penetra la espesa atmósfera de este brumoso mundo , o sea , que lo que se ve es la luz de Titan mas la atmósfera , en color verde se puede ver - se podria decir - el tamaño de la atmósfera de Titan , y el color verde representa al metano , y que se eleva unos 700 kilómetros de la superficie de Titan , y se ve el metano en una longitud de onda de 3,3 micras , o sea , unas cinco veces la longitud de onda visible para el ojo humano , lo que sorprendió a los científicos es el brillo en rojo , no se esperaba que brillara a mas de 200 kilómetros de altitud , lo que indica la presencia de monoxido de carbono , pero mas que nada en una longitud de onda de 4,7 micras , la ultima parte de la imagen es solo la suma de todas las longitudes de onda usada para discriminar la composicion parcial de la atmósfera de Titan .
Pero el 16 de febrero volverá a mirar a Titan la sonda Cassini - T117 - esta vez desde una distancia de 1.018 kilómetros , y esa vez sera para hacer ciencia con ocultaciones solares , o sea , una ocultación atmosférica , para obtener un perfil térmico atmosférico , pero con entrada y salida de latitudes , esto es , entra en una latitud determinada al acercarse y se aleja saliendo desde otra latitud , por ejemplo en este caso , con una entrada en 7° de latitud sur en el comienzo de la ocultación , y sale de la ocultación por encima de los 30° de latitud norte , de esa manera se piensa cubrir una region comprendida entre 80° N - 190° W , hasta alrededor de 70°N - 240° W , mientras que CIRS - Espectrómetro Infrarrojo Compuesto - observara el hemisferio sur de Titan mientras que VIMS hará dos observaciones cartográficas y Science Subsystem Imaging - ISS - va a buscar nubes en la region ecuatorial donde se ubican las dunas de Titan .
Las 22 ultimas órbitas de la sonda Cassini antes de que impacte contra Saturno en el año 2017 .
A la derecha de la infografia se observa todas las órbitas de la sonda Cassini desde su llegada a la órbita de Saturno el 1 de julio del 2004 hasta la ultima orbita el 15 de septiembre de 2017 , a la izquierda de la infografia se observa las orbitas por periodo de misión , desde el año 2010 hasta el año 2017 las órbitas que realizará Cassini están en rojo .
El pasado 23 de enero se llevó a cabo una corrección de trayectoria - de 35 segundos - la sonda Cassini que orbita a Saturno y sus lunas , se usa la gravedad de Titan para cambiar de trayectoria , es una gran ayuda para realizar los sobrevuelos de la sonda Cassini , y justamente el 23 de enero a las 17.47 EST , la sonda Cassini cambio su velocidad orbital alrededor de Saturno en unos 6,8 metros por segundo , de esta manera la sonda Cassini no volverá a orbitar cerca del plano de los anillos , lo que se pretende hacer es aumentar lentamente la inclinación de la órbita con respecto al ecuador de Saturno , a finales de noviembre de este año , la sonda Cassini estará en un camino que lo llevara por encima de los polos de Saturno , mas que nada del polo norte de Saturno , de esa manera la sonda orbitara sus ultimas 22 órbitas entre el anillo interno y Saturno , después el 25 de marzo la sonda Cassini encenderá nuevamente sus motores para corregir trayectoria para el 4 de abril sobrevolar Titan .
Crédito : NASA/JPL/ Universidad de Berlín, .
Lo que se observa en la infografia es las trayectorias de las órbitas de la sonda Cassini entre noviembre de este año y septiembre del año 2017 , siendo en T125 - 29 de noviembre de 2016 - el comienzo de orbitar el anillo F , hasta T126 en 22 de abril del 2017 , que es cuando comienza la primera de su 22 ultimas órbitas antes de impactar contra Saturno , sin dejar de pasar entre el planeta anillado y los anillos interiores , siendo la línea roja , la última órbita antes de impactar contra la alta atmósfera de Saturno .
La sonda Cassini esta orbitando Saturno cada 15,9 días , y en un plano inclinado de 4,1 grados , esta semana la sonda estuvo cerca de su apoapsis , moviéndose en forma lenta a una distancia de 2,2 millones de kilómetros de Saturno , el pasado 23 de enero con la corrección de trayectoria hará que con el tiempo la sonda Cassini aumente su inclinación orbital con respecto al plano de los anillos en unos 63,7 grados , el sobrevuelo de mañana solo aumentara la inclinación unos 13° .
Una cosa a aclarar es que T125 y T126 , son los dos últimos sobrevuelos a Titan , Saturno estará a 30° sobre el horizonte desde la estación receptora de Canberra cuando después del impacto de la sonda Cassini sobre Saturno , la ultima señal de la sonda Cassini tardara en llegar unos 83,5 minutos a la Tierra .......
http://wwwvims.lpl.arizona.edu/
http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20160125/
www.geo.fu-berlin.de
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/significantevents/significantevents20160128/
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