Janus ( arriba ) y Tethis ( abajo ) visto por la sonda Cassini . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Dos mundos muy diferentes , tanto en tamaño como en composicion , tanto de Tethis como de Janus , un minúsculo mundo que órbita al señor de los anillos , Saturno , dos mundos diferentes de los mas de 60 que orbitan a este gran planeta , dos mundos que orbitan cerca de los anillos del sexto planeta de nuestro sistema solar .
Tethis solo tiene un diámetro de 1.062 kilómetros y es casi esférico , a simple vista parece una esfera completa y perfecta , pero tiene sus características a nivel de superficie , esta pequeña luna viene a ser la sexta mas grande de Saturno , se sitúa de Saturno a una distancia de 294.619 kilómetros , y tiene un periodo orbital alrededor de Saturno de casi dos días , igual que su rotación , una rotación sincrónica con su órbita con respecto a Saturno .
Giovanni Cassini , alla por el año 1624 , descubrió a esta luna saturniana , esta luna - Tethis - esta llena de cráteres , su densidad es parecida al del agua - es decir , 1,21 g/cm2 , por eso se piensa que esta compuesto por agua y hielo , pero su helada superficie tiene grandes fallas y hendiduras , es un mundo realmente gélido , su temperatura superficial es de -187 ° bajo cero .
Pero alguna vez , quizás en un pasado no muy remoto , esta luna tuvo actividad geológica , evidentemente , Tethis no es un mundo con actividad geológica como Pluton actualmente , pero que tuvo en su momento es un hecho , y eso se evidencia que parte de la superficie global de Tethis no está craterizado , evidentemente el material interno cubrió parte de la superficie de Tethis tapando y cubriendo los cráteres de su helada superficie .
El valle de Ithaca Chasma en Tethis . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Una de las características distintivas de Tethis es el gran valle central llamado Ithaca Chasma , , de un diámetro de 2000 kilómetros , un ancho de 100 kilómetros y se estima una profundidad de 5 kilómetros - imagínese estar en la superficie de Tethis y en ese valle y ver las escarpadas laderas de ese valle - los astrónomos teorizan que este valle se formó cuando el agua liquida dentro de Tethis se solidificó , provocando una gran expansión y fracturas a nivel de superficie , aunque los datos de los sobrevuelos de la sonda Cassini sobre Tethis evidencia que esta pequeña luna expulsa chorros de partículas al espacio y esto misteriosamente puede indicar cierta actividad geológica reciente .
Una imagen de Tethis y su Cráter Odiseo . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Odiseo es un enorme cráter de 400 kilómetros de diámetro , el Cráter Odiseo se observa en el hemisferio norte de dicha luna , se estima que el Cráter Odiseo fue provocado por el impacto de un cometa de unos 25 kilómetros , Tethis órbita a Saturno mas alla de del anillo E , la imagen que abre esta entrada o post , fue tomada por la sonda Cassini el 23 de noviembre del año 2015 , desde una distancia de 44.000 kilómetros .
Janus visto por la sonda Cassini . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El otro mundo pequeño es Janus , que órbita a Saturno entre los anillos F y G , a una distancia de Saturno de 151.472 kilómetros , este pequeño mundo solo tiene un diámetro de 178 kilómetros , un pedazo de roca cósmica definitivamente , un mundo minúsculo girando frente al gran planeta anillado , y evidentemente Janus es un pequeño mundo craterizado , tiene cráteres de hasta 30 kilómetros de diámetro , Janus tiene una superficie masa vieja que la pequeña luna Prometeo , pero aparentemente mas joven que la otra luna pequeña , Pandora , por ser Janus de alto albedo y baja densidad , debe ser un cuerpo cósmico muy poroso , Janus fue descubierta por Audouin Dolfus el 15 de diciembre de 1966 .
Los anillos de Saturno y la ubicación de Janus y Tethis .
Junto con Epimeteo tienen son satelites coorbitales , la distancia de Janus a Saturno es de 151.472 kilómetros , la de Epimeteo es de 151.422 kilómetros , solo es un a distancia mínima de 50 kilómetros , al desplazarse en la misma órbita viajan a velocidades muy similares , pero el satélite interior viaja a mas velocidad , por lo que lo adelanta lentamente , parece inevitable un choque entre ambas lunas , pero gracias a la mutua atracción gravitatoria de ambos , altera la cantidad de movimiento , el satélite interior al ganar movimiento órbita un poco mas hacia afuera y orbitara mas lento , mientras el otro orbitara un poco mas cerca de Saturno , de esa manera , orbitara mas rápido .
http://saturn.jpl.nasa.gov/
http://www.nasa.gov/cassini
http://ciclops.org/
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2015/09/los-anillos-de-saturno-no-son-inmutables.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2014/01/cruces-de-orbitas.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2015/10/finalmente-la-sonda-new-horizons-va.html
http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2015/01/algun-dia-habra-una-explosion-de.html
Estoy en Twitter : https://twitter.com/hugopacilio