Lo que representa esta imagen es el vuelo de las cuatros sondas cerca del limite del campo magnético de la Tierra - las lineas onduladas azules - dándonos a entender de forma mas clara , el proceso de la reconexion magnética .
Muchas veces vemos lo que pasa a años luz de la Tierra , tantas galaxias , nebulosas , estrellas , cúmulos abiertos y globulares y nos olvidamos de donde estamos todos los días de nuestra existencia : en un tercer planeta , en un punto azul pálido , en un oasis de vida , y no solo porque surgió formas de vida , también por otra razón vital : porque tenemos un campo magnético que nos protege de los rayos ultravioletas del Sol .....
Miramos estrellas a distantes años luz de casa , pero no miramos mucho a nuestro ambiente o al clima de la Tierra , y lo digo porque no la cuidamos bien , como si tuviéramos donde ir sin problemas .... entonces hoy no nos vamos a años luz de la Tierra , no , nos quedamos acá , en casa , y vemos como interactua el campo magnético de la Tierra y el Sol .
La misión MMS de la NASA nos dio una gran visión sin parangón , de la interacción magnética entre nuestro punto azul pálido y nuestra enana amarilla , y esto a través del trabajo de las cuatros sondas que conforman la misión MMS , de lo que se trata aqui es de la primera observación directa y muy detallada de un evento muy conocido llamado reconexion magnética , esto es , reordenamiento de las lineas de campo magnético cuando dos campos magnéticos opuestos se acercan , este reordenamiento esta acompañado de una liberación espontanea de la energía almacenada en los campos originales dirigidos de forma opuesta , en una palabra : se produce cuando dos lineas de campo magnético opuestos se rompen y se vuelven a conectar entre si , de esa forma liberan grandes cantidades de energía .
A fecha del 14 de mayo del 2016 , las 4 sondas MMS se ubican lejos de la Tierra , como se ve en la infografia donde se muestra a la derecha de la imagen las posiciones de las 4 sondas MMS , el Sol esta a la izquierda . Crédito : NASA/MMS .
Y obviamente que nuestro campo magnético es tan esencial para nuestro ambiente , para el agua , el aire , y como la luz solar tan necesaria en la Tierra , la interacción entre los dos campos magnéticos - de la Tierra y el Sol - produce grandes explosiones de energía , y aunque tengamos la protección de nuestro campo magnético , puede afectar a nuestro planeta , James Drake , profesor de Física en la Universidad de Maryland , comenta al respecto : " imagínese dos trenes que viajan hacia la otra en pistas separadas , pero los trenes se cambiaron a la misma pista en el ultimo momento , cada pista representa una linea de campo magnético de uno de los dos campos magnéticos que interactuan , mientras que la aguja de cambios representan un evento de reconexion , el choque resultante envía energía a cabo desde punto de reconexion como una honda " .
En una palabra , detrás de las llamaradas solares , la reconexion magnética es una importante fuerza impulsora , también en las eyecciones de masa coronal , auroras y tormentas magnéticas , y gracias a la misión MMS , se puede ver como funciona la reconexion magnética , y los datos son muy preciso gracias a como trabajan estas cuatros sondas , entre sí solo están separadas por una distancia de solo 10 kilómetros , volando las cuatros en una formación de pirámide , justamente en el borde del campo magnético de la Tierra , a través de las sondas se obtiene imágenes de electrones dentro de la pirámide una vez cada 30 milisegundos .
A fecha del 15 de mayo del 2016 , las posiciones de las 4 sondas MMS en formación tetraedro y sus distancias de separación entre sí . Crédito : NASA/MMS .
Al mirarse los datos de MMS se puede observar que la información es muy importante , el nivel de detalles de lo recogido por las cuatros sondas les permiten ver cosas a los astrónomos que nunca seria posible de observar sin el trabajo de ésta misión , con un intervalo de 3 segundos , se puede ver como es la reconexion magnética .
Configuración de las 4 sondas MMS . Crédito : NASA/MMS .
No nos olvidemos que la función crucial de la misión MMS es la de determinar como las lineas de campo magnético se rompen brevemente , lo que permite la reconexion y que la liberación de energía suceda , al hacer una medición en el comportamiento de los electrones en un evento de reconexion , va a permitir una descripción mas detallada de como funciona exactamente la reconexion , mas que nada , para saber si esto sucede en una forma limpia y ordenada , o si es como un torbellino turbulento de energía y partículas .
Al saber como funciona verdaderamente la reconexion magnética , ayuda a entender mejor como es el clima espacial , en el sentido de saber si las erupciones solares y las tormentas magnéticas tienen algún tipo de patrón predecible como sucede aqui con el clima de la Tierra , también ayudaría a los astrónomos a entender otros eventos astrofisicos como los magnetares .
Las 4 sondas MMS antes de su lanzamiento . Crédito : NASA/MMS .
Evidentemente que la reconexion magnética es muy importante para muchas cuestiones científicas tanto en física solar como en astrofisica , pero hay que aclarar que la reconexion del campo magnético aqui en la Tierra , es de baja energía , pero obviamente que se puede tener una idea de como ocurre una reconexion magnética si la extrapolamos a sistemas mas enérgicos , evidentemente que el borde del campo magnético de la Tierra es un verdadero laboratorio de pruebas y porque es el único lugar donde se puede volar unas sondas exactamente a través de la region donde se produce la reconexion magnética .
Un detalle a no olvidar de aqui en adelante , es que hasta ahora las cuatros sondas de la misión MMS han trabajado solamente en el lado que mira hacia el Sol , en tiempos por venir , las cuatros sondas están programadas para volar hacia el lado opuesto , para investigar la cola en forma de lagrima del campo magnético que mira hacia fuera del Sol .....
http://www.umd.edu/
http://dx.doi.org/10.1126/science.aaf2939
mms.gsfc.nasa.gov
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