Zona de Maria Pass , donde el Rover Curiosity perforó el objetivo " Buckskin " , donde se detectó tridimita . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El trabajo de cualquier misión interplanetaria es rutina y mas rutina , todos los días es lo mismo , si van por ejemplo a la pagina web de la misión MSL - Mars Science Laboratory ( Rover Curiosity ) - verán que es así , que un día medición Tau , que es medir la opacidad atmosférica , otro día medir el nivel de radiación que afecta al rover y su entorno , no olvidar que Marte no tiene un campo magnético fuerte , elegir los objetivos a analizar o perforar , que sacar fotos aqui y alla para analizar el entorno del rover y de ahí ver que trabajo se sigue , etc , y amen que todas esas se hacen también en el mismo día .
Y a su paso por la zona llamada Maria Pass a finales de julio del año pasado , el Rover Curiosity hizo perforación y en ese lugar luego de extraer el polvo bajo la superficie , y después de tiempo de análisis , se ha detectado tridimita , algo común en cierta zona aqui en la Tierra , pero que no se pensaba que existiera en Marte .
La tridimita aparece tradicionalmente en cavidades en las rocas volcánicas en todo el mundo , la tridimita se encuentra en dos formas , Tridimita Alfa , cual cristaliza en el sistema monoclínido u ortorrombico , y la Tridimita Beta , que se cristaliza en el sistema hexagonal , por lo general esta incluida en el cuarzo , es el polimorfo triclinico del dióxido de silicio - por ejemplo : coesita ( SIO2 ) , la que se detectó en Maria Pass - y es un mineral oxido muy quebradizo .
Hay que recordar que la tridimita se forma aqui en la Tierra a muy altas temperaturas en el llamado proceso explosivo que se denomina vulcanismo silícico - la tridimita es estable entre los 870 ° y los 1.470 ° grados - y por eso tenemos que entender que de la suma de alto contenido de sílice sumado a las temperaturas muy altas en los volcanes es que se crea la tridimita .
Resultado químico del análisis hecho al polvo recogido en la perforación del objetivo " Buckskin " en la zona de Maria Pass , en verde patrón de tridimita refinado , como referencia , en rojo , el nivel de tridimita detectado en esa zona del Cráter Gale , también es un patrón de difracción de los 4 primeras imágenes de difracción , mientras que en azul muestra la diferencia entre el resultado esperado y el analizado . Crédito : NASA/JPL/Caltech/MCIA .
Y el Rover Curiosity lo ha descubierto en Maria Pass a través de un análisis de rayos X , para los miembros científicos de la misión fue una sorpresa , no se esperaba su hallazgo en Marte , lo que abre un nuevo misterio a ser analizado , el de porque aparece en Marte y como se supone , se debe a acción volcánicas en el pasado de Marte .
En Marte , la tridiimta que se descubrió , fue creada a baja presión y a altas temperaturas , a unos 870 ° grados , y se detectó en una muestra de una perforación hecha en Maria Pass , de lutolita laminada , el Rover Curiosity ha estado recorriendo desde su llegada a el Cráter Gale en el año 2012 , y ha estado avanzando hacia arriba - rumbo a Aeolis Mons - siguiendo una secuencia de estratos expuestos , a lo largo de las faldas del Aeolis Mons ,
esto le ha permitido al rover pasar por distintos lugares , desde zonas fluviales , deltaicas y de sedimentos lacustres .
Durante sol 1057 - 28/07/2015 - el rover había comenzado los preparativos para recoger polvo de una perforación , que tenia muy alto contenido de sílice , fue en el objetivo llamado " Buckskin " , en la zona de Maria Pass , en una zona de afloramientos de tipos lacustres , las llamadas rocas laminadas , como si fueran varias hojas de cuaderno , suponiendo que la roca laminada en forma horizontal el afloramiento analizado en Maria Pass , es de unos 2-3 metros de espesor , y unos 6 metros mas altos que el afloramiento mas alto en Pahrump Hills , sobre una roca llamada Lamoose , donde la lamina de roca tiene un espesor de 0,5 mm , la lutolita presente allí carece de evidencia de estratificacion cruzada o de escala , y la erosión o transporte de sedimentos por la corriente de tracción - a través de líquidos - indica reelaboracion de barros por la corrientes o sea que tiene características de sedimentacion lacustre , como se ve en la siguiente imagen .
En primer lugar , el objetivo Lamoose analizado por los instrumentos del Rover Curiosity , típica roca erosionada por el viento que tiene fina laminación y de granos muy finos , y en segundo lugar , el objetivo " Buckskin " , donde se detectó tridimita . Crédito : NASA(JPL/Caltech/MCIA .
Cuando se desecha las muestras usadas por CHEMIN y SAM , son arrojadas hacia el exterior del Rover Curiosity por su lado derecho, como se ve en el rover , entre la primera y segunda rueda , tiene dos salidas . Crédito : NASA/JPL.
El trabajo de analizar bien la muestra extraída de la perforación tiene su complejidad , en el sentido de que no es solo hacer un agujero y extraer polvo , sino implica el uso del APXS del rover , analizar químicamente también dentro del rover , la muestra extraída y ver el resultado final , porque también se analiza la muestra extraída una vez expulsada del rover , es mucho mas que eso , es hacer ciencia concienzudamente , sin dejar nada sin analizar y revisar , en el caso de la muestra del objetivo " Buckskin " , primero se hizo la perforación de prueba en sol 1059 - perforación de prueba se hace siempre antes de la perforación final , para ver la dureza del suelo - el agujero de la adquisición de muestra en sol 1064 , volcar los montones de vaciado de la recogida para el análisis in situ en sol 1065 , después en sol 1091 el polvo de la perforación recogida se tamiza a 150 micras , la similitud quimica del análisis hecha por APXS del pretamiz y la pila de volcado postamiz han mostrado que el fraccionamiento mineralogico entre la muestra a granel y la muestra analizada por CHEMIN a 150 micras es mínimo .
Evidentemente bajo la superficie por donde transita diariamente el Rover Curiosity de vez en cuando hay sorpresas ... como por aqui , en sol 1065 - 05/08/2015 - pocos días después de perforar el objetivo " Buckskin , en Maria Pass . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
La pila de volcado se refiere a parte de la muestra extraída de la perforación que no sera analizada ni por CHEMIN ni por SAM , pero que sera analizada por los instrumentos que esta en la torreta del brazo robotico del rover , pero aparte cuando las muestras son analizadas por CHEMIN y SAM , son después echadas por el Rover Curiosity sobre el suelo marciano , de aqui en mas falta seguir investigando sobre esta zona del Cráter Gale , y entender mejor la presencia de tridimita allí presente , evidentemente allí hubo explosiones volcánicas a altas temperaturas .
www.pnas.org/content/suppl/2016/06/07/1607098113.DCSupple..
http://www.pnas.org/external-ref?access_num=10.1007/s11214-012-9905-1&link_type=DOI
http://pds-geosciences.wustl.edu/msl/msl-m-chemin-4-rdr-v1/mslcmn_1xxx/
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