El Rover Curiosity en los alrededores de Murray Buttes durante el sol 1446 , 31 de agosto del 2016 .
Parece que por estos días aparece en camino hacia Aeolis Mons , algún obstáculo para el trabajo científico del Rover Curiosity , parece que en su camino hacia la montaña existen algunos lugares donde posiblemente exista agua que corre bajo o casi la superficie marciana .
No agua cristalina como la conocemos aqui en la Tierra , porque hasta ahora el Rover Curiosity no ha detectado agua liquida en Marte , pero si por esas zonas donde anda estos días , pero mucho mas adelante existen posible lugares de lo llamado rayas oscuras que desde la órbita de las sondas marcianas , parecen que fueran agua liquida , algo que todavía no se ha observado in suti , y aunque así fuera , no se puede acercarse ningún rover para no contaminar esas posibles fuentes de agua liquida , vayamos a la realidad que expresamente no es exactamente agua liquida .
Y evidentemente para el Rover Curiosity es un obstáculo inesperado aunque no grave , y que fluye desde las laderas del Aeolis Mons , el problema que tiene el rover es que por normas estrictas no se puede acercarse mucho , porque si se contamina no se puede hacer ciencia sobre ella porque ¿ si se analiza sus características , serán de Marte o contaminado por culpa del rover ? .
Se observa en la infografia , la ubicación actual del Rover Curiosity en Murray Buttes , y en linea punteada , la posible ruta de ascenso a Aeolis Mons , y en puntos rojos , potenciales pendientes de lineas recurrentes , aunque por ahora están los mas cerca , a unos 5 kilómetros de Murray Buttes .
Dentro de pocos kilómetros mas alla donde esta actualmente el Rover Curiosity existen rayas oscuras que se han movido entre febrero y julio del año 2012 , algunos están cerca de la posible ruta de acenso del rover , y es muy sugerente que se ha movido agua liquida pero de creer a analizar hay un largo trecho , y es una lastima que por riesgo de contaminar no se puede hacer ciencia sobre ella , es una lastima histórica , pero esta el problema que quizas haya que desviar la ruta de ascenso hacia Aeolis Mons .
Por eso los cientificos están analizando si los microbios terrestres a bordo del Rover Curiosity pueden contaminar la superficie y liquido bajo su superficie , y lógico si el riesgo es muy alto se cambiara la ruta de ascenso hacia la montaña , pero si es así , es un gran problema de logística geográfica .
Unos de los cientificos del proyecto Curiosity , Ashwin Vasavada comentó al respecto : " estamos muy contentos de llegar hasta estas capas y encontrar los 3.000 millones de años de edad , el agua , no los diez días de vida del agua " , obvio que debe ser un gran anhelo de cualquier geologo planetario .
Las rayas conocidas como pendiente de lineas recurrentes - RSL - llamadas así porque aparecen , se desvanecen y reaparecen estacionalmente en pendientes pronunciadas , y hasta el momento aparentemente se ha hecho un recuento y hay un total de 452 RSL a nivel global en Marte , aunque hay que aclarar que mas de la mitad de esa cifra , se haya en la gran zona del Valle Marineris .
Por lo general , estas pendientes de lineas recurrentes tienen unos pocos metros de ancho y puede extenderse hasta cientos metros de largo , una de las posibles razones o teorías es que se forman cuando la superficie de Marte tiene su invierno , pero que después de aumentar la temperatura empieza a descongelarse y formando un dique de hielo en la superficie y de esa forma permite que el agua empiece a filtrarse cuesta abajo y luego cuando la temperatura baja , vuelve a congelarse y las laderas marcianas vuelven a aclararse nuevamente .
Pero por sus contenidos de sales - salmuera - puede filtrarse a temperatura mas bajas que el agua mas fresca , también esta la posibilidad de que las rayas tengan la influencia del agua presente en la atmosfera marciana , y que tienen comportamiento que se asemejan al del agua liquida , evidentemente Marte es extraño , que serian proceso en seco que nos podría sorprender , o algo que todavía no esta claro .
A traves de datos de sondas marcianas y en infrarrojos dan las pautas que los RSL no contienen mas que 3% de agua , y donde se supone que hay agua liquida , se supone que se deba a la helada del dióxido de carbono , algo típico en los polos marcianos , y se estima que existe unos 58 RSL en las cercanías del Rover Curiosity , allí en el Cráter Gale .
En algún lugar del Valle Marineris se observan los flujos estacionales o RSL , como las lineas negras que descienden desde las laderas de ese gran valle marciano . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El dato curioso de los 58 RSL cerca del Rover Curiosity , en las laderas del Aeolis Mons , es que aparecieron después de una tormenta de polvo global en todo el planeta , en el año 2007 , y se piensa que el polvo ha actuado como efecto invernadero , en el sentido que ha calentado la superficie de Marte , o sea , aumentando la temperatura ambiente mas de lo normal , por eso desde enero de este año , se ha estado utilizando el instrumento ChemCam del Rover Curiosity para fotografiar rayas cercanas si fueran posible .
Y lo importante es que el Rover Curiosity ha podido fotografiar a 8 de los 58 RSL , pero no ha observado ningún cambio , actualmente el Rover Curiosity esta a unos 5 kilómetros de unos cuantos RSL potenciales , en la ruta actual programada - por ahora sin cambios - se piensa estar a mas de 2 kilómetros de un RSL potencial , y aunque se aceptase llegar a un RSL potencial y tocarlo , no podría por la sencilla razón de que el rover no podrida conducirse en una ladera de mas de 25° de inclinación .
Pero ahora , debido a una aproximación inesperada a un RSL , se están evaluando los protocolos de protección planetaria , recordar que el Rover Curiosity se lo ha esterilizado en la Tierra , pero hay que preguntarse si los microbios restantes han podido sobrevivir al mortal ambiente de Marte , incluso la condiciones climáticas , como vientos puede mandar a kilómetros de distancia los microbios sobrevivientes dentro del rover y poder contaminar un RSL .
Pero por el momento , el Rover Curiosity sigue explorando la zona de Murray Buttes , donde hay rocas formadas a partir de sedimentos en el fondo de los lagos antiguos , el 1 de octubre comienza la segunda mision extendida ¿ que tan cerca llegara a observar y poder desvelar como se comporta un RSL ? , el tiempo lo dirá ......
http://dx.doi.org/10.1002/2016GL070179
http://www.nature.com/doifinder/10.1038/nature.2013.14343
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