La imagen que abre este post es de octubre del año 2015 , durante el sol 4159 , pero es una imagen actual se podría decir , ya que el rover es en los días de su 13 aniversario en el planeta rojo , como quien dice , ya es eterno como el tiempo , se podría decir que pasado los 90 días iniciales , el rover ya pasó a la posteridad y es un regalo día a día , quien sabe hasta cuando , solo el tiempo dirá ......
Por estos días está en el borde occidental del Cráter Endeavour , siendo su trabajo por estos días , muy complejo mas que nada por la posición de los paneles solares con respecto al Sol , y porque trabaja por estos días en empinadas laderas en busca de los misterios de Marte , haciendo ciencia diariamente , siendo la salud del Rover Opportunity muy buena amen de los achaques de algunos de sus instrumentos y hardware del rover .
Por estos días se aleja de la zona llamada " Spirit Mount " , como se observa en el mapa , y con el tiempo ira a una zona de barrancos llamada por ahora Gully .... . Crédito : NASA/JPL/HIRISE.
Por estos días de enero el Rover Opportunity anda subiendo el borde occidental del Cráter Endeavour , como si quisiera entrar al interior de dicho cráter , va camino a un antiguo barranco , que es el siguiente objetivo científico en su mision de casi 13 años - 24 de enero del 2017 - , el borde de ese cráter es muy rocoso e inclinado , el rover ya salió en noviembre de la zona de Spirit Mound , donde está actualmente es una zona que en el pasado ha pasado el agua liquida y busca las evidencias de dicho evento pasado .
Por esa zona ha pasado aparentemente el agua liquida hace unos 4.000 millones de años atrás , por lo que se cree que en aquel tiempo Marte se parecía mas a la Tierra con lagos , mares , ríos , etc , para el Rover Opportunity sera la primera vez que analice científicamente un barranco marciano , y por ende mas alla de lo que pueda encontrar el rover allí , pasara e hará historia .
El Rover Opportunity ya esta mucho mas al sur de lo que marca el ultimo sol visto en este mapa temporal , que corresponde al sol 4589 , 21 de diciembre del 2016 . Crédito : NASA/JPL.
Por estos días el Rover Opportunity va en direccion suroeste , va subiendo la colina o borde del cráter , y se mueve rápido , para salir a la zona de Meridiano Planum hacia el sur
, y lo hace haciendo su rutina diaria , en este caso , usando su cámara panorámica - Pancam - y su cámara de navegación - NavCam - y de esa forma el rover documenta su entorno a lo largo de su camino diario , desde aqui en la Tierra dichas imagenes de que documenta el rover nos sirve para ver el entorno del Rover Opportunity , pero para los miembros de la mision les sirve para hacer ciencia con sus instrumentos .
Esas imagenes que el rover obtiene viene a ser herramientas de trabajo , pero es una forma de trazar el camino futuro del rover hacia adelante , hace poco tiempo atrás , por estos dais y los días por venir , para el rover es un camino difícil , muy rocoso , muy accidentado , a veces en un solo día no avanza mucho , entonces el rover no puede hacer mucho cuando se hace difícil maniobrar con un entorno muy accidentado para conducir libremente .
Una vista hacia el centro de la colina llamada " Spirit Mound " y mas alla , el interior interminable del Cráter Endeavour , imagen obtenida durante el sol 4562 , cuando se había alejado de " Spirit Mound " . Crédito : NASA/JPL/MSSS.
En el mes pasado , en diciembre , el Rover Opportunity ha conducido hacia zonas mas altas , pero lo tenia que hacer para llegar a los lugares de interés cientificos , incluso se ha llegado hasta una inclinación de entre 15° y 25° grados de inclinación - aunque a finales de enero del 2016 llegó a una inclinación de 30.6° grados en el punto de ciencia llamado " Joseph Whitehouse " - y por zona no muy firme para la seguridad del rover amen de riesgos de deslizamientos del rover , por la presencia de muchas rocas pequeñas sueltas .
También está la situación de la energía del rover , no , no tiene problemas de energía en sus paneles solares y tiene energía para trabajar , el problema viene por otro lado , pero referente sí a la energía solar , en el sentido que como el Rover Opportunity esta en una inclinación muy empinada con respecto a la posición del Sol , no tiene facilidad de recibir energía solar mas propicias , de forma mas perpendicular por decirlo de una manera .
Pero no solo con la energía es su problema presente , está el problema no solo de la inclinación presente en que se encuentra actualmente el Rover Opportunity , sino tiene que ver que como está rodeado de barrancos , amen de no recibir las energía del Sol de forma mas directa , tiene problemas de comunicación con la sonda Odyssey , eso les complica a los cientificos de la mision en el sentido que afecta la capacidad de enlace descendente de datos .
Imagenes correspondientes al mes de noviembre del año pasado , cuando el Rover Opportunity visitó la zona de Pompys Towers , en la primera imagen se observa un montículo lleno de rocas sueltas , eso fue el 17 de noviembre , en este caso es una imagen en falso color para destacar las características de dicho montículo , en la segunda imagen , se observa a la distancia , ya alejándose de Pompys Towers , las características del entorno , el 19 de noviembre del 2016 . Crédito : NASA/JPL/MSS.
A eso se le suma como ya sabemos , sus problemas " físicos " del rover , como la rueda del rover que le obliga a andar de espalda , su brazo robotico que no se pliega , amen de la memoria flash que obliga diariamente a mandar los datos a la Tierra para no perder los datos almacenados en el rover , por estos días desde la perspectiva de la ciencia , el rover marca el comienzo de una transición importante desde el punto de vista geomorfologico con respecto a la presencia antigua de agua liquida allí , y en la zonas futuras donde conducirá el Rover Opportunity en la zona llamada Gully , muy al sur de donde se encuentra actualmente el rover .
Si alguien lo puede expresar mejor es Steve Squyres , investigador principal de la mision MER , cuando comenta al respecto : " estamos en un punto en el que sabemos que tenemos este increíblemente importante objetivo por delante de nosotros , las estaciones están cambiando y sabemos que esta conducción cuesta arriba pone la tensión en el vehículo y ninguno de nosotros son cada vez mas joven en la Tierra o en Marte , haría falta algo realmente extraordinario para conseguir que nos detenemos por un periodo prolongado de tiempo en este punto , en este momento , todo se trata de levantarse de la colina y de la parte superior del barranco " .
Y que de eso se trata , subir , conducir , ascender , observar , hacer ciencia , desde el punto de vista geológico es algo complicado para los cientificos de la mision , mas que nada con los minerales de arcillas , ¿ porque ? , mas que nada los minerales de arcillas son filosilicatos de aluminio hidratado con partes de hierro y magnesio , pero es un problema en Marte , en el sentido de que se forman en presencia de agua y que aqui en la Tierra se lo ha relacionado con la aparición de la vida , pero allí también se lo ha detectado pero en forma de esmectita .
Estas personas es una pequeña parte de hombres y mujeres , de técnicos e ingenieros que hicieron posible el éxito de esta mision de rovers marcianos , indudablemente que los cientificos de la mision son importante y tienen sus razones para el éxito y longevidad del Rover Opportunity , pero obviamente estos anónimos seres forman parte de esta relativa eternidad del Rover Opportunity , lo han construido bien .....
El 2 de enero pasado , el Rover Opportunity empezó su ascenso por Cabo Tribulación , durante el sol 4602 , eso sucedía mientras aqui en la Tierra , mas de 7.000 millones de seres humanos festejaban otra vuelta al Sol , la ventaja de este rover marciano es la sabiduría y experiencia del equipo humano aqui en la Tierra , que ya conocen al rover y saben sus fortalezas y debilidades y lo que les pueden dar , de ahí que cuiden al Rover Opportunity sobre el terreno , mas alla de lo que HIRISE les marca el lugar de objetivos cientificos importante a ser analizado .
Evidentemente todos los días en Marte es un regalo para los cientificos que les da el Rover Opportunity , el día a día , el de siempre nuevos objetivos geológicos y científicos a alcanzar , mientras tanto avanza sobre el terreno circundante siempre avanzando hacia adelante porque solo él y nadie mas que él sabe cuando llegara el día final ......
http://mars.nasa.gov/mer/mission/status.html
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