Una bella imagen del Rover Opportunity que abre este post , donde el veterano rover bordea las orillas del Cráter Endeavour .
El eterno Rover Opportunity sigue haciendo ciencia día a día , perseverando a traves del tiempo , con una tecnología vieja , pero con una resistencia inigualable , como un viejo hombre con sus achaques físico , pero sigue funcionando bien aun , no solo porque todavía tiene instrumentos que le permite hacer ciencia , sino también porque aqui en la Tierra , todavía se le da vida , que se permite hacer ciencia y ojala , que hasta el final de " sus días " en la superficie del planeta rojo .......
Y el Rover Opportunity está en una zona geologicamente hablando , con rastros de agua en el pasado de Marte hace millones de años , hay muchas evidencias buenas en esa zona donde actualmente se encuentra el rover marciano .
Se puede decir sinceramente que este rover marciano envejece junto con los miembros de esta mision , muchos de ellos que en aquel año 2004 vieron descender exitosamente al Rover Opportunity en la desolada y ocre superficie de Marte .
Las infinitas huellas del viejo rover , se pierden en la distancia , es una imagen de abril de este año , durante el sol 4712 - 26 de abril de 2017 - y en primer plano se observa un cráter , lo llamaron Cráter Orion , nombre del modulo lunar del Apolo 16 que descendió en la Luna en abril del año 1972 y donde pisaron la superficie lunar , los astronautas John Young y Charles Duke . Crédito : NASA/JPL/Cornell.
El rover ha llegado a la zona llamada Perseverance Valley , donde en el pasado remoto , hace millones de años atrás , el agua talló las rocas en el borde mismo del gigante - 22 kilómetros de diametro - Cráter Endeavour , y donde el rover ha llegado a donde nunca ha llegado antes , no solo en una zona inexplorada de Marte , sino donde nunca ha llegado antes a nivel geológico con una rica historia de la evolución pasada de Marte .
El agua ha bajado por el barranco hace mas de mil millones de años atrás , y donde se explorara exhaustivamente cada centímetro de esa zona llena de mineral de arcilla , y después , en algún momento , entrara en el interior del Cráter Endeavour .
Ray Arvidson , investigador principal de esta mision marciana comentó al respecto : " esta sera la primera vez que vamos a adquirir la verdad en un sistema de barrancos que solo podría estar formado por procesos fluviales " , a orilla del borde de este cráter , es posible que el agua haya fluido hacia el interior del mismo .
Ya hace tiempo que dejó Valle Tribulación , zona de grandes descubrimientos cientificos , aparentemente el mes que viene - si el rover sigue funcionando bien todavía - descenderá hacia el interior , todo depende de cuanto tiempo le dedica a hacer ciencia en donde está actualmente el Rover Opportunity .
En mayo de este año , el Rover Opportunity llegó a Perseverance Valley y estará en esta zona y lugares circundantes durante unas semanas .
De aqui en mas , el rover vera si el valle fue erosionado por el agua o quizas por algún proceso de arrastres de escombros , lo que les dice a los científicos de la mision , es que ese corte en el borde del valle donde está actualmente el rover marciano , fue provocado por el fluir del agua , pero no hay evidencias irrefutables , es lo que hará el rover en los proximos días por venir , aunque llegado el día , el rover trabajará con una pendiente de entre unos 15 a 17° hacia abajo .
De aqui en mas , el Rover Opportunity atravesará esa zona de barrancos para poder caracterizar la morfología de Perseverance Valley , y buscar evidencias de depósitos minerales del valle y de la evolución geológica de esta zona marciana actual .
Se analizara los depósitos de fina arena de esos barrancos , se buscara estratificacion cruzada , evidencias de la erosión o los efectos de la erosión , lechos de grava , todo esto para probar todas las hipótesis posibles .
En parte de todo esto , lo que hace hace tiempo y lo sigue haciendo , es lograr obtener una imagen digital del barranco donde se ha movido en los últimos tiempos , por eso recoge imagenes desde dos perspectivas diferentes , para obtener una imagen tridimensional con todos los detalles del barranco o valle donde está actualmente el Rover Curiosity .
Porque obviamente lo que se busca es obtener una visión a nivel general desde lo alto del valle antes de hacer un derrotero o camino a seguir , pero antes hará ciencia para caracterizar esa zona desde el punto de vista geológico .
Hace tiempo , hace mas de 13 años , que el Rover Opportunity ha llegado a Marte y todavía nos sigue asombrando sus descubrimientos y su longevidad .....
Parte de la ciencia a hacer es lograr datos litologicos de los materiales que se pueda encontrar en el fondo del valle - litologia : en geología es la rama que estudia y analiza las características de las rocas , se distingue de la petrologia , que describe las características de todo tipos de rocas - por eso se buscara explorar la estructura y la estratigrafia del borde de este cráter marciano .
Y por estos días , el rover analizara el terreno circundante , buscando detalles en la textura y la composición en la parte elevada del valle propiamente dicho , y también en la parte inferior del valle , mientras las rueda delantera izquierda se encuentra inútil debido a un problema con el actuador , está así desde el 4 de junio , durante el sol 4.750.
Después que descienda hacia abajo y hacia el sur del valle , explorará las paredes del cráter , de aqui en mas veremos que nos depara este viejo rover marciano y que sorpresas científicas nos dará en breve en los proximos meses , lo importante es que siga en camino mientras sus instrumentos y parte de su carrocería - diríamos - siga aguantando el duro panorama marciano con temperaturas gélidas y hostil .
https://mars.nasa.gov/news/2017/nasas-mars-rover-opportunity-leaves-tribulation
https://mars.nasa.gov/news/2017/new-look-at-2004s-martian-hole-in-one-site
https://mars.nasa.gov/news/2017/mars-rover-opportunity-begins-study-of-valleys-origin
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