La magnitud aparente de la estrella es de 11,6 , se sitúa a 200 años luz en Virgo , su tipo espectral es K6 - de naranja a roja - su masa es de 0.69 del Sol , y se lo ubica en Ascensión Recta 12h 33m 32s y Declinación -10° 8´ 46´´ , hay que aclarar que no es una estrella enana roja sino que esta en el camino entre precisamente una enana roja y una enana amarilla .
A unos 200 años luz de la Tierra y en la Constelación de Virgo , hay una estrella de bajo brillo pero con un exoplaneta que está perdiendo parte de su atmosfera , mas que nada helio , siendo la primera vez que se detecta helio en un exoplaneta pero el secreto está en la baja masa del exoplaneta Wasp 107b .
Este exoplaneta está muy cerca de su estrella madre y junto con su baja masa es la causa de que a grandes cantidades pierde helio hacia el espacio exterior - solo tiene el 12% de la masa de Júpiter - formando una cola de gas tras el exoplaneta .
Esta estrella tiene un exoplaneta , Wasp 107b , y es del tamaño de Júpiter , pero como dije antes , tiene poca masa , eso quiere decir que no tiene mucha gravedad como para retener los gases de su atmosfera - se dice que pierde entre 0,1% a 4% de la masa total de su atmosfera cada mil millones de años - aparte de su cercanía a su estrella madre , ya que este exoplaneta completa una vuelta a su estrella en casi 6 días , está 18 veces mas cerca de su estrella que la Tierra del Sol .
Sucede que la radiación ultravioleta de la estrella sumado a su cercanía hace que la estrella vaporice los gases presente en ese exoplaneta - que quiere decir que a medida que la atmósfera absorbe la radiación se calienta o aumenta su temperatura y el gas se expande y se escapa mas rápido - mas alla de que esa estrella en comparación con el Sol es mas fría y pequeña , esas estrellas tienen la característica de tener grandes fulguraciones .
Lo que quiere decir estas pequeñas estrellas emiten fuertes campos magnéticos y radiación ultravioleta que energiza la atmosfera del exoplaneta Wasp 107b , y la atmosfera que pierde este exoplaneta , se asemeja a la cola de un cometa .
Y no sorprende que exoplanetas del tamaño de Júpiter pierden su atmósfera , ya que la mayoría de estos tipos de exoplanetas están demasiado cerca de sus estrellas , y sorprende lo del helio , porque hasta ahora se tenia evidencia de la perdida de hidrógeno en exoplanetas .
En esta imagen se observa como la radiación de la estrella Wasp 107 energiza la atmosfera del exoplaneta Wasp 107b y sumado a la baja masa provoca el escape de helio hacia el espacio exterior . Crédito : NATURE .
Hay que recordar que los átomos en cola gaseosa de un exoplaneta determinado , se detectan mas fácil cuando absorben la luz solar durante un transito , que es cuando un exoplaneta pasa por delante de su estrella madre o anfitriona .
Parece fácil detectar gases en la atmosfera de un exoplaneta , pero no lo és , porque los átomos en una cola gaseosa de un exoplaneta suelen ser tenues , y en esta situación , los átomos absorben mas que nada la luz ultravioleta , pero medir esa absorción no es fácil por dos motivos .
Para empezar , la atmosfera de la Tierra es opaca para la mayoría de la luz ultravioleta ,
eso quiere decir que la mediciones de absorción debe de realizarse desde el espacio , y en segundo lugar , el patrón de cuanta luz estelar ultravioleta es absorbida por los exoplanetas en transito en función del tiempo o la longitud de onda es compleja , y esa complejidad hace que sea muy difícil hacer interpretaciones de las mediciones ultravioleta en la atmósfera de un exoplaneta en transito .
Pero la ventaja del helio es que que los átomos son de larga duracion , los átomos de helio absorben la luz estelar cercana al infrarrojo , que tiene una longitud de onda un poco mas alla de los limites de la visión humana , o sea , que las mediciones en estas longitudes de onda es mas fácil de poder interpretar , que las de las longitudes de onda ultravioleta .
Ubicación de la estrella Wasp 107 en la Constelación de Virgo , como se observa en el circulo en la imagen .
Se ha usado una cámara del telescopio Hubble - en eso trabajo Jessica Spake , estudiante de doctorado de astronomía de la Universidad de Exeter , Reino Unido - y se observó el transito de Wasp 107b por delante de su estrella , y se midió la cantidad de luz cercana al infrarrojo que se ha detectado en la atmósfera de Wasp 107b , en función de su longitud de onda , y es un gran logro , si se tiene en cuenta que la detección de helio en atmosfera de otros mundos es muy difícil por lo débil de la señal de absorción .
Eso también nos dice que es posible detectar helio en atmósferas de exoplanetas usando telescopios terrestres como el Hubble , según las teorías sobre formaciones planetarias , que a igual que otros planetas gigantes , se piensa que estos cuerpos celestes se forman con atmósferas predominantemente de hidrógeno , de helio y otros elementos mas pesados que el helio , pero con el tiempo , la atmosfera se escapa al espacio , pero el hidrógeno que es mas liviano se escapa mas pronto , y de esa forma , se llena mas la atmosfera de helio en una época tardía .
También es posible que el carbono y el oxigeno , elementos químicos mas pesados , escapen lentamente al espacio , y estos elementos son claves para entender como se forman los planetas y como adquieren su atmosfera , obviamente que este descubrimiento no deja de ser sorprendente y ayudara con el tiempo a entender mejor la evolución de la formación de los exoplanetas y sus atmósferas alienigenas .
https://www.nature.com/articles/d41586-018-04969-6
http://dx.doi.org/10.1086%2F309088
http://dx.doi.org/10.1051%2F0004-6361%2F201221014
http://imgsrc.hubblesite.org/hvi/uploads/science_paper/file_attachment/322/jspake_confidential_thankyou.pdf
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