En la imagen que abre este post , se observa a dos controladores de la mision New Horizons , Anisha Hosadurga y Graeme Keleher , que monitorea los datos de telemetria de la sonda para confirmar que la sonda interplanetaria había salido de la hibernacion el pasado 5 de junio del 2018 . Crédito : NASA/SRI/JHUAPL/Mike Buckley.
Hace casi tres años que la sonda interplanetaria New Horizons pasó por el noveno planeta y nos mostró un mundo pequeño pero fascinante , lleno de sorpresas que aun hoy nos sigue deleitando científicamente , pero hace poco salio de la hibernacion en la que estaba de hace tiempo , es que de a poco se acerca al encuentro con un objeto del Cinturón de Kuiper : 2014 MU69 , que seria ese encuentro histórico , el 1 de enero del año 2019 ....
Sabemos que este objeto transneptuniano tiene una forma rara , no es esférica o algo parecido , todavía la sonda New Horizons no tiene imagen de tal objeto , recuerden que tuvo el mismo problema con Pluton , es que por su tamaño es difícil tener una imagen de gran resolucion , pero de seguro sera sorprendente cuando puedamos verla a traves de New Horizons .
Desde el 21 de diciembre del año pasado , la sonda ha permanecido en hibernacion , para ahorrar energía , el pasado 5 de junio la Red de Espacio Profundo de la NASA recibió a las 2:20 am de ese día , las señales de radio , que confirmaban , que la sondas New Horizons ejecuto comandos recibido desde la Tierra , para que salga del estado de hibernacion en la que estaba .
Según Alice Bowman , la sonda está en buen estado de salud , y que opera sin ningún problema , tres días posteriores al 5 de junio , el equipo de mision recopiló datos de seguimiento de navegación , en este caso , usando las señales de la Red de Espacio Profundo , en los días siguientes , se siguió enviando comandos a la New Horizons , para que la sonda se vaya preparando para el sobrevuelo de 2014 MU69 - actualmente llamado Ultima Thule .
Los preparativos duraran dos meses , es que es un trabajo de hormiga en cualquier mision interplanetaria que se precie , esos preparativos incluyen actualizaciones de memoria , recuperación de datos cientificos , amen de registros de susbsistemas y de los instrumentos cientificos , pero para agosto , el equipo de mision , van a ordenar a la sonda interplanetaria , para que comience a hacer observaciones lejanas , para poder obtener imagenes que ayuden al equipo de mision a refinar el rumbo de la New Horizons , para que pueda volar lo mejor posible cerca de Ultima Thule .
En julio del año pasado se siguió la sombra de 2014 MU69 sobre la Tierra - ocultamiento - mas que nada sobre el territorio argentino , y de ahí se sospecha que este objeto transneptuniano tiene esta forma que se observa en la imagen artística sobre estas lineas , sabremos con mas certezas cuando de a poco tengamos imagenes mas nitidez y cuando la sonda pase cerca de él .
Alan Stern , investigador principal de esta mision a Pluton y mas alla , comentó el ambiente que se respira en los integrantes de la mision New Horizons , " nuestro equipo ya está metido en la planificación y simulaciones del próximo sobrevuelo sobre Ultima Thule , y entusiasmado de que New Horizons esté nuevamente en estado activo , para preparar las operaciones del sobrevuelo , que comenzaran a fines de agosto " .
Aquel 15 de julio del año 2015 , la sonda New Horizons nos sorprendió con un mundo pequeño , helado y lleno de actividad geológica moderna , esperemos que al llegar a 2014 MU69 sea espectacular y nos diga sobre los orígenes del sistema solar en su formación . Crédito : NASA/SRI/JUAHPL.
El objetivo al que quiere llegar la sonda New Horizons , se encuentra a solo 262 millones kilómetros por delante , precisamente la New Horizons se encontraba el pasado 5 de junio a una distancia de 6.100 millones de kilómetros de la Tierra , tan larga es la distancia , que una señal de radio que envíe la sonda de vuelta a casa , tarda a la velocidad de la luz , 5 horas y 40 minutos .
Una vez que la sonda termine el encuentro con ese objeto del Cinturón de Kuiper , mandara datos a la Tierra , por lo menos hasta fines del año 2020 , todos los datos del encuentro con Ultima Thule , y de las observaciones científicas que haga y quizas tenga una prolongación de la mision , eso el tiempo lo dirá .
La expectativa es muy grande , y mas a medida que el tiempo pasa , estaremos atentos al pasar de estos meses y que el primer día del año nuevo nos deje una imagen de un objeto que está mas alla del noveno planeta , en donde ninguna sonda ha llegado antes en su camino de exploración planetaria .......
http://pluto.jhuapl.edu/
http://www.nasa.gov/newhorizons
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