Se puede decir superficialmente que es mas fácil soñar con que exista vida extraterrestre en Encelado o en Europa , pero mas difícil que eso sea posible en Titan , tanto en Encelado o en Europa sabemos de la existencia de agua , en Titan también se sospecha de la existencia de agua , creo que solo es que está mas subrepticiamente mas escondida , o abunda poco , y aparte la quimica en Titan obviamente nos dice que si surge vida tiene que ver con las características de ese mundo alienigena , muy diferente a Encelado y Europa .....
La teoría está en dos detalles , primero se piensa que el origen del metano en Titan proviene de los criovolcanes existentes allí , y segundo que el agua - que aparentemente existe - está muy por debajo de la superficie de este mundo misterioso y fascinante , no hay pruebas muy concluyentes , falta mas evidencias , la mision Cassini ya terminó el año pasado , así que solo queda seguir con los datos obtenidos por la sonda a lo largo de mas de 13 años .
En Titan hay mas de un criovolcan , que obviamente en vez de lavas , echa agua , y metano , pero para muchos esos criovolcanes es el lugar ideal para encontrar bloques de construcción de la vida , vale recordar que Titan tiene una atmosfera espesa de nitrogeno y metano , y hay moléculas orgánicas , y uno se pregunta si en ese mundo brumoso no habría vida , es un mundo helado , de casi 179° grados Celsius bajo cero - 290° Fahrenheit bajo cero - demasiado frío .
Cerca del ecuador de Titan , se ubica Sotra Facula , unos de los pocos criovolcanes existentes allí , de 30 kilómetros de diametro , y casi dos kilómetros de profundidad , se observa la caldera de dicho volcán , también se observa picos montañosos y flujos finos y brillantes a su alrededor . Crédito : NASA/JPL/Caltech/USGS.
Y esa temperatura tan baja sea la razón de que en la superficie de Titan pueda haber o existir reacciones bioquímicas , pero puede haber en algún lugar de Titan alguna esperanza de que se pueda descubrir moléculas biomolecular , como los aminoácidos , un grupo de cientificos dirigida por la científica planetaria Catherine Neish , de la Universidad Western , Ontario , analizaron datos e imagenes de la desaparecida sonda Cassini , para buscar lugares donde se pueda encontrar moléculas biológicas en Titan .
En la Tierra , la vida como la conocemos , mas que nada está basada en el carbono , y el agua cumple la función de disolvente , Titan tiene exceso de hidrocarburos - algo así como decir moléculas ricas en carbono - y que se pudo demostrar que forman aminoácidos , o sea que son componentes básicos de las proteínas necesarias para la vida , pero ese es el problema , Titan es muy frío , y el agua liquida - al menos en la superficie - no es posible , por lo tanto no es un entorno favorable para la formación de moléculas .
Obviamente que Titan es un mundo activo geologicamente , tiene dunas , por ende erosión en su superficie , tiene mares y lagos , amen de ríos , y llueve , aparte de montañas hay también cráteres , aunque pocos , lo que nos dice que en Titan hay un proceso que rellenen y erosionen cráteres mas antiguos , y uno piensa si en un mundo tan parecido al nuestro , se puede buscar tipo de vida alienigena , y lo mas lógico son los criovolcanes .
En los criovolcanes , el agua liquida surge desde el interior , también puede ser en cráteres , el haber agua liquida ayudaría para que se formara biomoleculas complejas , la atmósfera de Titan contiene tolina , que son sustancias orgánicas , esto sucede cuando las mezclas simples de gases están sujetas a la radiación cósmica , en laboratorio se hace una replica de la tolina de Titan , o sea , se mezcla la tolina con el agua liquida , y se obtienen aminoácidos .
En una palabra , donde haya agua en Titan , sera precursora de la vida , de la vida en otro mundo , entre cráteres y criovolcanes ¿ cual seria el mas apto para que surga vida extraterrestre ? , mas que nada cráteres , por tres razones , una de las razones es la certeza de la existencia de cráteres en Titan , no olvidar que un cráter es un proceso geológico y se observan las características circulares , que mas que nada indican que son cráteres en la superficie .
La segunda razón que seguramente - según los científicos - en los cráteres se generara mas derretimiento que un criovolcan , en una palabra , tardan mas tiempo en congelarse para que el agua permanezca liquida mas tiempo y no olvidar que el agua liquida es un punto clave para que sucedan reacciones químicas complejas .
Y el tercer punto es que con seguridad , los cráteres de impactos deberían producir agua a una temperatura mas alta que un criovolcan , y la temperatura es fundamental , porque agua mas caliente va a significar velocidades de reacción quimica mas rápida , es muy importante para que la creación de moléculas evolucionen .
En la década venidera hay que enviar una o mas misiones interplanetarias a Titan , quizas en comparación con Encelado y Europa , Titan deba ser relegado por tener menos probabilidades de encontrar vida microbiana alienigena , pero Titan es un espejo de la Tierra prebiotica de hace miles de millones de años atrás , pero no deja de ser importante e imperioso hacer ciencia en Titan , in suti a traves de alguna sonda en su superficie con instrumentos de ultima generación en busca de biomoleculas que con el agua que posiblemente esté escondida bajo la superficie , pueda evolucionar vida prebiotica allí .....
Y es importante porque el agua liquida puede permanecer en su entorno miles de años , mientras que los criovolcanes no son muy calientes , cuando un volcán - o criovolcan - en Titan entre en erupción , entre en erupción justo a la temperatura de fusión del hielo , y se cree que cualquier lava -. en este caso , lava en forma de agua fangosa - en Titan estaría muy dopada de amoniaco , eso suprime la congelación , estando menos fría .
Si quiere a esta situación se le agrega un clavo mas al ataúd , los criovolcanes es un proceso elusivo , por ejemplo el hielo es menos denso que el agua , no olvidar que el agua es 800 veces mas denso que el aire , como flotar en un vaso de agua , intente subir el agua en la parte superior del hielo , es bastante difícil , mas si hay un contraste de densidades , por eso el criovolcanismo es difícil de que suceda con éxito en Titan , y se observa poca evidencia al respecto .
Un tipo de criovolcan en Titan es Sotra Facula , que tiene dos picos de mas de 1.000 metros de altura , y hay hielo expuesto a su alrededor , y tiene un diametro de 30 kilómetros - 19 millas - y casi dos kilómetros de profundidad - 1,7 kilómetros , 1,1 millas - y es la evidencia mas realista de la presencia de un criovolcan en Titan , Sotra Facula es por decirlo de una manera , el pozo mas profundo en Titan , y es la mejor evidencia , por lejos , de la topografía volcánica mejor documentada en un satélite helado .
En Titan hay cráteres , Sinlap , 112 kilómetros de diametro - 70 millas de diametro - Selk , 90 kilómetros de diametro - 56 millas de diametro - y Menrva , 392 kilómetros de diametro - 244 millas de diametro - se puede decir que son cráteres muy jóvenes , y son lugares privilegiados en Titan , en el sentido que podemos mirar a largo plazo , en la posibilidad de buscar y encontrar biomoleculas en los cráteres de Titan .
Se deduce de todo esto , que es imperioso mandar cuanto antes , otra mision interplanetaria allí , pero que descienda a su superficie , para investigar in suti esos cráteres , si bien no se tiene la certeza absoluta de que exista alguna forma de vida microbiana alienigena , como para mandar sí o sí una mision a Titan , no deja de ser importante a nivel geológico , si es evidente actualmente que con estos datos no necesariamente hay posibilidades para buscar vida alienigena , si es prematuro , pero si no se busca y se investiga ......
Finalmente hay que comenzar a investigar en alguna parte de este mundo helado , brumoso y misterioso , tenemos que empezar a buscar los componentes básicos de la vida allí , a mas 1.200 millones de kilómetros de nuestro punto azul pálido , cuanto antes mejor , mas sabiendo el tiempo que lleva crear , construir y mandar una mision a su destino , a eso sumarle el tiempo de investigación o tiempo útil de mision .......
https://www.liebertpub.com/doi/abs/10.1089/ast.2017.1758?journalCode=ast
https://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Un...de...Titan/(print)
https://metode.cat/wp-content/uploads/2015/11/87ES5_quimica_organica_titan.pdf
https://eprints.ucm.es/38439/1/T37521.pdf
Quizás sea de su interés : http://hugopacilio.blogspot.com/2016/08/io-entre-la-luz-y-la-oscuridad.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2015/09/posiblemente-exista-un-oceano-de-magma.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2015/05/el-gran-telescopio-binocular-observa-al.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2014/09/efemerides-10-voyager-1-camino-las.html
http://hugopacilio.blogspot.com/2014/01/efemerides-3-io-un-mundo-en-constante.html
Estoy en Twitter : https://twitter.com/hugopacilio