En alguna parte desconocida de los Alpes , se observa a la estrella mas brillante del cielo nocturno : Sirio , y a casi 9 años luz de la Tierra . Crédito : Abraham Tamas .
Si usted estuviera en ese lugar , y mirara a Sirio el próximo lunes , y de repente , la estrella " desaparece " momentáneamente , no se asuste , antes de 5 segundos volverá su brillo nuevamente , ¿ se apaga y se " prende " ? no , simplemente un pequeño asteroide cruzara por delante de él desde la perspectiva de la Tierra .
Ese asteroide se llama Jurgenstock 4388 , fue descubierto el 3 de noviembre del año 1964 , fue descubierto por el equipo de la Universidad de Indiana y usando el Observatorio Goethe Link , después su nombre cambió a Jurgenstock - antes tenia el nombre provisional de 1964 VE - se lo llamó así en honor del astrónomo alemán-venezolano Jurgen Stock .
La distancia media de este asteroide es de 2.340 UA - 351 millones de kilómetros - su afelio es de 2.90 UA - unos 435 millones de kilómetros - pero su perihelio es de 1.6 UA - 240 millones de kilómetros - y demora en orbitar a nuestra enana amarilla en unos 1307 días , otro detalle es que tiene una magnitud de 13.4 , muy baja , típico en asteroides , de ahí también su bajo albedo , 0:32 , y el tamaño o diametro es entre 5 y 7 kilómetros , y rota sobre si misma en casi 3 horas , su inclinación orbital es de 25° con respecto a la ecliptica , y su excentricidad es de 0.28 .
En el año 2007 se ha obtenido una curva de luz de este asteroide , y eso se logró con observaciones fotométricas , y con ese análisis de su curva de luz , fue que se descubrió su periodo de rotación de casi 3 horas , la cuestión aqui con esta observación del próximo 18 de febrero , es que hay que estar muy atento , porque esa ocultación por parte del asteroide Jurgenstock 4388 sera de solo dos segundos .
Hay que aclarar que es casi 90% de probabilidad de que el asteroide oculte o pase por delante de Sirio , la razón de la posible incertidumbre es debido a la falta de posición precisa de la estrella Sirio , y ¿ porque ? Gaia ha trazado la posición precisa de mas de mil millones de estrellas , y con una precisión de menos de 0,0001 segundos de arco , o sea , que es bueno para hacer predicciones de ocultación , pero a Sirio no fue posible medirlo , porque su gran brillo - es la estrella mas brillante del cielo nocturno - sobresaturó el detector de Gaia .
El lunes 18 de febrero por la noche , 10:30 pm MST , a las 5:30 UTC , del 19 de febrero , es casi seguro que el asteroide Jurgenstock 4388 , con su magnitud de 17 , oculte brevemente - en 1,8 segundos - a Sirio , pero su visibilidad es muy estrecha en una angosta franja en el lado del Océano Pacifico y la costa oeste de los Estados Unidos , desde el extremo sur de Baja California , pasando por las Grandes Llanuras hasta Winnipeg , lo que estén presente en esa angosta franja serán afortunados .
En estas dos imagenes sobre estas lineas , se observa el camino de ocultación del asteroide , marcada por una linea negra en el medio , que indica donde mejor se puede observar - brevemente - la ocultación , en la primera imagen se observa el camino que recorrerá la ocultación de Sirio por el asteroide , se dan cuenta que solo se vería en tierra firme , en el sentido que donde hay humanos es justo en esa franja entre México , Estados Unidos y Canadá , la zona de visibilidad prevista es una estrecha brecha de solo 18 kilómetros , la linea negra en el medio , mientras que las lineas descontinuas es el limite exterior de la ocultación .
Lo irónico de esta situación , es que Sirio es la estrella mas brillante del firmamento nocturno , pero tanto que no deja ver que puede haber en sus cercanías , fue así que gracias a Gaia , se pudo descubrir por detrás de Sirio , un cumulo abierto - a sol o 10 minutos de arco al este de Sirio - situado a unos 15.000 años luz de la Tierra , y que por su brillo , impidió por siglos a los astrónomos descubrir este cumulo abierto que se llama Gaia 1 .
Ver a Sirio seria algo así como en la imagen , sera algo así como que momentáneamente una estrella se " apaga " y vuelve a brillar rápidamente .
Ahora bien , dado por hecho que ocurra la ocultación , debido al tamaño aparente del asteroide , de 0.007´´ , es un poco mas grande que el disco de Sirio , 0.060´´ , puede ocurrir que la estrella desaparezca en la linea central en solo 0.2 segundos del evento de 1.8 segundos de duracion , lo que verán los observadores es que Sirio desaparecerá momentáneamente y de golpe se vera de nuevo a pleno brillo , y dependiendo de la forma física del asteroide Jurgenstock 4388 , es posible que Sirio parpadee mas o menos dependiendo del tamaño real del asteroide si es mas grande o mas pequeño .
Recordar que este lunes la Luna estará casi llena , esto es importante porque Sirio estará en el suroeste en el momento de la ocultación , ubique a Sirio si ya sabe conoce u ubicar a las constelaciones y sus estrellas principales , sino es así , puede descargarse Stellarium y de esa forma conocer la ubicación de Sirio , si tiene binoculares y está casi en el momento exacto de la ocultación , esté atento , ya sacar o hacer astrofotografia del evento , no sera simple , ya que la ocultación es muy rápida , pero quizas los mas experimentados tengan suerte .
Posdata : los que viven en México , Estados Unidos y Canadá , por donde pasa la linea de ocultación del asteroide Jurgenstock 4388 , pueden ver en el tercer vinculo al final de este post , un mapa estático , donde con mas detalles pueden ver bien por donde pasa la linea precisa de ocultación , suerte y que este lunes tengan una noche libre de nubes y puedan ver esta ocultación ultrarapida .
http://www.occultationpages.com/rasc/20190219_4388Jurgenstock.html
http://www.asteroidoccultation.com/observations/
http://www.occultationpages.com/rasc/maps.html
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