En Titan , las moléculas de metano atmosférico se separan continuamente por la luz solar , la bruma atmosférica resultante se asiente en la superficie , y se acumula como sedimentos orgánicos , agotando rápidamente el metano atmosférico .
Cada vez que se analiza los datos de la desaparecida sonda Cassini sobre Titan , nos da datos que a veces no creemos pero que con el tiempo , vemos que cada día mas se parece - quizas - a la Tierra primitiva en los albores de su creación .
Aquí en la Tierra , se puede encontrar material orgánico erosionado también debido a las lluvias y los mares terrestres , y en Titan también , solo que allí en vez de agua , la fuente es el metano , algo así como lluvia fangosa , pero en Titan hay algo no visto continuamente , hielo que casi envuelve al ecuador de esta luna de Saturno .
Esto es lo que ha podido observar Caitlin Griffith , investigadora en Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona , ella en busca de la fuente del metano en Titan , descubrió una característica de hielo largo , y que casi envuelve a Titan , allí las moléculas de metano atmosférico se separan continuamente por la luz solar , la bruma atmosférica resultante se asienta en la superficie y se acumula como sedimentos orgánicos , agotando rápidamente el metano atmosférico .
Y estas capas orgánicas se componen mas que nada , de material de atmósferas pasadas , porque el problema es que no hay una fuente clara del origen del metano en Titan , excepto por la evaporación del metano de los lagos polares , pero los lagos de Titan solo contiene el tercio del metano en la atmosfera de Titan y pronto se ira agotándose debido a escalas de tiempo geológicos allí presente .
He aqui tres orientaciones de Titan , y mapeado en color azul es el corredor de hielo en el ecuador de la luna mas grande de Saturno . Crédito : NASA/JPL/Caltech/SSI.
Una teoría científica dice que el metano en Titan podría ser suministrado por depósitos subsuperficiales y que ventilan el metano hacia la atmosfera superior , hay una region singular en Titan que se llama Sotra , y que los estudios previos en Titan nos dice de la posible presencia de un criovolcan , y que tiene características de haber flujo helado .
Cuando Caitlin Griffith y su equipo científico empezaron a analizar la composicion de la superficie de Titan con la esperanza de encontrar criovolcanes , analizaron la mitad de la superficie de Titan , y no pudieron detectar nada , pero al analizar la region de Sotra , se han encontrado que era un lugar excepcional , porque allí se detectó hielo , pero con una particularidad , la principal característica del hielo es que consiste en un corredor precisamente de hielo que envuelve alrededor del 40% de la circunferencia de Titan , sobre su ecuador mejor dicho .
A Caitlin Griffith y sus compañeros les llamó la atencion , porque no hay nada de la superficie de Titan que se pueda correlacionar con respecto a mediciones del subsuelo ni a su superficie , llama la atencion porque precisamente Titan no es volcánicamente activo , por lo que este corredor de hielo es antiguo , este corredor de hielo se detectó en pendientes pronunciadas , pero no en todas las pendientes .
Lo que sugiere que este corredor helado en la actualidad se está erosionando , por eso en forma potencial devela la presencias de hielo y estratos orgánicos , el análisis de la superficie de Titan , también desveló una diversidad de material orgánico en algunas regiones del ecuador de Titan , son depósitos superficiales , donde según simulaciones en laboratorio sobre la atmosfera de Titan , producen compuestos biológicos como los aminoácidos .
Caitlin Griffith ha analizado miles de imagenes espectrales tomadas de la capa superior de la superficie mediante el espectrometro de mapeo visible e infrarrojo de la sonda Cassini , a traves de un método que permitió la detección de características de superficie débiles , se usó una aplicación sobre los análisis de componentes principales , o sea , se pudo eliminar las características sutiles causadas por el hielo y los sedimentos orgánicos en la superficie de Titan , a partir de la neblina oblicua , y las características superficiales mas obvias .
He aqui una secuencia de imagenes de Titan creadas con los datos adquiridos por el espectrometro de mapeo visual e infrarrojo de la sonda Cassini - VIMS - son observaciones infrarrojas , los mapas combinan datos de distintos sobrevuelos , con condiciones de iluminación y visualización a lo largo de la mision , todo esto reunido en un mosaico sin fisuras que es la mejor representación hasta la fecha de la superficie de Titan , en color marrón se observa las dunas , mientras que en tonos azulados y purpuras materiales enriquecidos con hielo de "agua " . Crédito : NASA/JPL/Caltech/Universidad de Nantes / Universidad de Arizona.
En lugar de medir las características de la superficie individualmente para cada pixel en una imagen se ha usado todos los pixeles para reconocer las firmas principales y mas sutiles , lo que se hizo fue comparar los resultados con estudios anteriores , incluyendo de la sonda Huygens , la comparación validó tanto la técnica como los resultados , y hay planes de usar esta técnica para analizar los polos de Titan donde hay mares de metano .
En un palabra , tanto Titan como la Tierra , siguieron diferentes caminos evolutivos , y por ende , ambos terminaron con atmósferas y superficies ricas en materia orgánica únicas , al decir Caitlin Griffith de Titan : " pero no está claro si Titan y la Tierra son planos comunes de los cuerpos ricos en materia orgánica o dos entre muchos posibles mundos ricos en materia orgánica ..... " .
http://dx.doi.org/10.1038/s41550-019-0756-5
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