El Cometa Leonard en su máxima belleza cosmica , fotografiada el pasado 25 de diciembre , desde Las Palmas . Crédito : Gerald Rhemann .
Este cometa nuevo - aparentemente - se descubrió el 3 de enero de este año , por el astrónomo Gregory J Leonard , y tiene una trayectoria hiperbólica , lo que nos dice que su orbita o periodo orbital es muy extensa , y da la casualidad que su descubrimiento coincide con un año antes de su perihelio , es decir , cuando un objeto está mas cerca de nuestro planeta , y viene a ser el primer cometa descubierto en el año 2021 .
Y el pasado 12 de diciembre estuvo a una distancia de 0.233 UA de la Tierra , y el 18 de este mes estuvo a una distancia de 0.0283 UA de Venus - unos 4 millones de kilometros - y las primeras observaciones a simple vista del Cometa Leonard comenzó el 5 de diciembre , y el astrónomo Gregory J Leonard lo descubrió en el Observatorio Astrónomico del Monte Lemmon , y he aqui algunos elementos orbitales del cometa : longitud del nodo ascendente 255,86° , inclinación 132,68° , argumento del periastro 225,09° , y su excentricidad es de 1.00005 .
Las tres órbitas de Kepler .
¿ Que es la excentricidad orbital ? para un objeto astrónomico viene a ser un parámetro en el sentido que cuantifica la manera en que su órbita alrededor de otro cuerpo se desvía de una cirfunferencia perfecta , por eso un valor 0 corresponde a una órbita circular , pero ya los valores entre 0 y 1 corresponde a órbitas elípticas - en rojo - ya 1 es una órbita parábolica , o órbita de escape - en azul - y mas de 1 ya son órbitas hiperbólicas - en verde - como es en el caso del cometa Leonard , las dos primeras son orbitas mas cortas en el tiempo , la última son órbitas grnadisímas .
Su afelio - el punto mas alejado de una órbita de un objeto dado - es de 3700 UA , 555.000 millones de kilometros , pero en el momento de su descubrimiento , el Cometa Leonard estaba en la Constelación de Canes Venatici , y con magnitud 19 , pero ya el 11 de abril del año 2020 , y desde el Observatorio de Monte Lemmon , el cometa ya aparecía con magnitud 21.8 , o sea , nueve meses antes de su descubrimiento , la denominación de este cometa es C/2021 A1 Leonard .
Pero al parecer no es un nuevo cometa , observaciones anteriores permitío detectar una órbita casi precisa , casi parábolica , pero con un origen de una aproximación previa al interior de nuestro sistema solar , de hace unos 80.000 años , durante el paleolítico medio - de 150.000 a 127.000 AC - o sea , que no es un cometa nuevo como se ha aclarado antes , ahora bien , el 14 de diciembre pasado cuando se pensó que el Cometa Leonard iba a bajar de brillo , volvío a aumentar de brillo , hasta magnitud 2.5 , se sospecha que ha tenido un estallido de actividad .
Que puede ser a causa de una repentina emisión de materiales desde su núcleo , o por efecto de dispersión frontal , que es un fenómeno que sucede cuando el cometa se encuentra entre el Sol y la Tierra , en un ángulo de fase superior a 90° y entonces la luz del Sol es reflejada y dispersada hacia delante , o sea , hacia nosotros , en los meses anteriores , los que habitan en el hemisferio norte pudieron observarlas , ya sea con binoculares o pequeños telescopios , porque el Cometa Leonard ha tenido una inclinación orbital de 133° , en una palabra , todo el proceso de aproximación del cometa Leonard se observó desde latitudes boreales .
Pero desde la maxíma aproximación a la Tierra , a mediado de este mes , es cuando comenzará a ser observable desde el hemisferio sur , a principios de diciembre el Cometa Leonard entró en la constelación del Boyero , y a la par aumentó su brillo , para finales de este mes , este cometa pasará lentamente por las constelaciones de Microscopio , Pez Austral , y Grulla , por entonces , dejará de ser observable desde latitudes superiores a 30° N , pero a partir del 3 de enero del año 2022 , este cometa estará en el limite de Pez Austral y Grulla .
Recíen en abril del año 2022 volverá a ser visible desde latitudes boreales , por ese tiempo tendrá con seguridad magnitud 12 , este cometa volverá a ser observable a finales de febrero del año 2022 , , antes del amanecer y a muy baja altura hacia el sureste y casi sin moverse sobre la Constelación de Microcospio , obviamente que a esa altura será observable solo con telescopios .
Crédito : Jan Hattenbach.
El Cometa Leonard en el ángulo inferior derecho - su diametro es de 1 kílometro - y su larga cola que se extiende millones de kílometros - aparentemente unos 15 millones de kílometros - en las imagenes sobres estas lineas se observa la cola de dicho cometa , de mas de 36° de largo , en la segunda imagen se observa parte del cielo nocturno por donde ha transitado el Cometa Leonard , y se observa dos objetos nocturnos y astrónomicos : NGC 7293 , una nebulosa planetaria a unos 695 años luz , y NGC 55 , que es una galaxia , a unos 7 millones de años luz .
Una visión del Cometa Leonard desde Tailandia , que se observa apenas a la derecha del templo budista - en el Parque Nacional Doi Inthanon y lo que se observa mas arriba , es la columna del lanzamiento del cohete ARIANE 5 , que ha llevado al espacio , al Telescopio James Webb .
Recorrido del Cometa Leonard por la Constelacion de Microcospio , visto desde Atacama y a una velocidad de 241.000 kílometros por hora , 150.000 millas por hora . Crédito : Daniele Gasparri .
El Cometa Leonard visto sobre el Cerro Colima , Mexico . Crédito : Christian Villanueva .
La imagen que abre este post nos dice que el núcleo del Cometa Leonard ha empezado a romperse , es que a medida que se acerca al Sol irá aumentando la temperatura sobre el propio cometa , haciendo sublimar los gases del cometa .
Lo que se observa es el Cometa Leonard casi escondiendose sobre los cedros , fue fotografiado el 27 de diciembre por Bill Williams . Crédito : Bill Williams .
Lo que se observa en la imagen - en la parte de arriba - es una nube de gas que se desconectó del resto de la cola días atrás cuando el cometa fue golpeado por una corriente de viento solar , lo que es obvio que el aumento de la temperatura y las posibles tormentas solares provoque nuevos estallidos y rupturas , es decir , las formas del gas y hielo que se desprende del propio cometa .
El astrónomo descubridor del Cometa C/2021 A1 Leonard , astrónomo Gregory J Leonard .
Este video fue obtenido por la sonda Solar Orbiter entre los días 17 y 19 de diciembre , en donde el Cometa Leonard cruza diagonalmente el campo de visión de la Vía Láctea , mientras que Venus y Mercurio son visibles en la parte superior derecha , y el planeta Venus aparece mas brillante y se mueve de izquierda a derecha , y el 3 de enero del año 2022 , el Cometa Leonard estará a unos 90 millones de kílometros del Sol - unos 56 millones de millas - en el caso que no se desintegre , por la fuerza gravitatoria de nuestra enana amarilla , se perderá en la eternidad .
El Cometa Leonard visto el 25 de diciembre en el cielo nocturno de Rio de Janeiro . Crédito : Marcello Calvacanti .
En estos tiempos de problemas de pandemias a nivel mundial , y problemas politicos y sociales , mirar un poco hacia arriba , nos permite escapar - temporalmente - de los problemas cotidianos , del estrés diario , mirar al cielo nos permite por momentos , olvidarnos de la dura realidad diaria , y nos permite conectarnos con el Cosmos , algo ya perdido hace miles de años , cuando el homo sapiens habitaba al aire libre , lejos de lo que hoy conocemos como sociedad moderna , en perfecta comunión entre el cielo y la tierra .....
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