En la Constelación de Virgo y a unos 200 años luz existe una estrella llamada Wasp-107 , y su exoplaneta Wasp-107b es muy peculiar , y fue descubierto en el año 2017 por DR Anderson , se sugiere que ese exoplaneta no se formò en su órbita actual , se dice que migro hacia el interior de ese sistema solar mas allá de 1 UA .
Y este exoplaneta se encuentra en una órbita retrograda y desalineada con el plano ecuatorial de su estrella madre , justamente el angulo de desalineacion es de 118º , pero Wasp-107b tiene el tamaño de Júpiter , pero una décima parte de su masa , a tal punto que es por ahora el exoplaneta de menos densidad conocido , eso lo hace peculiar para el telescopio James Webb para hacer ciencia .
Es un poco mas grande que Júpiter , de radio 0,96 , y junto con el transito de una estrella tipo K hace que su atmósfera sea esponjosa , pero viene a ser astronomicamente un objetivo para caracterización atmosférica , comparado con Mercurio , està 8 veces mas cerca de su estrella madre , tan cerca que la orbita cada 5,7 días , su temperatura es de unos 500º grados Celsius - 932º grados Fahrenheit - teniendo unas de las atmósfera mas caliente de un exoplaneta .
Y en el año 2018 se descubrió helio en dicho exoplaneta , siendo el primero en ese aspecto , en el año 2020 a través del Observatorio Keck se ha observado que la absorción de helio se extiende mas allá del transito-egreso , para tener una idea del infierno de ese exoplaneta , basta saber que la radiación ultravioleta extrema de la estrella madre reduce la atmósfera del exoplaneta , pareciéndose la estrella un cometa con su cola de restos de su atmósfera que pierde hacia el espacio , algo así lo ilustra la imagen que abre este post , una cola 7 veces mas larga que el radio de dicho exoplaneta .
Pero ahora a través de el James Webb se ha observado que las nubes de este exoplaneta están formadas por arena , también se ha descubierto vapor de agua y dióxido de azufre , con arena de silicato , y las partículas están dentro de una atmósfera muy dinámica y se observa un vigoroso transporte de material , es obvio que muchos astrónomos del mundo sacan ventajas de la ultima tecnología disponible en investigación cósmica , y mas con una estrella mas fría y pequeña que nuestra enana amarilla , acompañada por un exoplaneta gaseoso .
Lo que se observa en esta imagen obtenida por los datos del James Webb , es el espectro de transmisión justamente del infierno que es el exoplaneta Wasp-107b , capturado por el espectrometro de baja resolución del instrumento infrarrojo medio - MIRI - del James Webb y donde se evidencia la presencia de de nubes de vapor de agua , dióxido de azufre y silicato en la atmósfera del exoplaneta Wasp-107b . Crédito : Michiel Min / NASA/JPL.
El tamaño de dicho exoplaneta esta entre Neptuno y Júpiter , la sudodicha esponjosidad de la atmósfera de Wasp-107b permite a los astrónomos observar un 50% mas profundamente en su atmósfera en comparación con la profundidad de exploración lograda para un gigante como Júpiter , así que los astrónomos europeos del Instituto de Astronomía de KU Leuven aprovecharon al máximo la notable esponjosidad de este exoplaneta , y observar profundamente su atmósfera .
Y el telescopio James Webb ayudò a entender la compleja composición química de la atmósfera de Wasp-107b , y hay una razón muy especifica : es que las señales espectrales son mucho mas prominentes en una atmósfera menos densa en comparación con una mas compacta , pero lo que llama la atención del análisis hecho por el James Webb es la ausencia de metano , vamos por parte , la ausencia de metano nos dice que el interior de ese exoplaneta es cálido , eso nos da una visión del movimiento de la energía térmica en la atmósfera del exoplaneta .
Y la presencia del dióxido de azufre nos dice que mas allá de los modelos anteriores habían predicho la existencia de ese elemento químico pero que la propia esponjosidad de Wasp-107b se adapta a la formación de dióxido de azufre en su atmósfera , y mas allá de que su estrella madre emite una fracción pequeña de fotones de alta energía debido a su naturaleza mas fría , estos mismos fotones pueden llegar a las profundidades de la atmósfera del exoplaneta Wasp-107b .
Posición de la estrella Wasp-107 en la Constelación de Virgo .
Y tal circunstancia permite que se produzcan las reacciones químicas necesarias para producir dióxido de azufre , pero hay mas detalles a tener en cuenta , las características espectrales tanto del dióxido de azufre como del vapor de agua están disminuidas en comparación con lo que serian en un escenario sin nubes , pero las nubes a gran altitud oscurecen parcialmente el vapor de agua y el dióxido de azufre de la atmósfera de dicho exoplaneta .
Y este es el primer caso en que los astrónomos pudieron identificar finalmente la composición químicas de estas nubes , y estas nubes alienigenas están formadas por pequeñas partículas de silicato , y a diferencia de nuestra atmósfera terrestre , donde el agua se congela a bajas temperaturas , en los planetas gaseosos donde se alcanzan temperaturas de 1000 grados Celsius - 1830 grados Fahrenheit - las partículas de silicatos pueden congelarse y formar nubes .
Pero para los astrónomos , las nubes de silicatos deberían de formarse mas profundamente , donde las temperaturas son mas altas , y llueven nubes de arena en lo alto de la atmósfera alienigena , pero los astrónomos se preguntan como es posibles que estas nubes existan a gran altura , el astronomo holandés Michiel Min nos dice : " el hecho de que veamos estas nubes de arena en lo alto de la atmósfera debe significar que las gotas de lluvias de arena se evaporan en capas mas profundas y mas calientes y el vapor de silicato resultante se mueve eficientemente hacia arriba , donde se vuelven a condensar para formar nubes de silicato una vez mas , esto es muy similar al ciclo del vapor de agua y las nubes en nuestra propia Tierra , pero con gotas hechas de arena " .
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