Cumulo abierto Messier 44 , también conocido como El Pesebre , también conocido como NGC 2632 . Crédito de la imagen : Finotto Enrico .
Si miramos en una noche oscura hacia la Constelación de Cáncer y si la ubicamos en Ascensión Recta 08h 40.1m y Declinación +19º 59' , veremos a simple vista a uno de los mas bellos cúmulos abiertos de la bóveda celeste : El Pesebre ( Messier 44 , NGC 2632 ) , de pocas estrellas pero muy hermosas , tienen una edad aproximada de 730 millones de años y ubicada a una distancia de 577 años luz de la Tierra .
He aqui un eclipse de Sol del año 2008 , foto obtenida por Miroslav Druckmuller , en Mongolia , en la imagen se observa a la izquierda al planeta Mercurio y a la derecha a El Pesebre . Crédito de la imagen : Miroslav Druckmuller .
Su magnitud visual es de +3,7 , o sea es visible a simple vista , ya con binoculares y telescopios es de gran belleza , su tamaño aparente es de 95.0 minutos de arco , hay una estrella que brilla en el conjunto , es Epsilon Cancri , que es también conocida como 41 Cancri , Epsilon Cancri es una estrella blanca de tipo A , de la secuencia principal , y situada a 548 años luz de distancia , o sea , no forma parte del cumulo abierto , tiene una magnitud aparente de 6,29 , mas allá del rango visual posible para poder ver una estrella .
Una imagen mas cercana de El Pesebre .
Este cumulo abierto contiene estrellas variables pulsantes , esto es , que es una estrella variable cuya luminosidad , temperatura superficial y espectro cambian debido a una expansión y contracción periódica de las capas exteriores de la estrella , quiere decir , que la estrella cambia de tamaño periódicamente , intentando alcanzar el equilibrio entre la fuerza de la gravedad que tiende a contraer a la estrella y la presión de radiación e hidrostatica que tiende a su expansión comportándose como un oscilador armónico .
Mapa estelar de la Constelación de Cáncer , y la ubicación de Messier 44 .
La gran cantidad de estrellas variables pulsantes que tiene este cumulo abierto , no son fáciles de observar para los aficionados , sobre Messier 44 se mueve con regularidad - muy seguido - la Luna y los planetas , por ejemplo , Saturno , que se desplazó lentamente entre sus estrellas en el inicio del mes de junio del 2006 .
Al sur de Suiza - en la frontera con Italia - se encuentra el Monte Allalinhorn , de 4.027 metros , vemos casi arriba del todo de la imagen , al planeta Marte , y justo debajo - entre las ramas de los arboles - a El Pesebre , en el final del árbol de la derecha , se observa a las estrellas Castor y Pollux .
Un dato a tener en cuenta , es que mas allá de las estrellas que componen este cumulo , existe un pequeño grupo de galaxias , que forman parte del conjunto Coma - Leo , este cumulo era conocido por Arato en el año 260 AC , y fue observado por Galileo en 1610 y que pudo distinguir por primera vez las estrellas individuales que la componen , tenemos que entender que estas estrellas del cumulo abierto nacieron de una misma nube de gas y polvo , por lo tanto estas estrellas tienen componentes químicos muy similares .
http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap980803.html
http://observatorio.info/2010/03/marte-sobre-el-allalinhorn/
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