Definitivamente la sonda europea Venus Express ha terminado su mision , despues de 8 años de investigacion científica del segundo planeta de nuestro sistema solar , se pensaba prolongar la mision hasta el año 2015 , pero el combustible se agotó antes , porque a diferencia de los autos y aviones que tienen medidores de combustible , las sondas espaciales no tienen , mas bien es muy difícil calcular cuanto queda , los científicos mas o menos tienen una idea calculando la cantidad de órbitas que realiza y que son las mayorías ya planificadas .
Aparentemente el principio del fin fue el 28 de noviembre pasado , ya en esa fecha se perdió completamente el contacto con la sonda Venus Express , desde entonces se se habia restablecido parcialmente los datos de telemetria y de telemando , pero los datos e información eran muy inestables , a tal punto que la información que se recuperaba era muy limitada .
Realizándose los últimos ajustes a la sonda Venus Express antes de su lanzamiento . Crédito de la imagen : ESA .
Esta sonda desde su llegada en el año 2006 , ha estado en una órbita elíptica de 24 horas , viajando 66.000 kilometros sobre el polo sur en su punto mas lejano , y al menos 200 kilometros en el polo norte en su máxima aproximación , y ha hecho un estudio muy detallado de Venus y su atmósfera .
Han sido 8 años en órbita con desentrañando las características misteriosas de Venus , como se iba agotando su combustible , fue de la idea de usar a la sonda en el modo o sistema de aerofrenado , en la cual la sonda se sumergía cada vez mas bajo en la atmósfera venusiana , por lo general la sonda realizaría la quema de su combustible en sus propulsores , que son de rutina , para que se pueda asegurase de que la sonda no haya llegado muy bajo en su aproximación exploratoria , pero la intención estaba dirigida a lograr exactamente lo contrario : reducir la altura y permitir una exploración de regiones inexploradas del planeta Venus .
Otro de los grandes logros de la sonda Venus Express fue descubrir la dinámica de la atmósfera de Venus , y su doble vórtice en el hemisferio sur , como se observa en la imagen . Crédito de l a imagen : ESA .
La idea del aerofrenado fue una experiencia muy satisfactoria para futuras misiones planetarias en donde se pueda orbitar alrededor de planetas con atmósfera pero sin tener que cargar tanto combustible , ahora bien , entre los meses de mayo y junio de este año , el punto mas bajo de la órbita de la sonda Venus Express, se redujo hasta el limite de los 130-135 kilometros , mientras el periodo de aerofrenado fue desde el 18 de junio y el 11 de julio .
La sonda ha hecho seguimiento de las nubes de Venus a diferentes alturas , el instrumento Virtis observó en diferentes longitudes de onda , cada una de las cuales penetra las nubes a una altura diferente , los resultados fueron obtenidos observando nubes en el lado diurno de Venus observadas en luz ultravioleta procedente del Sol y reflejadas en las nubes superiores y en luz del cercano infrarrojo en niveles algo inferiores . Crédito de la imagen :ESA .
Después se planteo una serie de 15 quema de combustibles de sus propulsores para que el 26 de julio su periodo orbital fuera de 22 horas , el trabajo científico de la sonda fue muy reducida , porque el máximo acercamiento de la sonda al planeta constantemente se volvió a disminuir ya de forma natural por la gravedad de Venus .
" La información disponible proporciona evidencia de la nave espacial perder el control muy probablemente debido a problemas de empuje durante las maniobras de sensibilizacion de actitud , parece probable , por tanto , que la Venus Express agoto su propulsor restante a mitad de camino a través de las maniobras previstas en mes pasado " , ha expresado Patrick Martin , director de la mision Venus Express de la ESA .
Hay que entender que sin mucho o nada de combustible , ya no era posible poder controlar la sonda Venus Express y su posición hacia la Tierra para mantenerse comunicados , pero ya era imposible elevar la altitud mayor , lo que significaba que la sonda se hundiría mas profundamente en la atmósfera en las semanas venideras .
Creo que lo importante de esta fase final de la sonda Venus Express , fue llevarla hasta el final de su capacidad y hasta la ultima gota de combustible para conocer mejor al lucero del alba , uno de los tantos hits de la mision fue que se encontró numerosos flujos de lava y que posiblemente fuera creado hace unos 2,5 millones de años , esa deducción se debe a que las mediciones de dióxido de azufre en la atmósfera superior de Venus han mostrado realmente grandes variaciones en el transcurso de la mision , si bien características en la circulación atmosférica pueden producir unos resultados similares, es el argumento mas firme de vulcanismo activo en Venus .
La sonda Venus Express también ha detectado moléculas de hidroxilo (OH) en Venus , es la primera vez que se ha encontrado esta molécula en otro planeta , la presencia de esta molécula fue puesta de manifiesto por la emisión característica de luz visible en el lado nocturno de Venus , la detección de esta molécula es importante porque porque las moléculas de hidroxilo ( formadas por un átomo de oxigeno y un átomo de hidrógeno ) son altamente reactiva químicamente : Crédito de la imagen : ESA .
Se presupone que en el pasado Venus ha tenido agua , a juzgar por la cantidad de hidrógeno y deuterio en la atmósfera de Venus , quizás incluso , en su pasado remoto , Venus haya tenido océanos , y también como la Tierra y Marte , Venus sigue perdiendo parte de su atmósfera superior al espacio , la Venus Express midió el doble de átomos de hidrógeno que escapan de la atmósfera en forma de átomos de oxigeno .
Otro de los hits de la exploración venusiana por parte de la sonda Venus Express , fue el estudio de los vientos en Venus , al hacerse el seguimiento de las nubes del planeta , se ha encontrado que la velocidad de los vientos allí , ha aumentado entre 300 a 400 kilometros por hora , la atmósfera superior de Venus gira en solo 4 dias , muchísimos mas rápido que los 243 dias que demora Venus en realizar una vuelta completa sobre su eje .
Otros de los grandes descubrimientos fue , que desde la exploración hecha por la sonda Magallanes , la rotación de Venus se redujo en 6,5 minutos , pero se desconoce por completo si existe una posible relación entre el aumento de las velocidades del viento y la desaceleracion del planeta .
Ahora la fase de recolectar los datos de esta mision ha finalizado , pero permite a la comunidad científica mundial analizar los resultados de la mision por muchos años por venir , pero esta sonda europea nos permitió conocer un poco mas su pasado geológico , Venus , tanto como Marte , nos da la posibilidad de entender como se desarrolló la vida en la Tierra , porque tanto Venus como Marte , nos muestra una evolución planetaria diferente y nos permite entender mejor la evolución de nuestro punto azul pálido ........ Gracias Venus Express por tu trabajo .
http://sci.esa.int/venus-express/54915-venturing-into-the-upper-atmosphere-of-venus/
http://sci.esa.int/venus-express/54064-3-spinning-venus-is-slowing-down/
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