Las dunas de arena en el interior del Cráter Endeavour , vistas desde Marathon Valley . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Hace ya tantos años que este veterano rover esta en Marte , que ya no es noticia , todo el mundo sabe de su existencia , saben que es un hueso duro de roer , me refiero a que es resistente al paso del tiempo , pero no tanto , ya hace años tiene sus achaques , pero sigue ahí , andando por aquí , andando por allá , sigue haciendo ciencia , con algunos instrumentos ya fuera de uso , pero sigue usando las que tiene actualmente en uso , y nos sigue dando nuevos descubrimientos y espectaculares imágenes de lugares nunca visitados , como la espectacular imagen que abre esta entrada o post , es el interior del Cráter Endeavour visto desde la zona llamada Marathon Valley .....
Actualmente se encuentra en el interior de Marathon Valley , una zona de unos 250 metros de este a oeste y unos 100 metros de norte a sur , allí esta desde que se alejo del Cráter Spirit of Saint Louis , durante el sol 4077 , para los cientificos esa zona es un territorio virgen , en el sentido de que allí hay huellas del pasado húmedo de Marte diferente a los visto hasta ahora en esta misión marciana , donde se ven rocas alteradas por el agua , por eso es un sitio completamente diferente de lo que geologicamente se ha encontrado por parte del rover y de los miembros de la misión .
El Rover Opportunity entró a Marathon Valley el mes pasado , y se encuentra en un viaje de investigación científica en esa zona , " el objetivo es cubrir todo el territorio bastante exhaustivamente antes del invierno de finales de este año , así que este walkabout llevara tiempo " , comentó Steve Squyres , investigador principal de esta misión marciana , pero la zona de Marathon Valley es mucho mas grande que la zona de Matijevic Hill , donde en el año 2013 , este rover hizo historia al descubrirse los primeros minerales de arcilla .
En esta imagen se puede observar donde esta actualmente el Rover Opportunity y se ve los puntos blancos donde mas adelante y en el pasar de los días , hará ciencia allí .
Si se ve el mapa vera el ultimo punto de observación e investigación , en el llamado objetivo Robert Frazer , es un objetivo científico muy importante para la misión , a tal punto que se trabajó muchos días allí , casi un mes literalmente , llegó allí el 1 de agosto , durante el sol 4096 , cerca de ese objetivo , las paredes Marathon Valley son inclinadas , y muy fracturadas , hay fracturas que atraviesan la pared de la zona circundante , donde ese tipo de fracturas son mas rojas que las capas intermedias dando al lugar un interés grande y fascinante .
Durante el sol 4098 - 03/08/2015 - llegó al objetivo Frazer , donde el rover empezó a usar sus instrumentos , en sol 4100 el rover trabajo haciendo un examen in suti sobre Frazer , tanto obteniendo imágenes como usando el APXS , para determinar su composicion química del objetivo señalado , el 9 de agosto - sol 4104 - el rover obtuvo imágenes con su NavCam , mirando en dirección donde el equipo científico de la misión desea que el rover conduzca , y utilizó su PanCam para obtener una imagen de la pared norte de Marathon Valley , " estamos interesados en la pared norte y obtener imágenes que mostraran el contacto entre la roca del piso luminoso y todas las rocas inclinadas en la pared , ha sido difícil de hacer , porque el rover tiene que disparar en la mañana debido al angulo del Sol , y luego permanecer despierto durante todo el día hasta que los datos se pueden vincular a través de su UHF , hacia Mars Odyssey para la transmisión a la Tierra " , comentó Ray Arvidson , investigador de la misión .
El 17 de agosto - sol 4111 - el rover cepilló y uso su taladro en el objetivo Frazer , donde se molió un milímetro en la roca " Frazer " , siendo la primera vez que taladra desde julio del 2013 , donde se taladró 3,3 milímetros en Solander Point , y uso su APXS en el lugar taladrado , en los días posteriores se taladró hasta tres veces ese lugar , definitivamente tiene algo que atrae a los científicos , y obviamente que se usó el taladro de manera muy cuidadosamente por los años que tiene el rover , no es a prueba de balas .....
El RAT , el cepillo del rover que se usa para limpiar un objetivo a trabajar , tuvo una anomalía debido a un problema de secuenciacion , y eso fue debido a un conjunto de comandos fuera de lo normal , y entonces el comando estaba equivocado , raramente pasa y se siguió trabajando en las rutinas diarias de usar los instrumentos y hacer el resto de actividades como medir la opacidad atmosférica .
El objetivo Frazer , donde es un objetivo muy importante para los miembros de la misión , mas que nada se ha usado el taladro en el lugar claro visto en la imagen . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El rover en estos días sigue afrontando los problemas no solo de su edad y permanencia allí en Marte , sino su problema de memoria , si ... , sigue dando problemas todavía y eso se complica no solo con la llegada del invierno , sino con la posición del Sol con respecto a Marte , Marte esta en el afelio , es decir cuando un planeta esta mas lejos de el Sol , y el usar mas energía para usar la memoria del rover , tanto para recibir como para enviar datos , sigue dando dolor de cabeza a los miembros de esta misión marciana , son muestras claras de que el paso del tiempo al rover pasa factura ......
Es un esquema donde se muestra la distancia de Marte con respecto al Sol durante el perihelio y el afelio .
Lo que va hacer el Rover Opportunity en Marathon Valley es caracterizar las ubicaciones de los diferentes tipo de minerales de arcilla de esmectita que se vio con el instrumento CRISM del MRO , en el año 2009 , las arcillas esmectitas están en una clase de minerales conocidos como filosilicatos , que se forman en agua alcalina , y que podrá dar indicio de que una vez el agua fluyó por ese valle , y se da el caso que las firmas mas fuertes de esmectitas se han detectados en Marathon Valley , y el MRO ayuda al rover porque dos de sus instrumentos ya no funcionan , el espectrometro de emisión térmica - TES - y el espectrometro Mossbauer , y el Rover Opportunity utiliza los datos del MRO para determinar los puntos referencia en el sentido horario del rover en todo el valle .
Hasta el momento los cientificos no han detectado las arcillas de esmectitas allí , al hacerse cinco observaciones superpuestas dan los mismos datos , y no puede estar equivocado , lo que les dice la firma de esmectita esta allí , pero va a llevar trabajo ponerlo todo en su conjunto en una zona amplia , " realmente no entendemos lo que estamos viendo en Marathon Valley , con todo y eso es normal , usted tira en algún lugar que se ve diferente desde donde has estado antes , y que tipo de rocas hay en él , mirar alrededor y moverse lentamente y reconstruir una imagen , en las imágenes que estamos viendo , patrones extraños de claro y oscuro y diferentes colores en el suelo y tenemos la sensación de que este es un lugar donde ha habido algunas alteraciones y fluido en movimiento a través y cambiar las cosas químicamente significativa , pero esto es complicado " , comentó Steve Squyres .
Los instrumentos ubicado en el brazo robotico del Rover Opportunity , trabajando en el objetivo Frazer , durante el sol 4114 , 20/08/2015 . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
El estado del rover sigue siendo excelente a pesar de algunos problemas , pero esta vez esta mas complicado tanto para el rover como para los cientificos , en agosto los miembros del equipo del rover intentaron encender la memoria flash para ver si se puede hacer uso de ella , pero no se arriesgan por ahora , seguirá el rover almacenando todos los datos en su memoria de acceso aleatorio , todos los días el Rover Opportunity debe enviar al MRO y Mars Odyssey , todos los datos , no puede el rover irse a dormir sin enviar los datos , porque cuando despierte , lo mas seguro que todos los datos se hayan perdido .
En la entrada próxima del séptimo invierno del rover , las cosas serán mas complicadas , no tanto por la temperatura o el polvo , sino debido a que el Rover Opportunity siga trabajando en memoria RAM , durante los últimos 6 inviernos , el rover ha podido ahorrar energía durante los inviernos marcianos , pero esta vez no sera así , no piensan que el rover " hiberne " , no solo porque los días son mas corto y las noches mas largas , el rover necesita mantener los instrumentos bajo temperatura de trabajo , que no se congelen por las bajas temperaturas , antes se guardaba los datos en la memoria flash , pero ahora no , y eso es un problema porque se gasta mas energía , ¿ como se trabaja a lo largo del invierno sin gastar energía , ya que no puede guardar los datos porque se pierden al amanecer del nuevo día ? .
El Rover Opportunity debería tener el poder suficiente para andar alrededor de las laderas , orientadas al norte en el extremo sur de Marathon Valley , los miembros de esta misión han tomado las operaciones de planificación de forma cuidadosa , sin embargo , les requirira a conseguir nuevos trucos y nuevas soluciones , como por ejemplo , alargar los tiempos de enlaces ascendentes para un momento posterior , y si fuera poco , la cámara PanCam tiene algunos problemas , se puede ver imágenes , pero no del todo bien , y todavía no saben bien el origen del problema , en fin , veremos que nos depara de aquí en mas , hasta donde llegara el rover por sobre las planicies de Marte ......
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2015/08-mer-update-opportunity-digs-marathon-valley-walkabout.html
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