Perdidos entre millones de estrellas , hay miles y quizás millones de otros mundos .....
Hace mas de 20 años , mas precisamente en el año 1995 , se creía - hasta se podría decir que infantilmente - que solo " existíamos nosotros " , que allá afuera no había mas que estrellas pero no planetas u lunas , viviendo en nuestro planeta como dentro del ombligo , eramos y seguimos siendo ignorantes de los misterios del Cosmos , hoy después del descubrimiento del primer exoplaneta fuera de la Tierra hace 20 años se puede decir que hay mas de 5.000 mundos allá afuera ..... orbitando otras estrellas como el Sol .....
Fue allá por el 6 de octubre del año 1995 , cuando Michel Mayor y su ayudante Didier Queloz descubrieron el primer planeta fuera de nuestro sistema solar , esa estrella es 51 Pegasi , situada a 48 años luz de la Tierra y en la Constelación de Pegaso , la estrella tiene una magnitud aparente de 5,49 , o sea es visible a simple vista aunque esté en el limite donde una estrella se puede verla a simple vista , es una estrella tipo espectral G4-5VA , que es muy parecida al Sol , con una edad de 7.500 millones de años y con mas metalicidad que nuestra estrella y su periodo de rotación de dicha estrella es de 37 días .
Y entonces hace 20 años un objeto invisible que circunda una estrella permitió a los astrónomos detectar el primer exoplaneta fuera de nuestro sistema solar , esa planeta es 51 Pegasi b , que está situada de su estrella madre a la sola distancia de 80.000 kilómetros , al principio hubo dudas pero el de repetir el mismo método y dando siempre los mismos resultados , permitió finalmente confirmar el primer descubrimiento de un planeta extrasolar .
He aquí la manera de encontrar un planeta sin verlo , lo que se ve a la izquierda es un espectro de luz de las estrellas de Elodie , a la derecha , son los movimientos medidos de la estrella 51 Pegasi , que permitió dar el dato de la presencia de un exoplaneta orbitando a su alrededor .
En el otoño boreal de 1994 , tanto Michel Mayor como Didier Queloz , que era estudiante graduado en la Universidad de Ginebra , estaban probando un espectrografo que ambos habían construido , y al que le pusieron el nombre de Elodie , la razón de construir este espectrografo era para poder revelar los movimientos precisos de las estrellas , y utilizaron Elodia tanto para buscar hacia atrás y hacia adelante bailes estelares muy sutiles causados por el tirón gravitacional tanto de un planeta o de una enana marrón , y han tenido éxito casi de inmediato , pero la señal que habían detectado de la estrella 51 Pegasi no era nada a lo que pensaron .
" Fue muy extraño , que decidimos esperar hasta la próxima temporada - 1995 - de la observación " , comentó Michel Mayor , lo que sucedía era que el movimiento de la estrella 51 Pegasi era muy rápido , y demasiado extremo para poder ser un planeta y sin embargo , la señal estaba innegablemente allí , después hicieron otras rondas de observaciones y siempre con el mismo resultado , visto a la distancia en el tiempo , parecía algo sin sentido , pero era lógico : no había ninguna evidencia irrefutable de la existencia de un planeta que no fuera del sistema solar , la única pista sobre la diversidad de exoplanetas fue el descubrimiento unos tres años antes , de unos tres pequeños objetos que giraban a un pulsar , para los astrónomos de aquel entonces se preguntaban si eso era posible .
Michel Mayor y Didier Queloz , y en el recuadro , el espectrografo Elodie , que les permitió descubrir el primer exoplaneta fuera de nuestro sistema solar .
Obviamente que estos dos hombres abrieron las puertas , mostraron como detectar planetas con precisión , y de esa forma mostraron que muchos de esos mundos alienigenas no son para nada parecido a los planetas de nuestro sistema solar , después el satélite europeo COROT ha sido pionera en enfocar la búsqueda de pequeños mundos que orbitan estrellas lejanas , buscando el transito de un exoplaneta por delante de su estrella madre , y en el año 2009 , el telescopio espacial Kepler usó esa técnica y la empujó mucho mas allá , y el resultado fue imponente .
Lo que hay que saber es que hay confirmados la existencia de 1.030 exoplanetas y la confirmación de 4.370 posibles exoplanetas mas , obvio que hay que confirmarlas , pero no deja uno de pensar que allá afuera hay miles y miles de exoplanetas y quizás millones , si entendemos que solo se descubrió exoplanetas en la Constelación de Cisne .
El exoplaneta HD 219134b transita por delante de la estrella HR 8832 , situada a solo 21 años luz en Casiopea , el exoplaneta proyecta una sombra leve , este transito hará posible estudiar su atmósfera y composicion en detalles .
Michel Mayor no solo ha descubierto a 51 Pegasi b , sino también en abril de este año revisaron otra vez a este exoplaneta , y fueron capaces de detectar la luz reflejada del exoplaneta , y eso es histórico , porque es la primera vez que alguien ha podido observar un reflejo directo de la capas de nubes de un exoplaneta y eso es increíble , si se tiene en cuenta que la estrella madre - 51 Pegasi - es millones mas brillante que el propio exoplaneta .
Y en julio de este año , Michel Mayor y sus colaboradores han descubierto el exoplaneta HD 219134b , a solo 21 años luz de la Tierra , aunque quizás lo que mas aspiran Michel Mayor y otros astrónomos del mundo , sea un lugar especial para antes del año 2035 , una gemela de la Tierra , seria lo máximo , quizás esté a la vuelta de la esquina , miramos las estrellas en la noche y nos parece mentira la existencia allá afuera a años luz de la Tierra de la existencia de miles de mundos parecido al nuestro , " en algún sitio algo increíble espera ser descubierto ...... " . Carl Sagan .
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