Dos seres humanos viendo los geiseres en Encelado con Saturno y el Sol al fondo .....
Encelado de tan solo 504 kilómetros y a 238.000 de Saturno , es una promesa de vida microbiana , todavía no lo sabemos , pero puede ser posible , por ahora no descarto ni acepto ninguna teoría, todos podemos pensar de distintas manera , podemos estar equivocados todos , o unos si y otros no , nada sabremos hasta enviar una sonda allí ....
Pero la gran pregunta es : ¿ la presencia de vapor de agua es una razón posible para la aparición posible de vida microbiana ? , ¿ como es el PH de Encelado ? , antes que nada debemos saber que significa PH , pues el PH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución , o sea , que el PH indica la concentración de de iones hidronio , ( H3O ) presente en determinadas disoluciones .
En disolución acuosa , el PH varia o , mejor dicho , la escala de PH varia normalmente de 0 a 14 , son ácidas las disoluciones con PH menores que 7 , y alcalinas las de PH superiores a 7 , si el disolvente es agua , PH = 7 , indica neutralidad de la disolución .
He aquí una infografia de la escala del PH y su referencia .
Si bien Europa - satélite de Júpiter - tiene una forma de geiseres , en en Encelado donde mas se ha observado , porque debido a su cercanía al señor de los anillos , y al tamaño del mismo , Encelado sufre la fuerza de gravitación del planeta anillado , que a su vez , provoca la aparición de los geiseres en el polo sur de Encelado .
El presunto océano de Encelado , es el primer cuerpo de agua liquida fuera de nuestro punto azul pálido , ¿ pero como es la química de de este océano subterráneo ? , una de las formas es saber su nivel de PH , en unos de los tantos sobrevuelos sobre Encelado , la sonda Cassini ha detectado abundancia de dióxido de carbono en los chorros de hielo y vapor de agua en Encelado , descubierto por el espectrometro INMS .
Y a partir de el análisis realizado por el espectrometro de la Cassini, se ha detectado que el PH del océano subterráneo de Encelado es entre 11 y 12 , o sea , muy alcalino , para que tengan una idea , el PH de los océanos en la Tierra , es de 8 , ¿ y porque esta diferencia ? mas bien porque el cloruro de sodio ( NACI ) , es al igual que en la Tierra , el elemento mas común que se haya disuelta en el océano y porque también , existen cantidades muy importantes de carbonato de sodio ( NA2CO3 ) .
¿ Como se crea ese carbonato ? , pues se generaría a través de la llamada serpentilizacion - que se produce cuando el agua caliente pasa entre las rocas - pero no hay certeza de si en Encelado sigue este proceso geológico , o sea , si sigue activo todavía , otro dato de este análisis nos dice que no hay o no existe un proceso que mezcle el hielo superficial de la corteza con el océano propiamente dicho , y aparentemente el fondo del océano subterráneo no ha estado en contacto con lavas basalticas .
Eso da un limite superior a la actividad interior de este satélite de Saturno , y concuerda con los modelos que defienden la ausencia de vulcanismo de silicatos , ahora viene un dato importante : el PH de Encelado es compatible con la vida como la conocemos , aquí en la Tierra , para los científicos la llamada serpentilizacion en fuentes hidrotermales terrestres es un mecanismo geológico que muchas veces explica y se invoca , como un paso decisivo para explicar la aparición de la vida aquí en la Tierra .
Pero no soñemos por favor , ese PH elevado de Encelado es totalmente incompatible con muchos microorganismos terrestres , la presunción nos dice , que de haber vida allí tendrían que parecerse a las bacterias anaerobias metanogenas y acetogenas - el metabolismo reduce el dióxido de carbono a metano y acetato , respectivamente - como aquí en la Tierra ciertos microbios viven diferentes y según su entorno , como las bacterias bajo la superficie de hielo cerca del circulo polar boreal , o las que viven en las chimeneas profundas del lecho marino a grandes profundidades .
Obviamente no deja de ser apasionante esa posibilidad de la existencia de posible microorganismos bajo la superficie de Encelado , no hay nada dicho , quizás mas temprano que tarde sabremos algo de la posible existencia de una forma de vida allí en ese pequeño mundo helado cerca del gran planeta anillado , total , soñar no cuesta nada y la esperanza es lo ultimo que se pierde .........
http://arxiv.org/abs/1502.01946
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