Si bien en Venus sopla viento , como en la Tierra y Marte , nos asombramos que en Titan , el mundo mas parecido a la Tierra , desde el punto de vista de su clima y morfología - ríos , dunas , mares , continentes , etc , - las dunas no están en dirección donde imaginamos , sino en sentido contrario .
En este mundo tapado eternamente por las nubes a gran altura , su clima tiene todavía sus misterios , por ejemplo se pensaba que las dunas apunta hacia el oeste , en cuanto a la dirección de los vientos , pero sin embargo va hacia el este ¿ porque ? ¿ a que se debe ? , ¿ son distintos las alturas de los vientos allí ? .
Ahora , aparentemente parece desvelarse el misterio sobre esta contradicción climática allá , en Titan , aclaro que mas que nada , las dunas existentes en Titan , están mas que nada en el ecuador de la luna mas grande de Saturno .
A lo largos de muchos años , la sonda Cassini ha explorado mas de una vez , esta enigmática y bella luna , de esta manera , de a poco va sacando información y nosotros sabemos un poquito mas de esta luna gigante .
Aquí en la Tierra , los científicos han hecho simulaciones climáticas de la dirección de los vientos en Titan , la simulación muestra que los vientos van de este a oeste , pero desde hace tiempo se ve que la dirección del viento es desde el este , a situación de esto , se pensó , que la razón de esta contradicción , se debía a la influencia gravitatoria de Saturno . o variaciones de la superficie , pero ninguna prueba explica la dirección del viento en las dunas .
Ahora parece que la causa es la presencia de metano , mas bien la presencia de fuertes tormentas de metano , son vientos que soplan mucho y parece que altera los vientos bajos , cerca de la superficie . y parece que de esta manera , los vientos soplan desde otra perspectiva .
El astrónomo Benjamin Charnail , de la Universidad de Washington , piensa que las grandes tormentas de metano son las causantes del desplazamiento en la dirección de las dunas , en Titan , los vientos de la superficie , soplan hacia el oeste , pero la fuerza del viento en las dunas , muestran otra dirección , hacia el este , lo que hace pensar a Charnail , que los vientos en descenso hacia la superficie barre con mas fuerza , que la del viento a nivel de la superficie de Titan .
En una palabra , estos vientos fuertes , desplazan granos de arena de las dunas hacia el este , los vientos de la tormenta en Titan , se desplaza a una velocidad de 36 kilómetros por hora , que viene a ser 10 veces mas rápido que los vientos suave que soplan - diríamos - a nivel de la superficie .
Pero debemos aclarar que la ultima tormenta fue durante el ultimo equinoccio , mas precisamente en el año 2009 , eso ocurre cada 14,5 años , quizás una de las razones de la potencia de las tormentas de metano , se deba a que la atmósfera de Titan gira mas rápido que la propia superficie , de esta forma se sugiere que la tormenta de metano producen corrientes descendentes muy fuertes y de esta forma fluye hacia el este y de esta forma cambia el paisaje de las dunas en Titan , obviamente lo cambia cada vez que ocurre una de estas fuertes tormentas de metano .
Esta es una imagen de las dunas ecuatoriales en Titan . Crédito de la imagen : NASA/JPL/Caltech
Es increíble ver estas formas de las dunas , por su parecido con los de la Tierra , dan ganas de ver esas dunas allí mismo , es curioso ver esta imagen y creer que los vientos van hacia el oeste - y es así - pero que después cambian de dirección , debe ser espectacular verlos en el justo momento que ocurre .
Primero se intentó con el modelo climático entender la razón de este cambio de dirección del viento allí en Titan , para el modelo no se usó el factor de las nubes de metano , desde luego los científicos se dieron cuenta que no podían excluir el factor del metano .
A la fecha de hoy , la sonda Cassini se encuentra distante de Titan , que la visitara el 7 de mayo , incluso actualmente está mas allá de la órbita de Hyperion .
Las dunas en Titan son lineales y paralelas al ecuador de Titan , y seguramente no esta compuesta de silicatos como aquí en la Tierra , sino de polímeros de hidrocarburos , que es una especie de hollín , que es resultado de la descomposición del metano en la atmósfera .
Para Benjamin Charnail , la esperanza seria que la misión Cassini probara su hipótesis , pero lamentablemente no seria posible , ya que el próximo equinoccio sera en el año 2023 , pero no olvidar que la misión de la sonda Cassini terminara el 23 de septiembre del año 2017 .
He aquí el planeta Saturno y algunas de sus lunas en este momento , Dione ,Enceladus , Tetis , Mimas , Rhea , Hyperion y la gran luna Titan . Crédito de la imagen : Stellarium .
Todavía no sabemos como se formó la atmósfera de Titan , con su gruesa capa de nitrógeno , ni como se forman las dunas o arenas en Titan .
Esperemos que en el futuro hay otras misiones , yo creo que mas allá de 30 años en el futuro , todavía allí , en Titan , nos aguarda muchos mas misterios de ese mundo fascinante , o quizás la vida este allí , no se puede excluir nada , aunque se que es imposible la existencia de vida en ese ambiente frío y opaco , para mi , Titan es un mundo sin replicas conocida , es un mundo terrestre en miniatura , y es un mundo en constante evolución , allí esta a una distancia de 1.375 millones de kilómetros de la Tierra ........
http://www.scientificamerican.com/article/ultracold-resistant-chemical-on-titan-could-allow-it-to-harbor-life/
http://www.astrobio.net/topic/solar-system/saturn/titan/violent-methane-storms-on-titan-may-solve-dune-direction-mystery/
http://phenomena.nationalgeographic.com/2014/03/17/saturns-largest-moon-would-host-really-really-weird-life/
Siganme en Twitter : https://twitter.com/hugopacilio