Hay cometas que vienen de paso por la Tierra cada cierto periodo de tiempo y después se alejan hasta un nuevo regreso , son cometas que vemos periódicamente y que nos deleitamos , ya sea mirándolos con binoculares o con telescopios porque son pocos los que lo podemos ver muy brillante y cerca de la Tierra , pero hay otros cometas que por su periodo de órbita alrededor de planetas duran mucho mas alla de la vida de una persona común y corriente .
Son cometas en que ven al Sol mas bien como la estrella mas brillante de su firmamento vasto y oscuro , como la estrella mas brillante en la cercanía , en que quizas nunca ese cometa vera a esa estrella muy brillante , aumentar en tamaño y brillo , son cometas de largos periodos orbitales .
Y es evidente que los cometas que tardan mas de 200 años en completar una órbita alrededor del Sol son muy difíciles de estudiar , obviamente porque gran parte de su existencia esta lejos de nuestra enana amarilla y de nuestro punto azul pálido , esos cometas de largos periodos nunca se acercaran en la vida de un ser humano , por obvio , tampoco en la vida de un simple astrónomo .
Lo que nos muestra esta imagen es como los astrónomos usaron datos de WISE para poder determinar los tamaños de los núcleos de los cometas de largos periodos , lo que nos dice es como el gas y el polvo se comporta en los cometas con la intención de obtener el tamaño del núcleo . Crédito : WISE.
Y es lógico que aquellos cometas que viajan hacia el interior de la Nube de Oort , tienen periodos orbitales de miles de años en el tiempo , quien ha aportado nuevos conocimientos sobre estos lejanos vagabundos , es la mision WISE , que ha escaneado el cielo entero a longitudes de onda infrarrojas , y se ha detectado que hay siete veces mas cometas de largos periodos que tiene como base , un diametro de 1 kilómetro .
También que son el doble de grande de los cometas que son influenciados por la gravedad de Júpiter y que generalmente son mas de 20 años de periodo orbital , también a traves de un análisis de ocho meses , se ha descubierto que ciertos cometas de largos periodos han pasado cerca del Sol .
Lo que es evidente es que la cantidad de cometas delata la cantidad de material de lo que queda de los primeros tiempos de la formación de nuestro sistema solar , por eso ahora se sabe que hay mas evidencia de pedazos mas grandes de ese material antiguo que procede de la Nube de Oort .
No olvidar que la famosa Nube de Oort está muy distante para ser analizado científicamente , incluso para ser analizado por telescopios , se piensa que existe una distribución de pequeños cuerpos helados mas que nada en el borde mas lejos de nuestro sistema solar , también hay que aclarar que la densidad de esos cometas es baja , así de que pueda chocar entre ella seria muy difícil .
Esos cometas de largos periodos orbitales , evidentemente fueron expulsados desde la Nube de Oort hace millones de años atrás , esta investigación es una forma de mirar a estos objetos perturbados de la Nube de Oort , estos cometas lejanos son evidencia prístina de los tiempos primarios de cuando se creo o se formo´ nuestro sistema solar .
A esta altura , los astrónomos ya tenían una estimación de cuantos cometas de largos periodos y del tipo de Júpiter , pero no había manera de poder medir el tamaño de un cometa de largo periodo , y por una razón única , los cometas no tiene una coma de gas y polvo , algo clásico en los cometas que vemos comúnmente .
Y esa nube de gas y polvo oscurece el núcleo del cometa , pero usándose los datos proporcionados por WISE y analizando la coma de los cometas a traves del infrarrojo , fue posible " restar " el coma del cometa en forma general , y de esa forma se estimó el tamaño del núcleo para eso cometas , y los datos de WISE son elocuentes : se han podido observar 95 cometas del tipo " Júpiter " y 56 cometas de largo periodo .
¿ Que nos dice esto ? , nos obliga a reforzar la idea , que los cometas que se acercan al Sol o pasan cerca , por lo general suelen ser mas pequeños a diferencia de lo que pasan mas lejos del Sol , de lo que se deduce que los cometas tipo " Júpiter " son mas pequeño porque pasan muy cerca del Sol , porque tienen mas exposición al Sol , por ejemplo , el agua se sublima y expulsan otros materiales del cometa .
Una imagen animada de como se comporta un cometa con coma .
También se observa que tantos cometas de largos periodos nos sugiere que posiblemente habrán impactado sobre los planetas , también se ha observado agrupaciones en las órbitas de los cometas de largo periodo , y eso puede sugerir la presencias de cuerpos helados mas grande , allí en los confines oscuros de nuestro sistema solar a millones y millones de kilómetros de distancia .
El análisis de los cometas de largos periodos , nos servirá para saber el impacto de sus órbitas hacia - posiblemente dentro de miles de años - el interior de nuestro sistema solar y quizas hacia el interior de los planetas menores , y los cometas viajan mas rápido que los asteroides , lo que nos dice que algunos de ellos son muy grande , pero esta investigación nos servirá para saber las consecuencias a largo plazo con aquellos cometas con respecto a la Tierra .
Por ahora eso cometas de largos periodos orbitales , escapan al escrutinio de los astrónomos , muy lejos para saber con mas datos sus características , pero que guardan secretos de los tiempos primigenios de la formación de nuestro sistema solar .
http://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/aa72df
https://www.nasa.gov/wise
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