Es una representación artística de la superficie de Titan , por ahora no se sabe el color del metano liquido en los mares de Titan , se cree que son oscuros .
Nuevamente parece que quieren reflotar la idea de enviar un submarino a Titan , es una idea a largo plazo , a un plazo de unos 20 años , apenas un poco mas alla del año 2040 , cuando sea verano nuevamente en el hemisferio norte de Titan , algo que ocurre cada 29,5 años .
Así sea un submarino mas o menos chico - quizas unos 20 metros o menos o mas largo de 30 metros , parece demasiado ¿ no ? - sera por un lado costoso , y se necesaria un cohete de gran empuje para enviar a este submarino lo mas lejos de la Tierra , y pensar - porque no se ha pensado todavía - como descender a un submarino a un mar de Titan .
Ya sabemos que tiene que tener mucha autonomía , o sea , debe de poseer un gran software , que haga de este submarino que trabaje con total autonomía de sus instrumentos , y tome decisiones por si solo como a veces hace el Rover Curiosity en Marte , no se tiene idea del diseño final que tendria ese submarino , hace pocos años se había dado la imagen de como seria ese submarino , pero quien sabe que diseño final tendrá , y también pensar que instrumentos usara en los mares de Titan .
No olvidar que cuando mas grande es una nave interplanetaria , mas costosa sale , a no ser que la idea de enviar un submarino a Titan sea construido entre varios países , así que hay muchos peros para que sea realmente realizable la construcción de este submarino terrestre , ¿ habrá suficiente dinero ? ¿ podrán construir un submarino ideal para surcar esos mares alienigenas ? .....
Este es un diagrama de una cámara criogenica que simula el submarino en las profundidades de los mares de Titan y es una forma de entender en como tendria que ser un submarino para tal ambiente extraterrestre . Crédito : WSU .
Y hace poco se ha tratado de poder probar como se comportaría un submarino allí , en Titan , usando los datos de Titan conseguido a traves de mas de una década de exploración científica de la sonda Cassini , se ha probado como funcionaria ese submarino con las temperaturas y características de los mares de Titan .
Hay que recordar que el liquido que cubre esos mares no es agua , sino metano y etano , y esos elementos químicos no tienen la misma densidad que el agua , por eso hay que construir un submarino que pueda navegar allí con la densidad del metano y etano , si bien los mares tienen por ahora una profundidad máxima de 300 metros , la densidad varia el trabajo de dicho submarino .
El problema es la baja densidad de Titan y sus mares , de eso depende la flotabilidad del submarino , pero no se sabe la composición del metano y etano liquido en la superficie de Titan , porque si fuera mares de metano puro , su densidad seria del orden de 450 kilos por metros cúbicos , que viene a ser mucho menor que la del agua , pero si los mares son de etano , y parece que es así , entonces la densidad seria del orden de los 670 kilos por metros cúbicos , también hay que tener en cuenta que usar nitrogeno para la flotabilidad , el nitrogeno podría condensarse dentro del submarino , en fin , habrá que usar otro elemento para tal fin .....
Pero Ian Richardson , físico de la Universidad de Maryland , puso a prueba en como seria un submarino para que navegue por los mares de Titan - supuestamente seria en Kraken Mare - o sea , construir un submarino para un entorno alienigena extremo , no olvidar que es un ambiente de -164 bajo cero , lo que hizo Ian Richardson fue recrear la atmosfera de Titan , y en un laboratorio criogenico , probó como una pequeña maquina calentada podría funcionar en esas condiciones extremas .
Como él mismo lo dice : " mi investigación simplemente tomó un giro a la derecha , y lo hice , es un experimento loco , y nunca pensé que habría tenido esta oportunidad , ha sido un problema de diseño experimental divertido y desafiante " , se construyó una cámara de prueba , donde se alojo una mezcla liquida a temperaturas muy frías , todo esto , para simular los mares de Titan , se le agregó un calentador de cartucho , en forma de cilindro de dos pulgadas - 5 centímetros - para recrear el calor que tendria un submarino .
Es solo una representación artística de como seria un submarino a enviar a Titan , quien sabe como seria el diseño final de un submarino alienigena para que surque los mares de Titan .....
Unos de los desafíos de Ian Richardson y su equipo científico , fue entender el efecto de las burbujas de nitrógeno en los mares de Titan , en el sentido que cuando el submarino genera calor y tiene contacto con el liquido frío fuera del mismo , el de ver si muchas burbujas no alteraría la navegación del submarino fuera y dentro del mar .
El otro problema fue obtener o conseguir un vídeo desde dentro " del submarino " , se realizó el vídeo con una presión o densidad de 60 libras , unos 27 kilos por centímetros cuadrado de presión , y a una temperatura de 148 grados Celsius - 300 grados Fahrenheit - se usó un dispositivo óptico llamado boroscopio , y una cámara de vídeo que pudiera soportar las bajas temperaturas y las presiones para poder ver que sucedía dentro de la cámara de prueba .
También en ese estudio con esa cámara se pudo observar que debido a la presencia de nitrogeno , en los mares de Titan , los lagos y mares se congelan a temperaturas mas bajas , o sea , se congelaría a unos - 197 grados Celsius - 324 grados Fahrenheit - y no a -182 grados Celsius , por ahora se sigue trabajando para diseñar o actualizar el diseño final de este submarino alienigena .
Por ahora solo son ideas , y estudio del concepto del submarino , ni siquiera se ha aprobado o presentado oficialmente el diseño final , la pregunta es ¿ se hará realidad ? o solo quedara guardado en algún cajón .... de aqui en mas , sera un camino entre utopías y esperanzas , esperanzas que algún día se concrete tal mision interplanetaria de un submarino alienigena a Titan , el mundo mas parecido a la Tierra ......
http://dx.doi.org/10.1016/j.fluid.2018.01.023
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