En mas de 15 años recorriendo la superficie del planeta rojo , el Rover Opportunity está realmente en una encrucijada de su destino , hay un antes y un después , mientras hay un camino de espera en donde muchos factores se toma como esperanza de un buen final para éste eterno rover marciano , pero realmente hay que estar con los pies sobre la tierra , ser realista y esperar lo peor , puede terminar bien , pero depende de muchos factores que quizas no lleguen a suceder .....
Aquí , en la Tierra , los ingenieros y cientificos de la mision MER , están entre la cautela y las previsiones , entre la realidad y las esperanzas , observan todas las posibilidades de que permitan que el Rover Opportunity despierte y mande un mensaje a casa , la tormenta de arena ya terminó , ahora esperan que en noviembre sople el viento tan ansiado y despeje a los paneles solares del ocre polvo marciano .....
La espera sera larga , y también el temor de un final a un rover que superó todas las expectativas iniciales , los que trabajan con el rover , no les queda mas que trabajar pacientemente en los meses venideros , no todo se acaba con los 45 días iniciales de ver si el Rover Opportunity responde , acá , trataran de buscar todas las posibilidades de que no sea el final , y la otra parte , es el clima en Marte .
A mediado de junio empezó la tormenta de arena global en Marte , y terminó en septiembre , y actualmente sigue despejándose , y lo es también en el Cráter Endeavour , pero ahora con respecto al rover , se trabaja de otra manera , los directivos de la NASA harán dos pasos o dos partes para poder comunicarse con el Rover Opportunity , y la primera fase de ese trabajo , comenzó el 11 de septiembre .
En el intento de buscar la señal del rover unas tres veces por semana a varias veces al día , algo así como despertar electronicamente al rover , también el equipo de mision MER empezó a buscar la señal del rover en un rango mas amplio referido a tiempos y frecuencias grabadas por los receptores de radio mas sensibles del DSN , por ahora el Rover Opportunity está en silencio .
A traves de la sonda interplanetaria MRO , con su cámara HIRISE , se pudo fotografiar al Rover Opportunity , en silencio , fue el 20 de septiembre pasado . Crédito : NASA/JPL/Caltech/Universidad de Arizona .
Como se ve en la imagen sobre estas lineas , y en el recuadro , se observa un punto blanco pequeño , he ahí el Rover Opportunity , está en la zona llamada Perseverance Valley , la zona hacia la derecha , es el interior del Cráter Endeavour , para los integrantes de la mision MER , y observando los datos de la imagen , les dice que todavía el rover está cubierto por el polvo , porque los paneles solares del rover sin polvo , se vería mas azulado , y no es así .
La imagen se obtuvo desde una altura de 267 kilómetros - 166 millas - el rover está donde los cientificos de la mision lo dejaron antes de la tormenta , y por ahora sigue ahí , a lo que tiene polvo en sus paneles , parece mimetizarse con el entorno , y ahí la preocupación : temen que tenga mucho polvo , lógico que con pocos pixeles no se puede decir cuanto polvo tiene el rover .
El Rover Opportunity , ni bien comenzó la tormenta , bajó la temperatura del entorno , amen que no recibia los rayos solares , y entonces , cerró todos sus sistemas y entró en modo de supervivencia , ese dato les dijo a los cientificos de la mision , que el rover estaba produciendo 22 vatios por hora de energía , que és precisamente lo que necesita para alimentar el reloj del rover , para todos los días , y indudablemente provoco a los integrantes de la mision , en entrar en modo de pausa o descanso , no hay trabajo si el rover no trabaja .
Sobre esta situación , Michael Staab , ingeniero de sistema de JPL , dijo al respecto : " unos días después que perdimos el contacto supimos que iban a pasar , tres , cuatro , cinco meses antes de pudiéramos volver a utilizarla desde Opportunity " , el factor del polvo es en absoluto desconocido , hasta que no se obtenga datos del rover no se sabrá su estado actual , es solo especulaciones .
Quizás muchos piensan que esta situación del Rover Opportunity es una sentencia de muerte , todavía no lo és , de los pocos datos con que disponen sobre el rover , ellos tienen una creencia de que no esta terminado , se basan mas que nada en la intensidad del evento de polvo que rodea a Marte , y a lo largo de la historia del rover , ya hubo temporadas de tormentas de arena , y eso les dice que el rover es solo un vehículo marciano sucio , al estar cubierto de polvo , no carga o no puede cargar energía , y por eso no se ha despertado todavía .
Esta tormenta de polvo ultima , fue de las mas intensas que se tiene registro , al estar el rover muy cubierto de polvo les dice a los miembros de la mision , que el entorno esta mas cubierto de polvo que como estaba desde antes del comienzo de dicha tormenta , aparte el rover está en una zona de donde se levantó unos de los centros de la tormenta global de polvo en Marte .
A finales de septiembre ya había pasado 112 soles marcianos , días sin noticias y sin trabajo científico , pero durante los últimos 14 años y meses , los ingenieros y cientificos de la mision , han estado tanto tiempo sin el rover , y tampoco tanto tiempo como ahora ..... y el tiempo que se van a tomar para poder recuperar al Rover Opportunity , unos meses mas .
La incertidumbre está en que no se tiene información del estado actual del rover , y se tiene el temor de que se haya disparado unas cuantas fallas , dadas las condiciones en la que se encuentra , tampoco se sabe como anda el rover de baterías ¿ tiene o no suficiente energía ? , el segundo paso para recuperar al rover , se llama escucha pasiva , que viene a ser una versión ampliada de lo que han hecho desde que perdieron el contacto con el Rover Opportunity , esto sera a finales de octubre .
La ubicación actual del Rover Opportunity , y la posible ruta hacia el interior del Cráter Endeavour , eso si sale de su calvario actual ..... . Crédito : RoadToEndeavour.
Esta segunda fase se extenderá hasta finales de enero del año 2019 , eso es tratando de escuchar señales desde Marte a traves del rover , y poder recepcionarlo con los múltiples receptores de radio aqui en la Tierra , no quieren alejarse del rover - abandonarlo - antes de finales de enero , porque podría dejar un rover que todavía tiene potencial para seguir haciendo ciencia .
Pero ¿ que pasa mas alla de enero , si todavía el Rover Opportunity no ha respondido ? , pues los receptores de DSN seguirán escuchando en busca de señales desde Marte , el rover esta cerca o en la zona llamada Meridiani Planun , la experiencia de largos años del rover en Marte , les dice que hay que esperar a los vientos de marzo , o mejor dicho , que soplan entre enero y marzo , he ahí hasta donde llegan las esperanzas de el equipo de mision si de aqui a finales de este año no hay señales del Rover Opportunity .
Después de ese otoño se moverá y el equipo de mision debe de preparar al rover para el invierno , eso sin embargo sera entonces ..... ellos solo esperan como como algo necesario la temporada de vientos , lo que se quiere decir , es lo siguiente : no quieren hacer que el rover les responda ahora , que capaz que no responde , no contesta , y esperar a esa temporada de vientos , que si limpia los paneles solares , ahí si obtendría energía solar y entonces ahí es mejor tratar de contactarse con el Rover Opportunity ....
Desde la NASA les han dicho que harán todo lo posible para recuperar - si es posible - al rover , por lo menos hasta finales del año 2019 , o la fecha de renovación de una mision , en la suposición de que responda bien y pueda recargar sus baterías normalmente , no ira enseguida a recorrer la superficie marciana , quizas lleve un mes o dos para poner nuevamente a punto al rover , la tormenta de polvo produjo un aumento de la temperatura que es bueno para el rover , pero la tormenta ya terminó , y el entorno vuelve a enfriarse nuevamente .
El Rover Opportunity durante el sol 4144 , en Perseverance Valley , o sea en el borde del Cráter Endeavour , si todo sale bien - la esperanza es lo ultimo que se pierde - el Rover Opportunity entrara hacia el interior para seguir haciendo historia ...... . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Por ahora también tiene la suerte que recientemente Marte ha pasado por su perihelio , mas cerca del Sol , y el 16 de octubre , en Marte y en su hemisferio sur , entrará en el solsticio de verano , justo allí en el Cráter Endeavour , lo que será irreversible , son dos situaciones , o el rover responde o tendremos que decir adiós , se terminó .....
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/08-mer-update-nasa-focuses-on-recovering-opportunity.html
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/08-mer-update-nasa-focuses-on-recovering-opportunity.html
http://www.planetary.org/explore/space-topics/space-missions/mer-updates/2018/08-mer-update-nasa-focuses-on-recovering-opportunity.html
http://www.planetary.org/blogs/index.html?keywords=mars-exploration-rovers
https://roadtoendeavour.wordpress.com/2017/06/
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