Primer plano de la superficie rocosa en el hemisferio sur del asteroide Bennu . Crédito : NASA/Goddard/Universidad de Arizona.
Desde las distancias , a millones de kilómetros de nuestro punto azul pálido , tanto asteroides como cometas , se ven como si fueran algo muy homogéneo , como una pelota de fútbol , algo sin detalles , pero ya se ha visto , que no es tan simple como durante siglos , astrónomos de todo el mundo pensó .
Se pudo ver en misiones enviadas a las cercanías de cometas , como realmente son , y con asteroides es lo mismo , y en el caso del asteroide Bennu es un ejemplo , de como son a simple vista , y nos asombra su pequeños detalles , como se ve en la imagen que abre este post .
La imagen se obtuvo desde una distancia de 5 kilómetros , y mas que nada , en el hemisferio sur de dicho asteroide , y se observa en detalles la cantidad de rocas pequeñas amontonadas , se puede decir que el tamaño de las rocas visibles en esta imagen , son medianamente grandes , de unos 2 a 4 metros de largo , la roca blanca visible casi en el centro tiene unos 7,4 metros de largo - 24 pies - y la fotografía se obtuvo el día 7 de marzo , a traves de las cámara PolyCam de la sonda Osiris-Rex.
El pasado 19 de enero , la sonda Osiris-Rex observó de esta manera , al asteroide Bennu , que precisamente , en esta imagen , expulsa partículas al espacio , se combinó dos exposiciones de 1 y 5 segundos , la primera para obtener la imagen del asteroide , y la segunda para poder ver como el asteroide expulsa las partículas . Crédito : NASA/Goddard/Universidad de Arizona/Lockheed Martin.
Contra toda predicción o pronósticos por parte de los miembros de la mision , la superficie resultó ser mucho mas rocoso de lo que se pensó , para un viaje de tantos años , que Bennu nos muestre muchas sorpresas , es una buena noticia , nos dice que mientras dure esta mision , nos dará mucha información de como se creó nuestro sistema solar .
A partir del 6 de enero pasado , y debido a la aparición de penachos de partículas , se ha incrementado la cantidad de observaciones sobre el asteroide Bennu , y durante dos meses se ha podido observar mas penachos en otros lugares del asteroide , un detalle sorprendente de esto , es que se ha podido ver partículas que orbitaban alrededor de el asteroide Bennu , y que volvían a la superficie .
Durante estos dos últimos meses , los integrantes de la mision , han hecho una evaluación de seguridad , tomado todas las precauciones , de que las partículas no eran un riesgo para la sonda Osiris-Rex , y tratan de entender el proceso de las expulsiones de partículas , y sus causas , el de analizar bien de cerca al asteroide Bennu , nos va ayudar a saber de donde venimos .
Muchas veces cuando se lanza una mision interplanetaria , nunca se sabe con que se va a encontrar mas alla de lo que ya se sabe , nos imaginábamos a un asteroide con una superficie lisa , y nos dio una sorpresa , ahora hay mas preguntas que respuestas , aqui el asteroide Bennu se observa a la derecha , al estar mas cerca de la Tierra y la Luna , ambas se observan al fondo cuando la sonda Osiris-Rex se ubicaba a unos 114 millones de kilómetros - 71 millones de millas - de la Tierra , pero la sonda estaba a solo 43 kilómetros del asteroide Bennu , esto fue el 19 de diciembre pasado . Crédito : NASA/Goddard/Universidad de Arizona/Lockheed Martin .
También el de analizar a este pequeño asteroide , nos va ayudar a saber sobre el origen aqui en la Tierra , del origen del agua , y las moléculas orgánicas de la Tierra , y de entender porque Bennu es tan rocoso , los científicos esperan una superficie lisa , sin tantos accidentes geológicos , pero se observa en este asteroide pequeño , una superficie muy árida con muchos cantos rodados .
Imagen del 25 de febrero pasado , en el hemisferio norte del asteroide Bennu , de los tres recuadros , la mayor muestra un área de 180 metros con muchas rocas - 590 pies - en la imagen de la izquierda muestra dos recuadros blancos , que son las que se ven a la derecha , la de arriba el detalle que sobresale es una roca de 15 metros de largo - 50 pies - mientras que la de abajo es una roca larga de 31 metros - 101 pies - y fueron tomadas a una distancia de 1.8 kilómetros . Crédito : NASA/Goddard/Universidad de Arizona .
El de haber una superficie distinta a lo imaginado , hizo cambiar algunos planes , me refiero que debido a la densidad de las rocas , los planes de recolección de muestras se tuvo que modificar , al principio , la idea era buscar un lugar con una superficie libre de peligros , por lo menos con una superficie libre de obstáculos algo como unos 25 metros de diametro - 82 pies - pero se encontraron con una superficie muy accidentada , de ahí la dificultad para buscar una zona libre de peligro para poder hacer su trabajo científico .
Actualmente la sonda Osiris-Rex esta orbitando al asteroide y una vez por semana , sobrevuela con un angulo de observación diferente para poder mapear en forma completa al asteroide Bennu , y el pasado 5 de marzo la sonda comenzó la segunda maniobra para tal fin , y siempre desde una distancia de 5 kilómetros , y usando tanto la cámara PolyCam y el espectrometro OTES .
https://www.nasa.gov/osiris-rex
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