Una imagen desde el espacio de el continente blanco , la Antártida , vista desde la Estación Espacial Internacional .
En la Arqueología , se analiza y se investiga los restos materiales para saber como eran los pueblos antiguos , como vivían , que hacían o incluso como se alimentaban , algo parecido es cuando se quiere saber el pasado de la Tierra a traves de millones de años , lo que haya pasado en el Cosmos y en la cercanía de nuestro punto azul pálido , quedan rastros que a su debido tiempo los astrónomos descubrirán y ver que ha pasado en la Tierra .
Y en la Antártida se ha encontrado evidencias de polvo de estrellas , mas que nada , isotopo hierro 60 , que se origina en explosiones estelares masivas , como las supernovas , pero a nuestro punto azul pálido solo llega una ínfima cantidad , pero suficiente para saber que ha pasado cerca de la Tierra en su pasado , desde estrellas distantes .
Y es importante este hallazgo en la nieve de la Antártida , y es la primera vez que se detecta allí , lejos de las grandes civilizaciones , de ahí que la sospechas de los astrónomos es que ese isotopo hierro 60 vino del vecindario interestelar , ahora bien , la cantidad de polvo cósmico o interestelar que llega a la Tierra , se estima en varios miles de toneladas , pero hay que aclarar también que las mayorías de las partículas diminutas proviene también de asteroides y de cometas de nuestro sistema solar .
Esta es la Estación de Kohnen , en la Antártida , en cuya cercanías se recogió nieve con isotopo hierro 60 , en el sector antártico de Tierra de la Reina Maud . Crédito : Martin Leonhardt / Alfred Wegener-Institut ( AWI ).
Pero solo una ínfima parte viene de estrellas distantes , aqui en la Tierra no existe fuentes naturales para el isotopo hierro 60 contenido en él , porque se origina exclusivamente debido a explosiones de supernovas o también por radiación cósmica con polvo cósmico , la primera evidencia del isotopo hierro 60 fue hace 20 años , en depósitos de aguas profundas , era un grupo de cientificos , entre ellos , estaba el astrofisico Gunther Korschinek , de la Universidad Técnica de Munich , analizándose la corteza terrestre sobre la que se posa el Océano Pacifico , en el año 1999 fue el descubrimiento del isotopo hierro 60 , y de investigaciones posteriores se descubrió que el deposito data de hace solo 2.8 millones de años .
Las implicaciones que puede tener para nosotros es que queda claro que esa estrella se convirtió en supernova , y sucedió muy cerca de la Tierra , sus restos materiales llegaron hace 2.8 millones de años , pero la radiación proveniente de su explosión , que viaja mas rápido por el espacio , seguramente lo hizo antes , y precisamente este astrofisico planteó la hipótesis de que también se podrían encontrar rastros de explosiones estelares en la nieve de la Antártida , hay una asentamiento de contenedores en la estación de Kohnen , en la Antártida , y para verificar esta suposición , el meteorólogo alemán Sepp Kipfstuhl recogió 500 kilos de nieve y lo trasportó a Munich para su análisis .
Allí se derritió la nieve y se separó el agua de deshielo de los componentes sólidos , que se procesaron utilizando varios métodos químicos , de modo que el hierro necesario para el análisis posterior estaba presente en el rango de miligramos , Korschinek y Dominik Koll del área de Investigación Nuclear , Partículas y Astrofisica de la Universidad de Munich , han encontrado cinco átomos de hierro 60 en las muestras usando el laboratorio acelerador en Garching cerca de Munich , como nos comenta Dominik Koll : " nuestro análisis nos permitieron descartar radiación cósmica , pruebas de armas nucleares o accidentes de reactores como fuentes de hierro 60 , como no hay fuentes naturales para este isotopo radiactivo en la Tierra , sabíamos que el hierro 60 debía provenir de una supernova " .
Una ilustración de la ubicación de nuestro sistema solar en la nube local interestelar , con la extensión de esa nube de gas , de unos 320 años luz , que está incrustada dentro de una nube mas grande de unos 3.200 años luz de extensión , las flechas azules indican el movimiento de la nube y en las flechas amarillas indican el movimiento general de nuestro sistema solar . Crédito : NASA/Goddard/Universidad de Chicago .
Esa capa de nieve que se analizó no tenia mas de 20 años , aparte el isotopo de hierro 60 que se descubrió , no provenía de explosiones estelares distantes , porque entonces el isotopo de hierro 60 se habría disipado demasiado en todo el universo , si este hubiera sido el caso , ahora bien , la vida media del isotopo hierro 60 , cualquier átomo que se origine de la formación de la Tierra ya se habría descompuesto por completo , por eso se supone que el hierro 60 en la nieve en la Antártida se origina en el vecindario interestelar , por ejemplo , en una acumulación de nube de gas y polvo en la que se encuentra actualmente nuestro sistema solar .
Hace unos 40.000 años nuestro sistema solar entró en una nube de gas , o nube molecular , y que saldrá nuestro sistema solar dentro de miles de años , si está hipótesis de la nube de gas es correcta , entonces el material de los núcleos de hielo de mas de 40.000 años , no contendría hierro 60 interestelar , y esto va a permitir verificar la transición del sistema solar a la nube de gas , y esto seria un descubrimiento importante en la astronomía moderna .
https://link.aps.org/doi/10.1103/PhysRevLett.123.072701
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