La NASA ha presentado recientemente una pequeña mision lunar a un cráter con cuevas en el lado visible de la Luna , en áreas volcanicas de la superficie lunar , geologos planetarios han podido ver cuevas o pozos que quizas estén relacionados con colapsos de cavidades debido a tubos de lavas , por donde alguna vez fluyó lava debajo de la superficie lunar .
En su momento , la sonda japonesa Kaguya ha detectado tres agujeros que podría considerase como ventanas , y unos de estos pozos , se encuentra a unos 350 kilómetros del lugar de alunizaje del Apolo 11 - 217 millas - ese pozo tiene un tamaño de un campo de fútbol , hacia el interior del pozo es de unos 100 metros - 328 pies - después no se sabe si es mas profundo , aunque la parte visible es de 20 metros , o sea , unos 65 pies.
Y Moon Diver seria una mision de tipo rover lunar de unos 14 días , que bajaría por el acantilado del pozo , bajaría hasta el fondo y usaría una linterna especial , poder ver el entorno alla abajo y que hay para hacer ciencia , desde el punto de vista geológico ayudaría a como utilizar esas cámaras magmáticas bajo la superficie lunar .
Una idea medio loca es usar el regolito lunar , el polvo fino en la superficie de la Luna , como una especie de invernadero lunar , y plantar vegetales e inducirlas a crecer , porque un invernadero con luz led podría en teoría , proporcionar vegetales y frutas a posibles residentes en un futuro con bases en la Luna , lo que habría que ver como crecerían en un mundo de bajisima gravedad , también se podría usar el agua existente bajo la superficie lunar , ya sea en forma de hielo de agua .
Estas cuevas podrían usarse como laboratorios de ciencia para aprender mas que nada sobre la geología y astrobiologia del subsuelo lunar , hacer experimentos con neutrinos , o usarse como futuros sitios de investigación de física de partículas , y uno se pregunta cuan largo son esos túneles , quizas kilómetros , quien sabe , lo que es obvio , es que a largo plazo hay que hacer exploración lunar con estos pozos y túneles .
Obviamente que esos refugios subterráneos seria bueno para bases lunares lejos de la radiación ultravioleta , todo se soluciona a unos metros bajo la superficie lunar , para escapar de ciclos de temperaturas extremas , meteoritos , protones de alta energía del viento solar , eyecciones de masa coronal , rayos cósmicos , radiación de erupciones solares , etc .
Una imagen que muestra una posible trayectoria de baja energía y que podría ser utilizada por Moon Diver , y que incluye un sobrevuelo lunar y una maniobra en el espacio profundo . Crédito : Emily Boster . Leandro Kerber .
Si todo sale bien , esta mision lunar se lanzaría a mediado de la década venidera , en palabras de Laura Kerber , científica investigadora del JPL , " hay una buena poesía en este concepto de mision , el Apolo 11 aterrizó a lo largo del borde del mar de la Tranquilidad , cincuenta años mas tarde , vamos a sumergirnos en el medio " , Moon Diver es algo así como hacer rappel en grandes pozos , porque durante el descenso , los instrumentos cientificos en el interior de las ruedas se desplegaran y analizaran la antigua Luna a traves de su estratigrafia expuesta , o sea , las capas de rocas ocultas debajo de la superficie .
Un ejemplo posible para Axel , en el Mar de la Tranquilidad , imagen tomada por el MRO , en el año 2010 , se observa que es muy grande y quien sabe su profundidad . Crédito : NASA/GSFC/ASU.
En la Luna hay mas de 12 pozos profundos , y que están en la parte cubierta de lava en la superficie lunar que se ha enfriado , en llanuras oscuras y basalticas , en su momento , esos techos colapsaron entonces quedaron como aberturas carvernosas , y estas cavidades o pozos , exponen cortes de rocas que son de gran interés para los geologos planetarios , porque son registros de rocas que han estado inalterables durante miles de millones de años .
Moon Diver podría revelar los tipos flujos y escalas temporales de las antiguas erupciones de lava en la Luna , el rover puede descubrir que tipo de lava fluía , cuanto erupcionó , su intensidad y velocidad , cuando se analice la lava lunar , se podrá saber si la actividad volcánica fue lo suficientemente robusta como para darle a la Luna una atmosfera similar a Marte en el pasado distante , también ayudaría a descubrir los efectos catastróficos que los volcanes han tenido en el clima de Marte .
También está el interés en las cavernas lunares porque en un futuro podría dar refugios para futuro equipos de investigación tripulados , debajo de la superficie estarían protegidos de los extremos de temperatura entre el día y la noche , pero obviamente antes hay que saber que hay dentro de las grandes cavernas lunares , Moon Diver seria como una base fija en la superficie , estaría a unos metros cerca del pozo en cuestión , y actuaria como un ancla , para un simple rover de dos ruedas llamado Axel .
En este infograma se observa como és Axel , y se observa como es su estructura interna , en el espacio de las rudas estarían los instrumentos . Crédito : Emily Boster/ Leandro Kerber .
Y es obvio que a diferencia de cualquier rover conocido , Axel no necesaria de una rampa para descender de su elemento de aterrizaje ni al pozo , porque fue diseñado para hacer rappel en las cuevas o pozos , una atadura al rover proporcionaría poder y comunicaciones a medida que desciende , y Axel llevaría una carga de instrumentos para inspeccionar esas cavernas lunares , también tendria un par de cámaras estéreos para poder obtener imagenes cercanas de las paredes de las cavernas .
Y una cámara de larga distancia para poder mirar al otro lado del pozo , tendria un microscopio multiespectral que detallaría la mineralogía de la caverna , mientras que un espectrometro de rayos x de partículas alfa estudiaría la quimica elemental de las características de las rocas , la geometría del pozo elegido en el Mar de la Tranquilidad tiene forma de embudo , y el rover rodaría por las paredes en forma de escalera , a medida que el terreno se vuelve mas accidentado , Axel podría operar de la misma manera que un rapero humano , balanceándose y golpeando contra la paredes .
He aqui el concepto de Axel rover con su carga útil del instrumento , la caja de interfaz del modulo de aterrizaje y la correa , que seria de unos 300 metros . Crédito : Emily Boster/Leandro Kerber.
Y donde toca , los instrumentos cientificos pueden desplegar y recopilar datos , y durante el rappel de 60 metros - 200 pies - sin paredes , el rover puede tomar imagenes de su entorno mientras cuelga impotente mientras se baja con la correa , y si llegara al fondo del pozo , Axel exploraría el fondo de la caverna o pozo , y creo que nos daría la primera imagen a la humanidad de la primera mirada cercana de los reinos subterráneos de la Luna .
El rover llevaría seis veces mas cuerda que la que necesita , por lo que , por muy lejos que esté el fondo de la caverna , Axel podría poder descender lo suficientemente profundo como para descubrir lo que le espera alla abajo , es obvio que el fondo del pozo es la exploración total , ahora bien , escribí antes que esta mision lunar se lanzaría a mediado de la década que viene , no hay nada dicho , las ideas y planos del rover y Axel está hecho , pero de que se apruebe , hay una larga distancia , por eso aclaro que Moon Diver competirá por la selección como parte del programa de misiones de bajo costo , si se elige , la mision se lanzaría probablemente en el año 2025 , Moon Diver tendrá que competir con otras dos misiones para ser aprobadas , que incluye una mision a Tritón , la luna mas grande de Neptuno , y otra a la luna galileana Io .
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https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2019/pdf/1163.pdf
https://doi.org/10.1109/aero.2019.8741788
https://newsroom.usra.edu/new-nasa-study-shows-moon-once-had-an-atmosphere/
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