Lo que muestra la imagen , es el camino que recorre los compuestos orgánicos desde el núcleo de Encelado hasta la superficie , y cerca de la superficie se forman granos de hielo , que por la interacción gravitatoria de Saturno sobre esta luna , provoca la aparición de geiseres . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Sabemos que Encelado tiene un océano global , sabemos que la interacción gravitacional con Saturno favorece una actividad geológica actual , pero no del todo sabemos cual es la totalidad de los elementos orgánicos que hay en esa pequeña luna de Saturno , pero de a poco sabemos que otras moléculas orgánicas hay bajo la superficie .....
Con tiempo se sabe cada vez que se analiza los datos de la sonda Cassini , los detalles de cada sobrevuelo que hizo la sonda , salen a la luz , de estos análisis actuales se ha observado la presencia de nuevos compuestos orgánicos , o sea , los ingredientes de los aminoácidos , que salen de los penachos en las marcas de tigre en el polo sur de Encelado .
Recordemos que bajo la superficie de Encelado , existen chimeneas hidrotermales que expulsan el material del núcleo de Encelado , ese material se mezcla con el agua subsuperficial que libera esta luna al espacio en forma de vapor de agua y granos de hielo , y se ha podido determinar que las moléculas recién descubiertas , condensadas en los granos de hielo y esos compuestos portadores son nitrogeno y oxigeno .
Recordemos que aqui en la Tierra , compuestos similares forman parte de reacciones químicas , y que producen aminoácidos , que vienen a ser los componentes básicos de la vida , los respiraderos hidrotermales en el fondo del océano terrestre , dan la energía que alimenta las reacciones , pero los cientificos tienen la sospecha que los respiraderos hidrotermales de Encelado pueden funcionar de la misma manera .
Los fragmentos de grano de hielo que encontró Cassini son de origen hidrotermico por las altas temperaturas y presiones y es posible que surjan moléculas orgánicas complejas , lo que se observa en la imagen sobre estas lineas , actividad hidrotermal en el núcleo de Encelado , y el aumento de burbujas de gas rica en materia orgánica , las burbujas de gas que se elevan a traves de kilómetros dentro del océano extraen materiales orgánicos de las profundidades . Crédito : ESA/ F Postberg.
O sea , que suministra energía que conduce a la producción de aminoácidos , Nozair Khawaja fue quien dirigió esta investigación , y trabaja en la Universidad Libre de Berlin , y se expresó al respecto : " si las condiciones son correctas , estas moléculas que provienen del océano profundo de Encelado podrían estar en la misma vía de reacción que vemos aqui en la Tierra , todavía no sabemos si los aminoácidos son necesarios para la vida mas alla de la Tierra , pero encontrar las moléculas esa forma de aminoácidos es una pieza importante del rompecabezas " .
Y esa es la ventaja de que a pesar que la mision Cassini terminó en septiembre del año 2017 , sus datos se analizaran durante décadas , lo que hizo Nozair Khawaja y sus colaboradores fue analizar las mediciones del espectrometro de masa del CDA - se detectó los granos de hielo emitidos por Encelado en el anillo E de Saturno - para poder determinar la composición del material orgánico en los granos , los orgánicos identificados se disolvieron primero en el océano profundo de Encelado , luego se evaporaron de la superficie del agua antes de condensarse y congelarse en los granos de hielo dentro de las fracturas en la corteza de Encelado .
He aqui una chimenea hidrotermal en el fondo del océano terrestre , viene a ser como una grieta o fumarola en el fondo marino , y por la que fluye agua hidrotermal caliente , y se ubican en zonas volcanicas submarinas por la actividad del magma , la presencia de chimeneas hidrotermales en Encelado nos dice que es geologicamente activa , y son fuentes de vidas y de comunidades complejas que se alimentan por los químicos disueltos en los fluidos que emiten , su temperatura máxima hasta ahora es de 400° grados Celsius - 752° grados Fahrenheit - cuando se inicia una chimenea hidrotermal , primero comienza con la deposición de mineral anhidrita , y después los sulfuros de cobre , hierro y cinc , uno piensa que si ahí hay una comunidad de seres pequeños que se alimentan de esas chimeneas , es justo pensar de la existencia de microbios o seres unicelulares en Encelado ....
Esperemos que en un futuro no muy distante , una sonda interplanetaria descubra finalmente que no estamos solos , que hay vida fuera de la Tierra , así sea de tipo microbiana ....
Estos hallazgos complementan el descubrimiento el año pasado de moléculas orgánicas complejas grandes e insolubles que se piensa que flotan en la superficie del océano de Encelado , lo que ha hecho este equipo fue profundizar este trabajo reciente para encontrar los ingredientes disueltos en el océano de Encelado , o sean , que son necesarios para los procesos hidrotermales que estimularían la formación de aminoácidos .
Con esta investigación se han encontrado bloques de construcción orgánicos mas pequeños y solubles , que son precursores potenciales de aminoácidos y otros ingredientes necesarios para la vida en la Tierra , y lo que muestra esta investigación es que el océano de Encelado tiene bloques de construcción reactivos en abundancia , y es como otra luz verde en la investigación de la posible habitabilidad de Encelado .
https://academic.oup.com/mnras/article/489/4/5231/5573821
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7174
https://www.nature.com/articles/s41586-018-0246-4
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