A mas de 21.000 millones de kilómetros de nuestro punto azul pálido , alejándose irreversiblemente hacia el espacio interestelar , la sonda Voyager 1 se aleja rápidamente entre el frío y la oscuridad que le rodea en todas direcciones , aun está en parte activa , pero cuando ya se pensaba que la fecha limite , año 2025 - y lo sigue siendo ese año 2025 - se apagara definitivamente , ahora los ingenieros de la mision Voyager quieren poder extenderla un poco mas alla de esa fecha de caducidad de la sonda Voyager 1 .....
Por eso se ha hecho una planificación cuidadosa conociéndose las características de la sonda viajera y sus limitaciones actuales , a lo largo del tiempo , con ingenio y experiencia , se ha podido extender a ambas sondas Voyagers en actividad . ya hace de su lanzamiento 42 años y es bueno verla haciendo ciencia a tan larga distancia y tiempo .
Por eso ahora se quiere garantizar que sigan funcionando en lo que pueda , y siempre con la intención de que pueda dar los datos lo mejor que pueda , desde las fronteras del espacio , y eso implica que que se ha tomado decisiones complicadas y difíciles , sobre todo en instrumentos y propulsores .
Una cuestión sobre ambas sondas es que su fuente de energía se agota , da menos energía a los instrumentos , sin energía no funciona los instrumentos y lo que mantiene la calor dentro de la sonda , son los calentadores , que le permite que dentro de la sonda esté caliente en la frialdad del espacio profundo , y lo complicado de algunas decisiones es que los ingenieros tuvieron que decidir que parte de la sonda reciben energía y que parte deben desactivarse en ambas sondas Voyagers .
De ahí que primeramente se piensa en la sonda Voyager 2 ¿ porque ? por que la Voyager 2 tiene un instrumento mas que la otra sonda - Voyager 1 - es un instrumento que recopila datos , y dibuja poder con su sonda hermana , hubo largas discusiones entre ingenieros y cientificos , hasta que finalmente se ha apagado un calentador para el instrumento del subsistema de rayos cósmicos - CRS - en la sonda Voyager 2 , y esto como parte del nuevo plan de administración de energía .
El instrumento CRS - subsistema de rayos cósmicos - fue fundamental cuando en noviembre del año pasado determinó que la sonda Voyager 2 había salido de la heliosfera , que viene a ser la burbuja protectora que es creada por un flujo constante de viento de partículas ionizadas de nuestra enana amarilla , desde ese momento ambas sondas Voyagers han podido enviar detalles de como la heliosfera interactua con el viento que fluye en el espacio interestelar , el espacio entre las estrellas .
Ubicación en la sondas Voyagers del subsistema de rayos cósmicos . Crédito : NASA.
Actualmente el instrumento CRS del Voyager 2 todavía está devolviendo datos , a pesar de estar en un ambiente de 59 grados Celsius - 74 grados Fahrenheit - y es una temperatura mas baja de la que hubo cuando se uso hace 42 años el instrumento CRS .
" Es increíble que los instrumentos de las Voyagers hayan demostrados ser tan resistentes , estamos orgullosos de que hayan resistido la prueba del tiempo , la larga vida útil de la nave espacial implica que nos enfrentamos a escenarios con los que nunca pensamos que nos encontraríamos , continuaremos explorando todas las opciones que tenemos para mantener a las Voyagers , haciendo la mejor ciencia posible " .
Suzanne Dodd . Jefa del Proyecto Voyager.
El Voyager 2 sigue devolviendo datos de cinco instrumentos mientras viaja en el espacio interestelar , ademas del instrumento CRS , que lo que hace es detectar partículas en rápido movimiento que se origina en el Sol o en otros lugares , la sonda también opera otros dos instrumentos , uno que estudia el plasma - gas en que los átomos han sido ionizados y los electrones flotan - y un magnetómetro - que mide los campos magnéticos - para comprender las nubes dispersas de material en el espacio interestelar .
Al tomarse datos de un rango de direcciones , el instrumento de partículas cargadas de baja energía es muy útil para estudiar la transición de la sonda fuera de nuestra heliosfera , y debido a que el instrumento CRS solo mira en ciertas direcciones fijas , los cientificos de la mision Voyager decidieron en primer lugar , apagar el calentador CRS .
Por otro lado , la otra sonda , Voyager 1 , sigue recopilando datos , de su instrumento de rayos cósmicos , también el detectar de plasma , magnetómetro y el instrumento de partículas de baja energía , ambas sondas Voyagers fueron lanzadas en el año 1977 , la Voyager 1 en el año 2012 entró en el espacio interestelar , donde reina las estrellas , y están actualmente , la Voyager 1 , a mas de 21.000 millones de kilómetros de la Tierra - 13.000 millones de millas - y por su distancia ambas sondas deben ser muy cuidadas para que sigan funcionando .
Lo que hacen los ingenieros es cuidar con mucha atencion la temperatura de ambas sondas , si las lineas de " combustibles " que accionan los propulsores que mantienen las sondas orientadas se congelarían , y entonces la antena no podría orientarse hacia la Tierra , y los cientificos no podrían enviar comandos ni recibir datos de ambas Voyagers , pero para que funcionen los calentadores y los instrumentos , necesitan energía , pero en ambas sondas disminuyen con el tiempo .
" Ambas sondas Voyagers están explorando regiones nunca antes visitadas , por lo que cada día es un día de descubrimiento , las Voyagers seguirán sorprendiéndonos con nuevas ideas sobre el espacio profundo " .
Ed Stone . Científico del Proyecto Voyager .
La idea de los ingenieros es que sigan funcionando un poco mas mas alla del año 2025 si es posible , administrando la energía y el envejecimiento de las piezas de ambas sondas interplanetarias , también está la situación de los propulsores , de tener energía suficiente si hace falta para orientar las antenas de ambas sondas Voyagers , para poder comunicarse con la Tierra , y con suerte que sigan funcionando , o mejor dicho : que cuando se la necesite , funcione , no es posible imaginar que mas descubrimiento nos puede dar mas alla de la heliopausa , ya el Voyager 1 se ha alejado de la influencia del Sol , es libre de vagar en el espacio interestelar , rumbo al mar abierto de las estrellas , rumbo a la eternidad con un mensaje e imagenes de un mundo insignificante pero que ha evolucionado múltiples formas de vida .....
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7301
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=3258
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=3897
https://www.jpl.nasa.gov/
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