Crédito : Mark Garlick .
Hace ya más de 400 años que ha explotado la última supernova , SN 1604 , tambíen llamada la Supernova de Kepler , si ha habido otras explosiones de supernovas , pero fuera de nuestra galaxia , y en estos tiempos modernos , no ha habido hasta ahora , para observarla en detalles con la tecnologia actual , sin importar la distancia - bueno ... si importa - será un espectáculo cósmico sin precedentes .
En el pasado de la Tierra , hace millones de años , hubo explosiones de supernovas en las cercanías de nuestra enana amarilla , a juzgar por los rastros de hierro 60 en los lechos oceánicos de nuestro planeta , la Supernova de Kepler explotó en la Constelación de Ofiuco , a una distancia de 16.300 años luz , con el dato del hierro 60 nos dice que una supernova explotó a unos 300 años luz de distancia , y hace unos 2 millones de años .
Y recordar que el hierro 60 solo se crea en las explosiones de supernovas , donde en los análisis del espectro de una estrella que explota se observa esa linea de emisión de hierro , pero por ahora aparentemente estamos a salvo de la onda expansiva de dicha explosión estelar , pero no nos confiemos en que por tener nuestro punto azul pálido un campo magnetico estamos 100% a salvo , cierto que durante eones ese campo magnetico permitió la evolución de multiples formas de vida , pero la huella en el lecho marino de hierro 60 nos dice que no existe una garantía absoluta .
Y los rayos cósmicos si puede afectar a la Tierra , provoca una mayor formación de nubes , pero esto es irrelevante , lo peor son los rayos gamma , porque está constituida por fotones y que es producida por elementos radiactivos , y es dañino para las múltiples formas de vida de este planeta , tal evento cósmico se verá por semanas y meses , y al ocurrir en nuestra galaxia , y con la tecnologia moderna , la información cientifíca sera incalculable , serán años de análisis .
El riesgo actual de una explosión de supernova está en su distancia , una distancia de 40 a 50 años luz en donde explote una estrella , es un peligro mortal para nuestro planeta , cuando nuestra enana amarilla pasó hace dos millones de años por las cercanías de una supernova , no provocó una extinción masiva , pero igual afectó a la Tierra , desapareciendo algunas especies vivientes de aquel entonces , dicha explosión provocó un aumento de rayos aumentando con seguridad , los incendios , y eso que fue a más de 100 años luz de distancia .
La distancia importa , no tanto por su luminosidad , sino por los efectos de la onda expansiva de dicha explosión - la onda de choque comprime y deforma la magnetosfera solar y dejando a la Tierra expuesta a la radiación de la supernova - esos residuos estelares en expansión se llama remanentes , y ese remanente de una explosión de supernova , con el tiempo de millones de años , se disluye en el medio interestelar , y puede tener una velocidad de expansión de 1 millón de kilometros diarios , a menos de 50 años luz , no demorará en llegar a la Tierra , y ni imaginar el daño que nos causará .
Una de las candidatas más famosas es la estrella Betelgeuse , en la famosa Constelación de Orion - se observa muy marcada en la imagen que abre este post - visible a simple vista , ya que tiene magnitud -5.85 , y a una distancia de 640 años luz , no es la candidata más cercana , últimamente se ha observado cambios en su espectro de luz , pero no hay garantías de que explote pronto , o quízas ya ha explotado , y lo sabremos dentro de algunos siglos venideros , porque hay que recordar la distancia , supongamos que explota hoy , pero está a una distancia de 640 años luz , o sea , tendremos que esperar unos 640 años para ver el brillo de esa explosión estelar .
Y a escala de la vida en la Tierra , en el sentido del tiempo que el homo sapiens vive sobre la faz de esta Tierra , las posibilidades de verla durante nuestra existencia es mínima , se puede decir que somos más afortunados de ver cometas , asteroides , lluvias de cometas que ver una explosión de supernova , tenemos que ser realistas de que quízas por algunos siglos no veamos dicha explosión estelar dentro de la Vía Láctea y ¿ cuales son las candidatas a supernovas ? la vemos a continuación .
Lo ponemos de la siguiente forma u orden : nombre de la estrella , constelación y distancia : IK Pegasi Pegasus 150 años luz
Alpha Lupi Lupus 550 años luz
Antares Scorpius 600 años luz
Betelgeuse Orion 640 años luz
Gamma 2 V Vela 800 años luz
Rigel Orion 860 años luz
Pi Puppis Puppis 1100 años luz
119 Tauri Taurus 1700 años luz
RS Ophiuchi Ophiuchus 1950 años luz
T Coronae B Corona B 2000 años luz
Mu Cephei Cepheus 2400 años luz
T Pyxidis Pyxis 3260 años luz
VY Canis Majoris Canis Major 4900 años luz
NML Cygni Cygnus 5300 años luz
P Cygni Cygnus 6000 años luz
Eta Carinae Carina 7000 años luz .
Pero hay supernovas que han explotado en otras partes de la Viá Láctea , el problema es que no lo hemos vistos , ya sea porque pudo haber supernovas del otro lado de nuestra galaxia , y porque tambíen los hubo cerca del agujero negro en la Vía Láctea , solo que por ser un lugar de gran cantidad de gas y polvo no lo hemos visto a simple vista , si se observa en radio y rayos x - porque puede penetrar el polvo galáctico - es una supernova joven en relación del tiempo que ha explotado , pero por la distancia de 28000 años luz , ocurrió hace mucho tiempo .
Se llama G1.9+0.3 , y se ubica en la Constelación de Sagitario , en Ascensión Recta 17h 48m 46s y Declinación -27° 09´ , y el tipo de supernova es del tipo Ia , es decir que el producto de dicha explosión fue debido a la acreción de masa por parte de una estrella enana blanca a una estrella gigante roja , y fue en el año 1984 cuando fue identificada como un resto de supernova , gracias a las observaciones realizadas por el radiotelescopio VLA , al principio observando su tamaño angular , se ha pensado que su edad estelar era de casi 1000 años , pero despúes en el año 2007 al hacerse observaciones en rayos x con el Observatorio Chandra , se ha podido revelar que era de mayor tamaño , para finalmente con esos datos determinar su edad en sólo 150 años .
La ubicación del remanente de supernova G1.9+03 casi al lado del agujero negro de la Vía Láctea , y otras celebres supernovas en la galaxia .
Quien sabe cúantas más supernovas han explotado sin nosotros saberlo , porque los brazos espirales de nuestra galaxia se expande hacia el otro lado , quizas en mas de 400 años no vimos explosiones de supernovas .... de este lado , pero lo hubo con seguridad del otro lado , y en caso de haber una civilización avanzada cerca del centro de la galaxia , habría evolucionado bastante para saber que en mayor densidad de estrellas , más riesgos de cataclismos estelares en ese lugar .
Recordemos que es la más reciente , pero ocurrió hace unos 27000 años , ocurrió hace poco a escala cósmica , pero por su distancia y ya que la luz viaja a casi 300000 kílometros por segundo , su luz tardó 27000 años , la onda expansiva de la explosión viaja a 56 millones de kílometros por hora - 35 millones de millas por hora - y que viene a ser el 5% de las velocidad de la luz , y que actualmente es una velocidad de expansión sin precedentes para un remanente de supernova , y su díametro es de 30 años luz .
Nebulosa del Cangrejo . Crédito : Rick Whitten.
La Nebulosa del Cangrejo , a unos 6500 años luz de la Tierra , es un bello rastro de lo que una vez fue una estrella grande , su remanente es analizado cientifícamente desde décadas , vuelve hacia el espacio interestelar , elementos químicos pesados , que millones de años despúes , serán materia prima en nubes moleculares , para el nacimiento de nuevas estrellas , hace casi 400 años que no hemos visto una nueva supernova , más allá de los candidatos , es seguro que no será pronto , quien sabe cuando ocurrirá ¿ será en nuestras vidas y en este siglo ? el tiempo dirá , estamos en la espera de la luz de aquella explosión ......
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