lunes, 11 de octubre de 2021

CAMBIOS EN LA TENUE ATMÓSFERA DE PLUTON .

 


La  tenue  atmósfera  de  Pluton  desde  el  lado  nocturno  del  noveno  planeta  . .    .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech..
Se  confirma  la  disminución  de  la  densidad  atmosférica  en  Pluton  ,   ya  casi  nos  olvidamos  de  aquella  hazaña  hace  ya  mas  de  6  años  ,  cuando  el  noveno  planeta  nos  dio  una  gran  sorpresa  , cuando décadas  antes  solo  era  un  mero  punto  de  luz  sin  importancia  .
Pero  en  la  noche  del  15  de  agosto  del  año  2018  ,  el  noveno  planeta  pasó  por  delante  de  una  estrella  ,   y  astrónomos  del  Southwest  Research  Institute   han  observado  a  Pluton  en  ese  momento  ,  lo  han  hecho  para  observar  su  tenue  atmósfera  ,   a  esto  se  le  llama  evento  de  ocultación  ,   y  lo  hicieron  para  medir  la  abundancia  general   de  la  tenue  atmósfera  de  Pluton  .
Y  han  podido  encontrar  evidencias  de   que  ha  empezado  a  desaparecer  ,   y  se  ha  empezado  a  enfriar  nuevamente  debido  a  que  Pluton  se  aleja  de  nuestra  enana  amarilla  ,   y  esa  ocultación  ha  durado  solo  dos  minutos  ,   tiempo  el  cual  la  estrella  pasó  por  detrás  de  Pluton   ,   y  la  velocidad  a  la  que  la  estrella  desapareció  y  apareció   determinó  la  densidad  atmosférica  del  noveno  planeta   .
No  es  la  primera  vez  que  se  hace  o  se  usa  una  ocultación  con  Pluton  ,   por  lo  menos  se  hace  desde  el  año  1988  ,  y  la  misión  New  Horizons   ha  obtenido  en  aquel  histórico  encuentro  ,  un  perfil   de  la  densidad  del  pequeño  planeta  ,  mas  que  nada  de  su  tenue  atmósfera  ,   antes  del  sobrevuelo  de  la  sonda  interplanetaria  New  Horizons  ,  la  atmósfera  o  densidad  se  había   duplicado  cada  década  ,  pero  parece  que  a  partir  del  año  2018  ha  disminuido  .
Lo  que  han  observado  los  astrónomos  es  el  llamado   destello  central  ,   y  que  es  causado  por  la  refracción  de  la  luz   en  una  zona  en  el  mismo  centro  de  la  sombra   ,   porque  al  medir  una  ocultación    alrededor  de  un  objeto   con  atmósfera  ,   la  luz  se  atenúa  a  medida   que  atraviesa  la  atmósfera  y  luego  regresa   gradualmente   .

La  zona  de  Tombaugh  Regio  en  Pluton  ,  con  unos  1000  kilómetros  de  diámetro  .  
Y  este  hecho  produce  una  pendiente  moderada   en  cada  extremo  de  la  curva   de  luz  en  forma  de  U  ,    y  en  el  año  2018   la  refracción  de  la  atmósfera  de  Pluton    creó  un  destello  central   cerca  del  centro  de  su  sombra  ,   convirtiéndolo  en  una  curva  en  forma  de  W  ,    y  el  destello  central   nos  da  un  conocimiento  muy  preciso   de  la  trayectoria  de  las  sombras  de  Pluton  sobre  la  Tierra   .   
Como  en  la  Tierra  ,  en  Pluton  también  su  atmósfera  es  a  base  de  nitrógeno  ,   pero  en  Pluton   su  atmósfera  está  sustentada  por  el  vapor   de  sus  hielos    superficiales  ,   o  sea  ,  que  hay  pequeños  cambios  en  la  temperatura    del  hielo  superficial  y  resultarían   en  grandes  cambios  en  la  densidad  de  su  atmósfera   ,   e  implica  también  su  distancia  al  Sol  ,  en  su  punto  mas  cercano  está   a  30  UA   -  4500  millones  de  kilómetros  -  y  en  su  punto  mas  lejano  es  de  50  UA  -  unos  7500  millones  de  kilómetros  -  eso  influye  en  los  cambios  de  temperaturas  .
Que  en  parte  quiere  decir  que  a  mayor  distancia  ,  su  atmósfera  baja  en  densidad  ,  y  a  menor  distancia  ,  la  densidad  atmosférica  sube   ,   en  una  palabra  ,  Pluton  a  medida  que  se  aleja  , recibe  menos  luz  del  Sol  ,  su  atmósfera  no  se  calienta  o  aumenta  su  temperatura  atmosférica   ,  a  eso  se  le  llama  inercia  térmica   ,   imaginemos  que  el  Sol  calienta  la  arena  en  una  playa   ,   recordemos  que  la  luz  solar  es  mas  intensa  al  mediodía  ,   pero  la  arena  sigue  absorbiendo  la  calor  durante  la  tarde   .
Y  entonces  hace  mas  calor  al  final  de  la  tarde  ,   en  una  palabra  ,    la  persistencia  continua  de  la  atmósfera  de  Pluton   sugiere  que  los  depósitos  de  hielo   de  nitrógeno  en  la  superficie  del  noveno  planeta    se  mantuvieron  calientes   por  calor  almacenado  bajo  su  superficie  ,   en  una  palabra  ,  se  ha  empezado  a  enfriarse   debido  a  que  Pluton  se  aleja  de  nuestra  enana  amarilla   .      
Y  recordemos   que  el  deposito  mas  grande  de  hielo  de  nitrógeno  en  Pluton  se  halla  en   la  zona  conocida  como  Sputnik Planitia   ,   viene  a  ser  el  lóbulo  occidental   de  Tombaugh Regio   en  forma  de  corazón  ,  la  imagen  que  abre  este  post  nos  muestra  un  circulo  azul  alrededor  de  Pluton  ,   y  nos  dice  que  un  cielo  azul    es  el  resultado  de  la  dispersión   de  la  luz  solar   por  un  pequeño  números  de  partículas  ,   en  parte  la  neblina  atmosférica  en  Pluton  es  rojo  o  gris  ,   pero  el  tono  azulado  nos  dice  sobre  la   composición  ,  tamaño  de  las  partículas  atmosféricas  ,   la  atmósfera  de  Pluton  promedia  los  30  kilómetros  de  altitud  .  
Lo  que  nos  quiere  decir  que  la  densidad  atmosférica  de  Pluton  bajó  mientras  se  alejaba  de  su  perihelio   ,  eso  fue  en  el  año  1989  ,  hasta  marzo  del  año  1999  ,  cuando  el  noveno  estaba  por  dentro   de  la  órbita  del  octavo  planeta  ,  Neptuno  ,   y  desde   entonces  se  aleja  del  Sol  ,  y  no  volverá  a  estar  a  menos  distancia  que  Neptuno  hasta  septiembre  del  año  2226   .  
     
  


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