sábado, 16 de mayo de 2020

EL INTENTO DE ESA DE EXPLORAR LAS CERCANÍAS DEL POLO SUR DE LA LUNA .



La   ESA   está   en  investigación  en  el  desarrollo  de  un  láser  para  que  un  rover  lunar  pueda  hacer  ciencia  en  el  polo  sur  de  la  Luna  y  casi  en  el  lado  oscuro  del  satélite  de  la  Tierra  ,  en  la  imagen  que  abre  este  post  ,  se  observa  al  rover  de  ESA   en  Tenerife  ,  la  isla  mas  grande  del  archipiélago  canario  . Crédito  :  ESA/LUCID.
Hay  que  aclarar   que  el  uso  del  láser  es  para  tener  energía  para    trabajar   a  traves  de  un  modulo  de  aterrizaje  que  usara  la  luz  del  Sol  para  dar  energía  a  un  rover  lunar   y  hasta  una  distancia  máxima  de  15  kilómetros   ,   es  con  la  excusa  de  que  aqui  en  la  Tierra   se  usa  energía  láser   ,  inspirado  precisamente  en  uso  de  láser   para  mantener  drones  alimentados  y  volando   durante  horas  .
Se  ha  sugerido  atrás  en  que  dicho  rover  use  energía  nuclear  para  su  desplazamiento  ,  es  decir ,  equipar  al  rover   con  generadores  termoeléctricos   de  radioisotopos   nucleares  ,  pero  como  se  ha  presentado  problema  de  complejidad  ,   amen  de  costo  y  gestión  térmica  ,   por  ejemplo  el  rover  podría  calentase  y  dañar  los  análisis  y  la  prospección  en  la  superficie  lunar   .

Zonas  de  posibles  lugares  de  descensos  en  caso  real  de  existir  esta  mision  lunar  de  la  ESA  ,  que  viene  a  ser  un  sitio   o  cresta  de  conexión   entre  los  crateres   Gerlache  y   Shackleton   ,  y  que  viene  a  ser  una  zona  del   polo  sur  lunar  que  esta  permanentemente  en  las  sombras   y  que  están  disponibles  para  el  rover   accionado  por  láser   a   7.1  km  ,   5.7  km  y  4.6  km  respectivamente  .  Crédito  :    ESA. 
Y  mas  si  es  análisis  de  hielo  lunar  ,  que  es  uno  de  los  motivos  para  enviar  esta  mision   a  la Luna   ,  y  esa  energía  es  importante  pero  no  con  un  origen  de  energía  nuclear  ,  de  ahí  el  uso  de  un  láser  para  dar  energía  al  rover  lunar  de  la  ESA  ,  cualquier  rover  lunar  que  se  precie  y  que  explore  las  regiones  sombreadas   va  a  tener  que  prescindir  de  la  energía  solar  ,   del  otro  lado  de  la  Luna  la  temperatura  puede  llegar  a   -240°  grados  Celsius  bajo  cero  ,  algo  así  como  33°  grados  Kelvin  y  -400°  grados  Fahrenheit  bajo  cero  .
La  compañía  italiana  Leonardo   y  el  Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo de Optoelectronica de Rumania   realizó  para  la  ESA   un  diseño  completo  de  mision   de  exploración  usando  láser  ,  parte  de  ese  diseño  incluyó   la  selección  de  una  ubicación   para  el  modulo  de  aterrizaje   de  esta  mision  ,   que   sera  en  una  region  iluminada   casi  permanentemente   por  el  Sol   entre  los  crateres   Gerlache   y   Shackleton  en  el  polo  sur   ,   la  idea  es  que  este  modulo  de  aterrizaje   albergaría  un  láser  infrarrojo   .

El  eje  de  rotación  de  la  Luna   tiene  una  inclinación  de  1.5°  grados  ,   y  eso  quiere  decir  que  algunas  partes   de  sus  regiones  polares   nunca  ven  la  luz  del  Sol  ,   hay  crateres  que  siempre  han  estado  a  la  sombra  ,  la  imagen  que  vemos  sobre  estas lineas  la  tomó  la  sonda  de  la  ESA  ,   su  nombre  era   SMART-1  ,   y  es  un  mosaico  que  muestra   una  region  llena  de  crateres   que  abarca  el  polo  sur  lunar  ,  imagenes  tomadas  entre  diciembre  del  año  2005  a  marzo  del  año  2006  y  cubre  un  área  de  entre  500  por  150  kilómetros  ,  los  tres  crateres  que  visitaría  ese  hipotético  rover  son  los  tres  juntos   ,  los  ya  nombrados  mas  Faustini  ,  el  cráter  mas  grande  es  Amundsen  ,  de  105   kilómetros  de  diametro  -  65  millas  - Shoemaker  tiene  50  kilómetros  -  31  millas  - Faustini  tiene  39  kilómetros  -  24  millas  - Gerlache  tiene  32  kilómetros  -  19  millas -  y  Shackleton   tiene  19  kilómetros  de  diametro  -   11  millas  -  justamente  en  este  ultimo  cráter  y   en  su  borde  ,  contiene  el  polo  sur  lunar  .  Crédito  :  ESA/SMART-1 .

El  cráter  Shackleton  tiene  19  kilómetros  de  diámetro  ,   se  ubica  a   89.9°  grados  sur  y  0.0°  grados  este  ,  la  parte  sur  de  su  interior   está   eternamente   a  la  sombra  ,   parte  de  lo  anotado  en  la  imagen  es  para  ubicar  a  estos  crateres  del  polo  sur  lunar  en  relación  con  la  Tierra   ,  el  mas  grande  ,  Amundsen  ,  y  a  110  kilómetros  del  polo  sur  - 68  millas -  se  ve  desde  la  Tierra  casi  desde  un  lado  ,   e  iluminado  en  parte  por  la  luz  solar  oblicua .  Crédito  :    ESA/SMART-1 . Ese  láser  infrarrojo   del  modulo   daría  500  vatios  alimentado  por  energía  solar  ,   que  permitiría  mantener  en  buena  forma  de  trabajo  a  un  rover  de  aproximadamente   250  kilos   ,  unos  551 libras  ,   lo  que  haría  el  rover  es   convertir   esta  luz  láser   en  energía  eléctrica    utilizando  una  versión   modificada   de  un  panel  solar   estándar   ,   con  fotodiodos   a  los  lados  del  panel   que  lo  mantendrían  bloqueado  en  el  láser   con  una  precisión  de  escala  de  centímetros   .
El  estudio  de  esta  mision   ha  identificado   rutas  que  llevarían   al  rover  hacia  abajo   a  una  pendiente  relativamente   suave  de  10  grados   mientras  lo  mantendrán  en  linea   de  visión  directa   del  modulo  de  aterrizaje   ,  amen  de  eso  ,  el  láser   podría  usarse   como   un  enlace  de  comunicación  bidireccional   ,   con  un  retro-reflector   modulador  montado   en  el  segundo  panel solar   del  móvil   ,   de  esa  forma  enviaría   pulsos  de  señal   en  la  luz  reflejada   de  regreso  al  modulo  de  aterrizaje   .
 
               
    Como  se  observa  en  esta  imagen  ,  el  rover  lunar  de  ESA  recibiría  energía  solar  a  traves  de  un  modulo  de  aterrizaje  de  hasta  una  distancia  de  15  kilómetros  ,  y  que  a  su  vez  ,  el  rover  con  un  retro-reflector   enviaría  pulsos  de  señal   en  la  luz  reflejada   de  regreso  al  modulo  de aterrizaje  ,  tal  como  se  observa  en  la  imagen  .  Crédito  :   ESA/INIDO.
En  las  latitudes  mas  altas   ,  nuestra  enana  amarilla   permanece  bajo  en  el  horizonte   durante  casi  todo  el  año   ,  y  proyectan  largas  sombras   que  mantienen  a  los  crateres  hundidos   en  sombras  permanentes  ,  y  potencialmente  en  una  escala  de  millones  de  años  ,  y  los  datos  del  ORL  ,  y  los  orbitadores  SMART-1  de  la  ESA  ,  muestran   que  esa  region  polar  de  la  Luna   son  ricas  en  hidrógeno  .
Eso   sugiere  que  se  puede  encontrar  hielo   de  agua  allí  ,   no  solo  es  de  interés   científico   ,  sino   que  ese  hielo   seria  valioso  para  los  habitantes  de  una  hipotética  colonia  lunar   ,  en  el  sentido  de  servir  como  una  fuente  de  agua  potable  ,    oxigeno  para  respirar  ,  y  también  como  fuente  de  combustible   para  cohetes  de  hidrógeno  ,   pero  primero  hay  que  tener  certezas  de  que  en  esos  lugares  existe  hidrógeno  ,  y  ahí  es  donde  el  rover  lunar  europeo  tendria  que  descender  .
Por  ahora  es  solo un  proyecto  para  futuras  misiones  de  rovers a  la  Luna  , es  experimental  no  solo  en  el  uso  de  láser  para  moverse  en  la  oscuridad  ,  sino  también  para  desarrollar  experiencia  y  software  y  hardware para  el  uso  de  GPS  ,  cámaras  de  rango  de  tiempo  de  vuelo  ,   sensores  lidar  de  radar  láser  ,   unidades  de  medición  de  inercia  ,  y  sensores  de  rueda  ,  todo  eso  se  hace  en  la  zona  llamada  Parque  Nacional  del  Teide  ,  en  una  zona  cubierta  de  rocas  llamada   Las  Minas  de San  Jose  ,  esperemos  que  con  el  tiempo  esa  mision  sea  posible   ,  seria  una  gran  aventura  científica  de  la  ESA  en  el  lado  oscuro  de  la  Luna  ....







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