¿ COMO ESTÁ EL ESTADO DEL CLIMA EN TITAN ?.

 

Imagen  del  polo  sur  de  Titan  obtenida  el  11  de  septiembre  del  año  2017  en  el  ultimo  encuentro  de  la  sonda  Cassini  con  Titan  ,  y  desde  una  distancia  de   140.000  kilómetros  ,  y  viene  a  ser  una  proyección  ortográfica  centrada   67.19°  grados  de  latitud  norte  ,  y   212.67°  grados  de  longitud  oeste  .  Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.

"  La  fricción  de  la  marea   debería  ser  insignificante  ,  pensamos  en  un  caso  así  ,   y  la  órbita  alargada  ,  elíptica  de  Titan  no  se  habría  convertido  en  una  órbita  circular  ,  no  podremos  tener  ninguna  certeza  hasta  que  empecemos  a  recibir  imagenes  por  radar  o  del  infrarrojo  cercano  de  su  superficie  pero  puede  que  sea  ésta   la  resolucion  de  nuestro  dilema  :  Titan  como  un  mundo  de  grandes  lagos  de  hidrocarburos  ,  mas  abundantes  en  determinadas  longitudes  que  en  otras  ...." .     

Carl  Sagan  . 1934-1996 . ( 1 ).

Se  sabe  que  en  Titan  hay  vientos  y  mareas  ,  amen  de  lluvias  y  dunas  ,  nubes  ,  lagos  y  mares  ,  y  uno  se  pregunta  si  realmente   tanto  el  viento  como  las  mareas  provoca  olas  en  su  helada  superficie  ,  se  dice  que  la  luz  del  Sol  que  brilla  en  esas  zonas  son  indicios   de  olas  en  constante  cambios   ,   y  la  atencion  es  en  el  polo  norte  de  Titan  ,  donde  hay  mas  mares  y  lagos  que  en  el  polo  sur  de  dicha  luna  de  Saturno  .

Esos  mares  y  lagos  están  llenos  de  metano  liquido  mezclado  con  etano  ,  donde  caen  gotas  de  metano  desde  el  cielo  anaranjado  ,   llenan  ríos  que  después  desembocan  en  mares  ,  y  que  últimamente  pueden  desencadenar  explosiones  sorpresiva   de  burbuja  de  hidrógeno   ,  Titan realmente  es  fuera  de  la  Tierra  ,  el  único  mundo  que  tiene  un  ciclo  hidrológico  tan  parecido  al  nuestro  .

Entre  los  años  2004  al  2017  ,  la  sonda  Cassini  encontró  este  paisaje  húmedo  ,  y  cuando  el  Sol  brilló  sobre  su  superficie  hermética  ,  se  ha  podido  observar  que  contiene  liquido  sus  mares  y  lagos  ,  al  principio  ,  no  hubo  evidencias  de  olas  ,  pero  se  esperaba  que  hubiera  vientos  a  medida  que  el  hemisferio  norte  de  Titan   entrara  en  la  primavera   en  la  década  del  2010  ,  y  cuando  eso  ocurrió  ,  aumentaron  rápidamente  las  temperaturas  ,   y  ahí  empezó  a  observarse  las  primeras  olas  .  

Y  ahora  Michael Heslar -  Universidad  de  Idaho  -  y colegas  cientificos  ,  han  analizados  los datos   de  la  desaparecida  sonda  Cassini  y  de  ese  análisis  ,  han  encontrado  evidencias  de  la  actividad  de  olas  generalizadas  ,  mas  precisamente  en  el  mar  mas  grande  de  Titan  :  Kraken  Mare  ,  ese  mar  se  extiende  unos  1.000  kilómetros  ,   lo  que  hizo  el  equipo  científico   fue  analizar  las  observaciones  infrarrojas  hechas  por  Cassini  ,   buscando  el  brillo  del  Sol  .    

Recordemos  que  el  brillo  del  Sol  se  crea  cuando  la  luz  del  Sol   se  refleja  en  mares  agitados  ,    y  que  viene  a  ser  mas  débil   que  el  resplandor  de  un  reflejo  mas  directo  ,   y  combinando  imagenes   y  datos  espectrales   con  mapas  de  superficie  de  radar   ,  han  podido  encontrar  varios  casos  de  brillo  solar  en  la  superficie   de  Kraken  Mare  ,  especialmente  en  y  alrededores  de  dos  estrechas  rectas  ,   Bayta  Fretum  y  Seldon  Fretum  ,  entonces  el  brillo  del  Sol   puede  indicar  mares  constantemente   agitados  en  la  recta   .

 

     

En  la  izquierda  de  la  imagen  ,  es  un  mapa  de  Kraken  Mare   de  Titan  ,  aqui  las  características  están  etiquetadas    que  es  lo  que  este  equipo  científico  estudió   ,  y  a  la  derecha  ,  un  ejemplo   de  observaciones  de  brillo  solar  ,  el  brillo  del  Sol  aparece   a  una  distancia  de  reflejos   especulares  mas  fuertes   ,  y  que  son  reflejos  directos  en  contraposición    a  los  reflejos  causados  por  las  ondas  que  inclinan   la  superficie  del  liquido  hacia  el  observador  .  Crédito  :  Michael  Heslar.

Ahora  bien  ,  los  patrones  de  brillo  del  Sol  en  Bayta Fretum  sugieren   que  las  olas  allí  son  variadas  ,   y  con  una  variedad  de  alturas   y   causas  ,  seria  una  combinación  de  mareas  o  oleajes    que  seria  provocado  por  la  brisa  marina  que  se  mueven   sobre  los  bancos  de  arena   puede  estar en  la  raíz  del  problema  ,  y  Seldon  Fretum  conecta  las  cuencas   norte  y  sur  de  Kraken  Mare   y  es  similar  en  dimensiones  al  Estrecho  de  Gibraltar  ,   que  está  entre  el  Atlántico  y  el  Mediterráneo  .

Al  principio  ,  los  cientificos  esperaron   mares  agitados  aqui  ,   porque  la  recta  restringiría   las  corrientes  de  marea  creadas  por  la  atracción   de  Saturno  sobre  Titan  ,  y  de  hecho  ,  el  brillo  del  Sol   se  detiene  justo  afuera  del  borde  norte  de  Seldon Fretum  ,  y  eso  indica  que  la  agitación   del  mar  se  limita  a  la  recta  ,  se  han  encontrado  caso  de  brillo  en  el  archipiélago  cercano  ,  incluida  la  boca  de  un  cala   y  frente  a  las  costas  de   Hufaidh  Insulae  y  Bermoothes  Insula  ,  podría  quizas  deberse   a  una  acumulación  de  olas  cerca   de  las  costas  de  las  islas  .

 

En  estas  dos  imagenes  se  muestra  la  misma  área   de  Kraken  Mare ,   con  100  segundos  de  diferencias  ,   las  flechas  naranjas  señalan   ejemplos  de  brillo  solar  y  el  circulo  naranja  marca  la  boca  de  Seldon  Fretum   ,  y  la  flecha  blanca  es  el  brillo  del  Sol   en  alta  mar  .  Crédito  :   Michael  Heslar.   

Y  un  brillo  adicional  -  según  los  cientificos  - podría  ser  a  causa  de  brillo  solar  lejos  ,  podría  deberse  a  un  monte  submarino   sumergido  ,    y  hay  algunas  personas  contentas  con  éste  resultado  científico  ,  como  por  ejemplo   Elisabeth Turtle  ,  científica  de la  Universidad  Johns  Hopkins  y  parte  de  la  futura  mision  Dagonfly  a  Titan  ,  que  comentó   :  "   han  hecho  un  trabajo  realmente   minucioso  al  analizar  todas  las   diferentes  observaciones  de  los  reflejos  ,   pero  también  interpretarlas  en  el  contexto  de  la  geología   local  tal  como  la  entendemos  "  ,    y  la  geología  planetaria  Ellen Stofan   comentó   :  "  estaba  emocionada  de  ver  salir  este  análisis   ,  ya  que  en  el  estrecho  de  Kraken  es  donde  pensamos  que  deberíamos  ver  este  tipo  de  actividad   de  olas  impulsadas  por  el  viento  ,   creo  que  su  evidencia  es  solida  "  .   

Por  ahora  no  se  tiene  la  certeza  de  que  tan  altas  son  las  olas  en  Titan  ,  tanto  en  los  datos  de  Cassini  y  en  pruebas  de  laboratorio  ,   se  observa  que  las  olas  no  pasarían  de  20  centímetros  de  altura   -  0.6  pies  - en  parte  se  entiende  porque  el  Sol  no  da  tanta  calor  tan  lejos  ,   amen  que  tendria  que  pasar  entre  las  nubes  para  llegar  a  la  superficie  ,   y  supuestamente  las  mareas  serian  muy  débiles  ,   se  entiende  también  que  no  se  sabe   los  fondos  marinos  de  eso  mares  .

Titan  es  fascinante  ,   es  un  mundo  parecido  al  nuestro  ,  solo  que  es  un  mundo  alienigena  ,  y  el  estudio  y  investigaciones  de  los  mares   brindará  a   los  cientificos  ,  una  oportunidad  única  de  practicar  la  oceanografia  de  un  mundo  alienigena  ,  y  de  ver  si  las  corrientes  marinas  de  Titan  se  comportan  de  la  misma  manera  en  un  mar  mixto   de  metano  y  etano  que  en  el  agua  ¿  influye  el  fondo  marino   en  las  olas  de  la  manera  que  esperamos  ?  la  cuestión  es  que  en  la  próxima  mision  a  Titan  ,  Dagonfly  ,  nos  ayudaría  a  tener  una  panorámica  mucho  mas  vasta  a  escala  global  en  Titan  ,  nos  daría  una  visión  final  de  como  es  la  climatología  y  geología  en  ese  mundo  fascinante  .....

         

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2019GL084792

https://www.merriam-webster.com/words-at-play/dived-or-dove-which-is-correct

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/PSJ/aba191

https://arxiv.org/abs/2007.00804

( 1 )  Un  punto  azul  pálido  ,  capitulo  7  :  Entre  las  lunas  de  Saturno  .

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TITAN Y SUS POSIBLES ESTRUCTURAS QUÍMICAS .

La  luz  del  Sol  descompone  el  metano  y   forma  otros  productos  químicos   , esos  productos  químicos   crean  capas  de  neblinas  o  smog   en  la  atmosfera  de  Titan  . Crédito  :  NASA/JPL/Caltech.
Antes  de  enviar  ese  posible  helicóptero  hacia  Titan   ,   habría  que  ver  que  posibles    estructuras  químicas   podrían  formarse  en  la  superficie  de  esa  luna  de  Saturno  ,   seria   un  conocimiento   para  ayudar  a  evaluar   la  posibilidad  de  vida  alienigena  en  Titan   ,   ya  haya  sido  en  el  pasado  ,  presente  o  posible  futuro   ....
Y   eso  se  haría  en  laboratorio   ,  algo  para  ver  con  que  se  encontraría   ese  futuro  helicóptero  ,  y  lo  que  se  pretende   es  reproducir  lo  que  sucede  actualmente  en  Titan  a  traves  de  los datos  de  la  desaparecida  sonda  Cassini   ,    y  esas  pruebas  se  haría  a  traves   de  cilindros  de  vidrio   cada  uno  del  tamaño  de   una  punta  de  aguja  .
No  olvidar  que  la  NASA  enviara  una  especie  de  helicóptero  hacia  Titan  ,  que  se  lanzaría  en  el  año  2026  y  llegaría  a  destino  en  el  año  2034  ,  y  que  investigaría  la  química  ,  atmósfera   y  características  de  su  superficie  y  es  una  buena  razón  ver  un  poco  de  antemano  como  seria  la  quimica  actual  en  Titan  .
Hay  un  proyecto  financiado  por  la  Fundación  Welch   con  sede  en  Houston  ,  y  que  sera  dirigido   por   Tom Runcesvki  ,  químico  en  la  Facultad    de  Humanidades  y  Ciencias  del  SMU   ,  y  una  estudiante  graduada  en  la  misma  universidad   ,  Christina  McConville   ,  también  formará  parte  del  mismo  proyecto   ,   que  trataran  de  crear  las  condiciones  climáticas  y  atmosféricas  de  Titan   .

La  estudiante  graduada  en  Química  Christina  McConville  ,  recibe  algunos  consejos  del  ganador  del  Premio  Nobel  Rainer  Weiss  ,  maestro  en  mecánica  estadística   ,  y  Christina  McConville  tiene  interés   en  la  interfaz  de  la  quimica  y  la  física  .  Crédito  :    https://twitter.com/SMUPhysics.
Recordar  que  Titan  nos  recuerda  en  su  condición  actual  ,  a  la  Tierra  prebiotica  ,  eso  a  pesar  que  Titan  está  muy  lejos  y  frío   ,   obvio  que  Titan  actualmente  es  un  mundo  hostil   y  con  mares  y  lagos  de  metano  liquido  ,   pero  las  tormentas  llevan   a  la  superficie  moléculas  orgánicas  que  se  producen  en  la  atmosfera  superior  de  Titan  ,   pero  con  las  condiciones  de  la  superficie  ,   solo  el  metano  ,  etano   y  el  propano  son  líquidos    ,   pero  todas  las  demás  moléculas  orgánicas  están  en  su  forma  solida   ,  o  como  lo  llamaríamos  en  la  Tierra  ,  minerales   .
Ambos  están  interesados   en  la  composicion  quimica   y  la  estructura  cristalina  de  estos  minerales  orgánicos    ,  porque  se  cree  que  los  minerales   desempeñaron  un  papel   clave  en  los  orígenes   de  la  vida  en  la  Tierra  ,  por  eso  ,  esta  investigación  ayudaría   a  evaluar  esta  posibilidades   de  posible  existencia  de  algún  tipo  de  vida  alienigena  en  Titan  .   
Según  Christina McConville    ,  que  cualquier  información  que  obtengan  sobre  esta  investigación   sobre  la  estructura  de  la  corteza  de  la  capa  superior  de  Titan   ,  que  está  hecha  de  minerales orgánicos   ,   y  que  seguramente  seria  útil  para  la  mision  Dragonfly  ,  y  para  esta  investigación  ,  se  usara  los  datos  de  la  desaparecida  sonda  Cassini  ,   o  sea  ,  las  condiciones atmosféricas  y  climáticas  de  Titan   .

Con  esta  investigación  en  curso  ,  quizas  ayuda  un  poco  mas  a  lo  que  hará  en  un  futuro  no muy  distante  Dragonfly  en  los  cielos  y  superficie  de  Titan  ,  ayudaría  científicamente  a  hacer  ciencia  con  datos  de  antemano  .  Crédito  :  NASA/JPL/ESA/Universidad  de  Arizona .
Prestemos  atencion  a  Christina  McConville   :  "  podemos  recrear  este  mundo   paso  a  paso  en  un  cilindro  hecho  de  vidrio  ,  ,  primero  ,  introduciremos  agua   ,   que  se  congela  en  hielo  ,  en  segundo  lugar  ,  cubriremos  esa  capa   de  hielo  con  etano  ,   que  se  liquida  como  un  lago  ,  luego  llenaremos  el  resto   del  cilindro  con  nitrogeno  " ,  después  pondrían   introducir  diferentes  moléculas   en  el  sistema  ,  imitando  la  lluvia   ,  por  ultimo  " secaran "  los  lagos  -  en  el  experimento  -  elevando  ligeramente  la  temperatura  ,   y  producirán  la  superficie  de  Titan  .
En  el  cilindro  en  que  se  recreara  a  Titan   ,  está  diseñado  específicamente   de  modo  que  se  puedan  realizar  múltiples  experimentos   de  vanguardia   y  muchas  de  estas  investigaciones  ,  se  llevaran  a  cabo  en  centros  de  investigación   donde  brindan  radiación  moderna   de  sincrotrón  y  neutron   ,   veremos  que  sale  de  estas  investigaciones  y  experimentos  para  ayudar  un  poco  mas  al  que  sera  el  mas  famoso  helicóptero  terrestre  en  otro  mundo   ...              



https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-07/smu-si070319.php
https://phys.org/news/2019-06-nasa-drone-titan-life.html

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ELISABETH TURTLE , UNA MISIÓN CIENTÍFICA EN LA VIDA DE UNA MUJER .

Hay  trabajos  cientificos  que  son  cortos  en  investigación  ,  pero  aquellos  que  trabajan  en  misiones  interplanetarias  ,  su  trabajo  equivale  muchas  veces  a  toda  una  vida  en  las  personas ,  independientemente  si  es  astrobiologo  ,  químico  o  geologo  planetario  ,  si  son  misiones  interplanetarias  lleva  años  de  desarrollo  e  investigaciones  ,  a  eso  hay  que  sumarle  los  años  que  dura  una  mision  en  actividad  ,  y  para  Elisabeth  Turtle  es  así  .....
En  su  vida  actual  ,  para  ella  , es  una  moneda  con  sus  dos  caras  ,  afortunada  por  un  lado  ,  al  ser  aprobado  por  la  NASA  su  proyecto  de  helicóptero  Dragonfly   para  explorar  Titan  ,   y  la  otra  cara  de  la  moneda  es  que  hasta  dentro  de  7  años  no  seria  lanzada  esta  mision  interplanetaria  de  gran  interés  científico  y  astrobiologico  y  después  esperar  hasta  el  año  2034 cuando  llegue  sin  problemas  a  su  destino  mas  los  años  de  actividad  científica  de  dicha  mision  ....
No  es  fácil  ,  el  pasado  26  de  junio   Elisabeth  Turtle  recibió  una  llamada  de  la  NASA  donde  se  le  anunciaba  que  su  proyecto  de  un  helicóptero  para  explorar Titan  ,  fue  aprobado  y  que  llegó  con  un  presupuesto  de  mil  millones  de  dolares  ,   puede  ser  un detalle  frustrante para  ella  ,  pero  Elisabeth  Turtle  no  lo  siente  así   ,   y  eso  que  ha  estado  estudiando  Titan  durante  15  años   .
Como  dije  ,  no  le  preocupa   ,  "  no  va  a  parecer  mucho  tiempo  ,   va  a  ir  muy  rápido   ,  porque  hay  tantas  cosas   que  debemos  hacer  ,   el  sistema  solar  exterior  es  un  lugar  distante   ,  definitivamente  se   necesita   una  cierta  cantidad  de  paciencia   para  explorar  el  sistema  solar  exterior  "  .
El  propio  helicóptero  científico  pesara   unos  590  kilos  -   1.300  libras -   y  lo  hará  a  mas  de  1.600  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  ,   Elisabeth  Turtle  actualmente  tiene  52  años  y  trabaja  como   científica  planetaria   en  el  Laboratorio  de  Física  Aplicada   Johns Hopkins  ,  como  dije  antes  ,  el  ritmo   de  la  ciencia  planetaria  no  es  igual  a  la  mayoría   de  las  otras  disciplinas  científicas  ,   por  ejemplo  ,  las  distancias  a  los  objetivos  cientificos  están  lejos   ,   y  como  las  sondas  o  rovers   son  muy  sofisticados  ,   la  mayoría  de  los  cientificos  dedicaran   sus  vidas  a  un  mero  puñados  de  misiones   .
   Ella  ha  estudiado  en  el  MIT  y  en  la  Universidad  de  Arizona   ,  Elisabeth Turtle  se  acuerda      de  las  primeras  imagenes  superficiales  de Titan  ,  cuando  la  sonda  Huygens  descendió  sobre  la  misteriosa  superficie  de  Titan  ,  y  también  cuando  observó  a  traves  del  Hubble  alla  ,  por  el año  1990  ,  ella  fue  de  las  primeras  en  recibir  imagenes  en  el  año  2004  cuando  la  sonda  Cassini  entró    en  órbita  de  Saturno  ,   el  1  de  julio  de  ese  año  .

En  la  interpretación  del  artista  ,  se  ha  desprendido  el  escudo  protector  y  se  abre  el  paracaídas  antes de  desprenderse   y  descender  a  la  superficie  de  Titan  ,  cuando  así  suceda  , recordaremos  el  descenso  de  la  sonda  Huygens   a  la  superficie  de  otro  mundo  ....  Crédito  :   NASA/JHUAPL. 
El  14  de  enero  del  año  2005  ,  la  sonda  Huygens  descendía  bajo  el  manto  anaranjado  de  Titan  ,   después  envió  imagenes  de  un  mundo  parecido  geologicamente  a  la  Tierra  con  sus  ríos  , mares  ,  montañas  ,  dunas  ,  lluvias  ,  etc  ,  "  fue  fascinante   ver  las  nubes  en  otro  planeta   ,   y  no  teníamos  idea  de  lo  que  había  en  la  superficie  ,    podíamos  ver  áreas  oscuras  y  brillantes  ,   eso  fue  un  verdadero  avance  "  ,  comentó  Elisabeth  Turtle  ,  y  en  los  años  siguientes   Titan  comenzó  a  tomar  forma  ,   en  un  mundo  de  179°  grados  Celsius  bajo  cero  -  290°  grados  Fahrenheit  bajo  cero  -    allí  los  vientos  soplan  ,  las  nubes  se  mueven  y  llueve  metano  liquido  ,  en  los  valles  ,  dunas  y  montañas   .
Para  Elisabeth  Turtle  lo  que  le  extraña  es  que   Titan  tiene  materiales  diferentes  a  lo  de  la Tierra  ,  y  que  sin  embargo  ,  tiene  una  geología  parecida  a  nuestro  punto  azul  pálido  ,  para  ella  y  otros  cientificos  planetarios  ,  Titan  representa  a  la  Tierra  primitiva   ,  mucho  antes  de  que  apareciera  los  primeros  indicios de  vida  en  la  Tierra   ,   y  por  eso  se  sospecha  que  el metano  liquido   pudo  haber  desempeñado  el  mismo  papel   que  el  agua  al  hacer  el  salto   entre  la  quimica  y  la  biología   .
Se  estima   que  Dragonfly  -  si  llega  a  destino  y  descienda  sin  problemas -  y  que  actuara  como  un  mini  laboratorio  de  quimica  ,   pueda  volar  de  un  sitio  a   otro  sin  problema  y  por  muchos  años  ,  buscara  moléculas  complejas  basadas  en  el  carbono  ,   algo  así  como  los  componentes  básicos  de  la  vida  ,    por  ejemplo  ,   al  recolectar  moléculas   de  un  antiguo  lecho  de  un  río  en  Titan  ,   pueden  ser  diferentes  de  aquellos   que  nunca  se  mojaron  ,   he  importa  ,  porque  todos  los  rastros   de  la  historia primitiva   de  la  Tierra  se  ha  borrado  ,   y  entonces  Titan  viene  a  ser  algo  así  como  un  viaje  en  el  tiempo  al  pasado  de  nuestro  punto  azul  pálido  .
 Cabe  la  posibilidad  de  que  Dragonfly  no  encuentre  nada  en  Titan  -  seria  casi  imposible  que no  encuentre  nada  -  pero  pensemos  que  no  encuentre  nada  ,  pues  si  es  el  caso  ,  igual  servirá  de  algo  ,   porque  aun  así  no  hay  forma  de  que  no  aprendamos  algo  de  Titan  ,  en  una  palabra  , no  importa  si  se  encuentra  algo  diferente  ,  nos  dirá   siempre  algo  ,  de  su  ciclo  hidrológico  o  geológico  de  Titan  .

La  sonda  Huygens  duró  pocas  horas  ,  pero  en  su  breve  existencia  en  un  mundo  alienigena  ,  dio  invaluables  datos  de  la  alta  atmosfera  y  de  la  superficie  de  Titan  ,  pero  sobre  todo  nos  dio  una  imagen  irreal  de  otro  mundo  parecido  al  nuestro  ,  esperemos  que  llegue  a  destino  sin  problemas  ,  y  que  dure  años  ,  haciendo  ciencia  y  espero  que  nos  de  importantisimos  datos  científicos  amen  de  imagenes  espectaculares   ......   .  Crédito  :  ESA/NASA/JPL/University  of  Arizona.
Por  ahora  ,  para  Elisabeth  Turtle  y  su  equipo de  ingenieros  y  cientificos  ,  tiene  que  terminar  el  diseño  definitivo   y  comenzar  su  construcción  ,   son  4  pares  de  rotores  ,   un  generador  nuclear  en  miniatura  ,  una  batería  de  iones de litio ,  10  cámaras  ,  dos  simulacros  de  muestreo  y   4  instrumentos  cientificos  ,   serán  meses  y  años  de  desarrollo  y  construcción  de  Dragonfly  ,  su  viaje  largo  a  destino ,  y  después  su  descenso  ,  por  ahora  tanto  Elisabeth  Turtle  como  yo  ,  esperamos  llegar  a  ver  su  llegada  a  Titan  y  por  algunos  años  mas  ,  ver  su  trabajo  científico   y  ver  imagenes  impactantes  de  la  superficie  de  Titan  ,  faltan  años  ,  si  es  que  voy  envejeciendo  con  esta  mision  a  Titan  en  estos  tiempos  contemporáneos  ,  pues  así  sera  entonces  .... ¿ llegare  vivo  y  en  buen  estado  de  salud  en  el  año  2034  a  los  67  años  ?    ...  el  tiempo  dirá   ....


https://phys.org/news/2019-06-nasa-drone-titan-life.html
Libélula (Nuevas Fronteras 4)

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DESPUÉS DE EL DESCENSO DE LA SONDA HUYGENS , OTRA AVENTURA INTERPLANETARIA A TITAN .

He  aqui  un  concepto  de  la   entrada  ,  descenso  y  aterrizaje  de  Dragonfly  .  Crédito  :  JHAPL.
Definitivamente  la  NASA  aprobó  la  mision  a  la  superficie  de  Titan   ,   es  una  especie  de  helicóptero  que  volara  por  los  cielos   alienigenas  de  Titan  ,  algunos  lo  llaman  Libélula   ,  parece  ciencia  ficción  ,  pero  finalmente  se  concretara   ,   casi  15  años  después   de  que  la  sonda  Huygens  descendiera  bajo  el  manto  anaranjado  de  Titan  ,   otra  sonda  lo  hará  ,  volvemos  nuevamente  a  ver  su  misteriosa  superficie  ,  parecida  geologicamente  a  la  Tierra  ,  y  la  ventaja  que  estará  mas  tiempo  sobre  su  cielo  y  superficie  ,  para  mirarlo  bien  ,  la  sonda  Cassini  lo  observó  a  traves  del  infrarrojo  ,  esta  vez  sera  diferente  ....
Pero  mas  alla  que  hay  para  festejar  ,  tenemos  que  tener  paciencia  ,  no  sera  lanzada  hasta  el  año  2026  ,  y  llegara  recién  en  el  año  2034  ,  volara  locamente  sobre  las  dunas  de  Titan  ,  que  en  algunos  lugares  ,  tiene  mas  de  100  metros  de  altura  ,  aunque  no  solo  andará  por  ahí  ,  estará  en  aquellos  lugares  donde  hay  interés  científico  para  hacer  observaciones  científicas   .
Dragonfly  es  un  vehículo   de  aterrizaje  de  rotor   ,   en  su  lugar  de  destino  ,  explorará   muchos  lugares  ,  tomara  muestras   ,   medirá  la  composicion  de  los  materiales    de  la  superficie  de  origen  orgánico  ,   para  caracterizar  la  habitabilidad   del  entorno  de  Titan   y  a  la  vez  ,  investigar   la  progresión  de  la  quimica  prebiotica  en  Titan  .
Vale  decir  ,  que  esta  mision  interplanetaria  es  una  mezcla  de  creatividad  y  riesgo  técnico   ,  pero  que  ayudara  a  saber  mas  del  origen  del  clima  y  la  geología  de  Titan  ,   tal  vez  , quizas  no  diga  las  claves  sobre  nuestros   orígenes   ,   Titan  es  virtualmente  a  la  distancia  ,  un  laboratorio  de  quimica  ,  y  que  puede  hacernos  entender  como  ha  surgido  la  vida  en  nuestro  punto  azul  pálido  .

He  aqui   la  investigadora  principal  de  la  mision  Dragonfly  ,   Elisabeth  Turtle  ,  con  una  maqueta  a  escala  1.4  .   Crédito  :  NASA/JHAPL.
Su  mision   de  linea  base  es  de  2.7  años  ,   y  Dragonfly  investigara   el  suelo  de  un  cráter  de  impacto  ,   donde  el   agua  liquida  y  los  materiales  orgánicos  complejos   ,   alguna  vez  existieron  juntos  ,    esta  Libélula  llevara  instrumentos   van  a  estudiar  cuanto   pudo  haber  avanzado     la   quimica  prebiótica   ,   analizara  también  ,  las  características   atmosféricas  ,   y  de  la  superficie  ,   amen  de  sus  depósitos  de  líquidos  -  mares  y  lagos  -   y  de  su  océano  bajo  la  superficie   .
Sin  duda  Titan  es  un  destino   complejo  ,  y  Elisabeth Turtle    ,  investigadora  principal  de  esta  mision  interplanetaria  a  Titan  ,  ha  comentado  al  respecto  :    "  no  sabemos  los pasos  que  se  dieron  en  la  Tierra  ,  para  pasar  de  la  quimica  a  la  biología  ,  pero  si  sabemos  que  gran  parte  de  esa  quimica   prebiotica  está  sucediendo  en  Titan  hoy   ,  estamos  mas  que  entusiasmados  por  la  oportunidad  de  explorar   y  ver  lo  que  nos  espera    en  este  mundo  exótico  "  . 
Recordemos  que Titan  es  mas  grande  que  Mercurio  ,  y  es  la  segunda  luna  mas  grande  del  sistema  solar   ,   está  a  mas  de  1.400  millones de  kilómetros  de  la  Tierra  ,  órbita  a  Saturno  cada  16  días  ,  y  está  a  1.600.000  kilómetros   ,  y  por  su  distancia  al  Sol  ,  su  temperatura  superficial  es de  -179°  grados  Celsius  bajo  cero  -  -290°  grados  Fahrenheit  -  y  recordemos  también  ,  que  la  presión  allí  es  de  50%    mas  alta  que  la  de  la  Tierra   .
Una  de  las  posibles  razones  de  éxito  sobre  la  superficie  de  Titan  y   de  haber  sido  elegida  por  la  NASA  para  construirse  ,  es  que  la  sonda  Cassini  ha  hecho  su  trabajo  a  lo  largo  de  13  años  de  actividad  científica  ,   eso  para  elegir  sus  objetivos   ,  aparentemente  -  si  no  se  cambia   los  planes  de  investigación  científica  -  aterrizará  en  los  campos  de  dunas  en  la  zona  ecuatorial  de  " Shangrila "  ,   que  según  muchos  ,  tiene  parecido   a  la  dunas  lineales  de  Namibia  antes  de  pasar  a  otras  áreas   .

Sobre  la  zona  ecuatorial  de  Titan   comenzara  la  nueva  aventura   de  la  NASA  . Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.
Uno  de  los  objetivos  primarios  en  Titan  ,  sera  alcanzar  al  cráter  de  impacto  Selk    ,  allí  aparentemente  hay  evidencias  de  agua  liquida   pasada  ,   también  sustancias  orgánicas   ,   y  moléculas  que  contienen  carbono  ,   hidrógeno ,  oxigeno  y  nitrógeno   ,   que  son  elementos  para  la  aparición  de  la  vida   ,   también   Dragonfly  sacara  ventaja   de  décadas  de  experiencia   con  aviones  no  tripulados  ,   y  se  va  aplicar  en  tierra  desconocida    y  nuevo  ,   Titan  tiene  una  atmosfera     tranquila   y   densa  ,   también  la  baja  gravedad  hace   que  volar  sea  una  forma  mas  fácil  ,    ademas  eventualmente   volara  mas  de  175  kilómetros  -  108  millas -   enormes  distancias  para  explorar  ¿  visitara  después  de  un  tiempo  allí  ,  el  Rio Nilo   de  Titan  ?     .
Cuando  llegue  visitara  las  zonas  ecuatoriales  ,  porque  para  ese  momento  las  zonas   de  mares  y  lagos  estarán  en  pleno  invierno  en  Titan  ,  no  sera  tan  inmune  a  las  bajas  temperaturas  ,   entre  los  instrumentos  que  llevara  tiene  o  tendrá  ,  varias  cámaras  ,  una  estación  meteorológica -   DragMet  - un sismometro  desplegable  ,  un  espectrometro de  masas  - DragMe  -  y  un  espectrometro  de  rayos  gamma   y  neutrones  .
      Mediciones  de  superficie  y  atmosféricos :
.  medirá   la  composición  de  la  superficie   elemental  en  masa   con  un   espectrometro  de  rayos  gamma  activado   por  neutrones  .
.  monitoreara   las  condiciones  atmosféricas    y  de  la  superficie   ,  incluidas  las  variaciones  diurnas  y  espaciales  ,   con  sensores  meteorológicos  .
.  utilizara  imagenes  para  caracterizar  características  geológicas  .
 .  realizara  estudios    sísmicos   para  detectar  actividad   y  estructura  subsuperficial  .   
.  mostrara  material  de  superficie   y  medirá  con  un  espectrometro   de  masas  para  identificar   los  componentes  químicos   y  procesos  que  producen   compuestos  biológicamente   relevantes  .
Mediciones  en  vuelo  :
.  contribuir  a  los  perfiles  atmosféricos  .
. proporcionar  imagenes   áreas  de  geología  superficial  .
. dar  contexto  para  mediciones   de  superficie  y  exploración   de  sitios  de  interés  .   
   
Evidentemente  visitar   nuevamente  este  mundo  brumoso  y  misterioso   ,  sera  espectacular  científicamente  ,   hace  unos  años  tras  esto  era  imposible  ,  tanto se  soñó  que  ahora  sera realidad  ,  igual  habrá  que  esperar  .....     


http://dragonfly.jhuapl.edu/
http://www.jhuapl.edu/


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