MAS ALLÁ DE SATURNO ....

 

Es  una  imagen  de  campo  amplio  del  planeta  Urano  obtenida  por  el  telescopio  James  Webb   a   través  de  la  NIRCam  ,  es  decir   ,  su  cámara  de  infrarrojo  cercano  ,   al    fondo  se  observan  varias  galaxias  en  la  distancia   . Crédito  :  NASA/ESA/CSA.

Urano   es  un  planeta  casi  olvidado   para   la  astronomía  moderna   ,   ahí  afuera  se  analizan  miles  de  exoplanetas   al  detalle  pero  aquí  ,  Urano  y  Neptuno  solo  se  observaron  cuando  la  Voyager  2  pasò  cerca  en  el  año  1989   y  desde  entonces  ninguna  otra  sonda  interplanetaria  la  ha  visitado ,   y  a  Urano  tampoco  ,  solo  la  Voyager  2  en  el  año  1986   ,  si  se  ha  visitado    Pluton  por  la  sonda  New  Horizons    .

Y  no  es  problema  de  presupuesto  ,  la  sonda  New  Horizons  es  un  ejemplo  ,  es  que  hay  que  decirlo   :  tanto  Urano   como  Neptuno  no  es  interesante  astronomicamente  hablando   ,   y  no  es  problema  de  tiempo  para  que  una  sonda  interplanetaria  llegue  allí  ,   se  ha  demorado  años  para  que  una  sonda  llegue  a  Pluton   y  nos  dio  grandes  sorpresas   .

Por  estos  día  el  telescopio   James  Webb  nos  muestra  a  Urano  y  sus  lunas   ,   este  planeta  està   a  unos  2800  millones  de  kilómetros  de  la  Tierra  ,  a  unos   19,8  UA   ,  mas  frío  que  Saturno   ,   tiene  13  anillos  ,  la  característica  es  que  los  anillos  interiores  son  mas  oscuro  ,  los  exteriores  son  mas  brillantes  ,    y  por  ahora  es  el  único  planeta  de  nuestro  sistema  solar  que  gira  de  lado  con  98º  grados  de  inclinación    con  respecto  al  plano  de  su  orbita  .

Parece  que  con  los  datos  de  la  Voyager  2  hay  cuatro  o  cinco  lunas  de  Urano  que  podría  contener   una  capa  oceánica   entre  sus  núcleos   y  sus  cortezas  heladas   ,   y  esas  lunas  son  Umbriel  ,  Miranda  ,   Titania ,   Oberon   y   Ariel   ,   y  un  trabajo  científico  sugiere  que  4  de  las  5  lunas  contienen   océanos  de  varios  kilómetros  de  profundidad  ,  los  astrónomos  suponen  que   la  luna  Titania  por  su  tamaño   tendria  mas  probabilidades  de  retener  calor   interno   causado  por  la  desintegración  radiactiva  . 

Y  Julie Castillo-Rogez   es  astrónoma  planetaria  y autora  de  esta  investigación  científica  y  comenta  :   "  cuando  se  trata  de  cuerpos  pequeños   -  planetas  y  lunas  -   los  científicos  planetarios  han  encontrado   previamente  evidencia   de  océanos  en  varios  lugares   improbables  ,   incluidos  los  planetas  enanos   Ceres    y   Pluton   ,   y  la  luna  Mimas  de  Saturno  ,  así  que  hay  mecanismos   en  juego  que  no  comprendemos  del  todo  ,  este  articulo  investiga  cuales  podrían   ser  y  cómo  son  relevantes   para  los  muchos  cuerpos   del  sistema  solar  que  podrían    ser  ricos  en  agua   pero  tienen  un  calor  interno   limitado  "  .

   

      He  aquí   los  modelos  que  muestran   que  con  seguridad   exista  una   capa  oceánica   en  4  de  las  lunas  principales  de  Urano   :   Ariel ,  Oberon  , Umbriel  y   Titania   ,  y  los  océanos  salados   se  encuentran  debajo  del  hielo  y  encima  de  capas  de  rocas   rica  en  agua   y  roca  seca  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech.                

Es  la  misma   imagen  que  abre  este  post  ,  pero  esta  anotada  con  las  ubicaciones   de  14  de  sus  27  lunas  que  rodean  a  Urano   .  Crédito  :   NASA/ESA/CSA.

Por  primera  vez  astrónomos  han  podido  observar  en  Urano   evidencias  contundentes  de  un  ciclón   polar  en  Urano   ,   eso  se  evidencio   al  examinar  las  ondas  de  radio  emitidas  por  Urano   ,   y  en  el  polo  norte  del gigante  de  hielo  se  ha  podido  detectar  un  ciclón  ,    aunque  esto  no  es  nuevo  ,  hace  años  se  sabe  de  la  posible  existencia  de  un  ciclón  ,   y  usando  el  Very Large Array   en  Nuevo  México  ,   pudieron  observar  que  debajo  de  las  nubes   de  Urano  que  el  aire  que  circula   en  el  polo  norte  parece   ser  mas  cálido  y  seco  .

Que  viene  a  ser  una  característica  distintiva  de  un  ciclón  fuerte  ,  y  los  datos  se  recopilaron      en  los  años   2015 ,  2021  y  2022  ,   obviamente  que  Urano  no  es  solo  un   planeta   de  tonos  celestes   y   frío  ,  también  tiene  sus  regímenes  de  tormentas  bajo  su  aparente  atmósfera  tranquila  ,   ese  ciclón  en   Urano  tiene  característica  parecidas  a  las  observadas  por  la  sonda  Cassini  en  Saturno  ,   pero  hay  un  detalle  :    a  diferencia  de  los  huracanes  en  la  Tierra  ,  los  ciclones  de  Urano  y  Saturno   no  se  forman  sobre   agua  -  mas  allá  de  que  se  sabe  que  ninguno  de  los  dos  planetas  tienen  agua   -  y  no  se  desplazan  ,  están  encerrados  en  los  polos  .

    

   Lo  que  se  observa  aquí    son  observaciones  de  microondas   para  detectar  el  primer  ciclón   polar   en  el  séptimo   planeta   ,  que  se  observa  aquí  como  un  punto  claro   a  la  derecha  del  centro  de  esta  imagen   y  en  cada  imagen  de  Urano   ,   las  imágenes  utilizan   bandas  de  longitud   de  onda  K  ,  Ka  y  Q  ,    y  para  resaltar  las  características  de  los  ciclones   se  utilizó  un  mapa   de  colores  diferentes   para  cada  uno  .  Crédito  :    NASA/JPLL7Caltech/LVA.

 

 He  aquí  una  imagen  ampliada  de  Urano  obtenida  por  el  telescopio  James  Webb   .  Crédito  :  NASA/ESA/CSA.     

   Como  es  un  planeta   que  demora  unos  84  años  en  completar  una  vuelta  a  nuestra  enana  amarilla  ,    teniendo  de  un  lugar  del  planeta   unos  42  años  de  oscuridad  y  otros  42  años  que  recibe  la  luz  del  Sol   ,  en  estos  momentos  Urano  està  en  la  etapa  final   de  la  primavera  para  el  polo   norte    que  es  visible  por  estos  momentos  ,  y  el  verano  en  el  polo  norte  de  Urano  sera  recién  en  el  año  2028    .

    

Urano  creciente  visto  por  la  Voyager  2   al  mirar  atrás   después  del  24  de  enero  del  año  1986   ,    mientras  se  alejaba  desde  una  distancia   de  965.000  kilómetros  -  600.000 millas  - 14  horas  después  de  su  máxima  aproximación   .   

Mirar  esta  ultima  imagen   da  un  poco  de  tristeza   de  que  no  hay  interés  científico   en  enviar  una  sonda  interplanetaria  para  hacer  ciencia  con  Urano  y  sus  lunas  principales  ,   no  tendrá  los  colores  de  Saturno  y Júpiter  ,   pero  no  deja  de  ser  un  planeta   para  ser  analizado  ,   así  como   se  descubren  cosas  impensadas    con  los  otros  planetas  del  sistema  solar  ,   Urano  seguro  tendrá  lo  suyo   ,   y  quien  sabe  que  otros  misterios  y  sorpresas  nos  tendrá  reservado  cuando  quien  sabe  en  un  futuro  incierto   alguna  sonda  interplanetaria  lo  descubra  .....      

https://www.nasa.gov/solar-system/planets/uranus/nasa-scientists-make-first-observation-of-a-polar-cyclone-on-uranus-2/

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2022JE007432

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/aba27f/meta

http://dx.doi.org/10.1029/2023GL102872

https://www.jpl.nasa.gov/news/giant-cyclones-at-saturns-poles-create-a-swirl-of-mystery

https://www.nationalacademies.org/news/2022/04/report-identifies-priority-planetary-science-missions-planetary-defense-efforts-and-strategic-investments-for-the-next-decade

Quizás  sea  de  su  interés  :   http://hugopacilio.blogspot.com/2021/06/la-fragilidad-de-los-mundos.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2017/04/auroras-lejanas-y-misteriosas.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2016/10/lunas-pastoras-en-los-anillos-de-urano.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2014/06/ano-1781-el-primer-planeta-nuevo-urano.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2019/03/sera-un-realidad-mientras-no-se-guarde.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2014/03/en-la-frontera-del-sistema-solar-triton.html

http://hugopacilio.blogspot.com/2023/07/esa-interaccion-magnetica-entre.html

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UNA MIRADA EN EL POLO SUR DE SATURNO .

Indudablemente  la  sonda  Cassini  nos  ha  dado  y  nos  dará  de  lo  que  quede  de  esta  misión  hasta  el  23 de septiembre del año 2017  ,  mucho  mas  de  lo  que  imaginábamos  ,  Saturno  tiene  su  belleza  ,  por  algo  se  lo  llama  el  señor  de  los  anillos  ,  pero  sus  polos  también  y  a  su  manera  tiene  sus  encantos  ,  lo  es  el  polo  norte  con  su  famoso  vórtice  que  gira  a  gran  velocidad  ,  y  también  su  polo  sur  ,  donde  mas  se  ha  visto  la  auroras  en  Saturno  .
En  la  imagen  de  arriba  se  puede  observar  el  polo  sur  de   Saturno   ,  tomada  en  el  año  2007  ,  no  tiene  la  fama   del  polo  norte  del  mismo  planeta   ,  pero  tiene  su  belleza  ,  si  solo  imaginamos  el  tamaño  de  Saturno  comparado  con  el  tamaño  de  la  Tierra  , nos  damos  cuenta  del  tamaño  de  las  nubes  en  el  polo  sur  de  Saturno  .

Otra  perspectiva  del  polo  sur  de  Saturno   y  una  de  sus  lunas  ,  de  las  tantas  que  habitan  ese mundo  ,  Mimas  ,  las  sombras  del  planeta    enmascara  a  los  anillos  ,  la  imagen  se  tomo  28  grados  por  debajo   del plano   de  los  anillos  ,  esta  imagen  se  obtuvo  el  20  de  febrero  del  año  2007  y  desde  una  distancia  de  1  millón  de  kilómetros   .

Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL /Space  Sciecne  Institute  /GSFC  .
Las  imágenes  infrarrojas  tomadas  por  el  telescopio  Keck  I    de  Mauna   Kea  ,  Hawaii  ,  habían  mostrado  antes   el  polo  sur  de  Saturno   y  que  era  un  poco  cálido  ,  pero  después  ,  el  espectrometro  infrarrojo  compuesto  de  la  sonda  Cassini   hizo  mapas  de  resolución  de  temperatura  allí  ,  en  el  polo  sur  del  planeta  anillado  ,  y  encontró  un  aumento  de  temperatura  de  unos  4°  Fahrenheit   -  unos  15°  grados  centigrados  -   el  instrumento  midió  las  altas  temperaturas   en  la  troposfera  superior   y  la  estratosfera   ,   ahora  bien  ,  las  regiones   superiores  de  la  atmósfera    y  las  nubes  vistas    por  los  instrumentos  de  imágenes  de  la  Cassini  ,  en  ese  momento  se  ha  detectado  que  los  vientos  disminuyen  con  la  altura   y  la  atmósfera  se  ha  hundido   ,  debido  a  la  compresión  y  el calentamiento  sobre  el  polo  sur  .

Una  imagen  de ambos  polos  de Saturno  y  sus  características  .  Crédito  de  la  imagen  :  NASA/JPL.
El  polo  sur  de  Saturno  es  muy  tormentoso  ,  también  es  muy  caliente  ,   se  ha  llegado  a  la  diferencia  de  60  grados  de  calor  en  el  polo  sur  ,  es  decir  ,  mas  caliente  que  en  el  ecuador  del  planeta   ,   es  como  decir  que  en  la  Antártida  hace  mas  calor  que  en  el  desierto  del  Sahara  ,  en  la  Tierra  ,  a  menudo  el  aire  frío  queda  atrapado  en  los  polos  durante el invierno  ,  a  esta  masa  de  aire  frío   los  científicos  lo  llaman  vórtice  polar  ,  el  aire  que  gira  cerca  del  polo  sur   de  Saturno  parece  un  vórtice  polar  ,  sin  embargo  ,  el  vórtice  de   Saturno   parece  atrapar  un  aire  mas  caliente   en  los  polos  .
 Y  probablemente   el  aire  caliente  en  el  polo  sur  proporciona  la  energía   necesaria    para  originar  o  crear  las  grandes  tormentas  polares  de  Saturno  ,  los  vientos  en  el  vórtice  polar  sur  de  Saturno  puede  llegar  a  los  550  kilómetros   por  hora  .

El  polo  sur  de  Saturno  siempre  parece  mas  sereno  que  el  polo  norte  del  planeta  ,  el  polo  norte  de  Saturno  tiene  la  característica  del  vórtice  hexagonal  ,  y  donde  su  característica   mas  sobresaliente  son  las  corrientes  de  aire  que  circunda  en  el  polo  norte  del  planeta  anillado  ,  no  se  sabe  muy  bien  que  provoca  que  haya  mas  calor  en  los  polos  que  en  el  ecuador  de  Saturno  .

El  polo  sur  de  Saturno  a  todo  color  y  esplendor  ,  da  la  apariencia  de  ser  mas  calmo   que  el  otro  polo  de  Saturno   aunque  evidentemente  las   apariencias  engañan  ....... . Crédito  de  la imagen  :  NASA/JPL.

Durante  cuatros  días  -  del  24  al  28  de  enero  del  2004  -  el  telescopio  Hubble  tomo  estas  imágenes  de  la  aurora  del  polo  sur  de  Saturno  ,  meses  antes  de  la  llegada  de  la  sonda  Cassini  a  Saturno   ,  a  diferencia  de  las  auroras  de  la  Tierra  ,  que  puede  durar  hasta  10  minutos  y  se  puede  desarrollar  durante  algunas  horas  ,  las  de  Saturno  puede  durar  varios  días  ,   se  sugiere  que  las  auroras  de  Saturno  son  impulsadas   por  la presión  del  viento  solar  ,  que  son  corrientes  cargadas  de  partículas   .

Una  imagen  que  muestra  a  Saturno  en  luz  ultravioleta  , visible  y  infrarroja  ,  tomada  por  el  telescopio  Hubble   el  7  de  marzo  del  2003  .
Vista  desde  el  espacio  ,   una  aurora  aparece  como  un  anillo   de  los  gases  incandescentes   que  circundan  la  región  polar  del  planeta  ,   y  entonces  las  auroras  se  inician  cuando   las  partículas  cargadas  en  el  espacio   chocan   con  el  campo  magnético  de  un  planeta   ,  las  partículas  cargadas   son  aceleradas  a  altas  energías  y  corriente  en  la  atmósfera  superior  ,  las  colisiones  con  los  gases  en  la  atmósfera    del  planeta   producen  destellos  muy  brillantes   de  energía  en  forma  de  luz   visible  ,  ultravioleta  e  infrarroja  ,  la  pantalla  auroral  aparece  azul  debido   al  resplandor  de  la  luz  ultravioleta   ,  pero  en  realidad  la  aurora  aparecería  roja   para  un  observador  en  Saturno   y  debido  mas  que  nada  a  la  presencia  de  hidrógeno   que  brilla  intensamente  en  la  atmósfera  de  Saturno  .
  Posdata  :  todavía  tenemos   un  poco  mas  de  dos  años   con  la  sonda  Cassini  por  delante  ,   pero  es  evidente  que  tenemos   que  mentalizarnos   de  que  un  día  llegara   la  hora  final  de  esta  misión   ,   serán  días   de  ansiedad  ,   de  nerviosa  espera  ,   obviamente  que  después    que  la  sonda  impacte  contra  Saturno  ,   los  resultados  científicos   de  esta  misión  ,  tendrá   años  para  ser  analizadas  ,    no  siempre  cuando  se  termina  una  misión    dada  ,   se  termina  la  ciencia    sobre  lo  hecho   por   una  misión  ,   los  datos  y  análisis  serán   analizadas  una  y  otra  vez    ,  este  trabajo  paciente   seguramente  dará   nuevas  sorpresas   y  conocimiento  sobre  Saturno  y  su  entorno  .
Seguramente  dará  una  amarga  sensación  de  vacío   cuando  esta  misión se  termine  ,   no  habrá  bis como  quien  dice  ,   quizás  y  seguramente   ,   no  habrá    otra   misión  a  Saturno   o  a  cualquiera  de  sus  lunas  por  este  siglo  ,   quizás  este  exagerando   ,   no  se  ,  se  sabe   que  misiones  espaciales   ,  mas  allá  de  Marte  ,   no  se  realizan  muy  seguido  ,  no  solo  por  su  costo  ,  su  preparación ,  su  largo  viaje  ,   a  veces  con   ayuda  gravitatoria   de  la  Tierra   y   Venus  ,   también  este  tipo  de  misiones   a  planetas  mas  allá  de  Marte  ,   ocupa  a  mucha  gente   en  mas  de  una  generación  .
A  todos/as   aquellos/as   amantes  de  la  astronomía    y  del  planeta  anillado   ,  solo  decirles  ,    que  saquemos  el  máximo   jugo  a  esta  misión  ,   disfrutemos  sus  grandes   descubrimientos   ,  sus  hermosas  e  impresionantes  imágenes   desde  distintos  ángulos   ,  daríamos  cualquier  cosa   por  estar  ahí   ,  ver  a  sus  lunas  orbitar  Saturno  ,   ver  la  belleza  de  los  anillos  de  Saturno  ,  los  sorprendentes  geiseres  de Encelado  ,   el  manto  anaranjado  de  Titan   y  su  sorprendente  superficie  .
Pero  por  sobre  todo  ,  aprendamos  ciencia  ,  seria  una  forma  de  aprovechar   el  trabajo  que  realiza   esta  sonda  ,   seguramente  ese  día  fatal  ,   sera  algo  parecido   ,  cuando  el  cometa   Shoemaquer-Levy  9  impactó   sobre  Júpiter   en  1994  ,   es  decir  ,  millones    de  personas  estarán   atenta  a  este  evento  cósmico  ......




www.windows2universe.org/saturn/.../south_polar_vortex.html&lang=sp
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2005/06/image/a/


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SONDA CASSINI : UNA DECADA DORADA

El  tiempo  pasa  y  el  martes  1  de  julio  se  cumple  10  años  de  que  la  sonda   Cassini  llegara  al  sistema  de  Saturno  ,  habia  sido  lanzada  el  15  de  octubre   de  1997   con  un  cohete  titan IV Centaurus  y  entro  en  órbita  alrededor  de  Saturno  el   1  de julio  del  2004  ,  después  de  siete  años  de  viaje  por  el  interior  del  sistema  solar  .
No  solo  nos  dio  maravillas  de  imágenes  de  Saturno y  sus  lunas  , sino  también  sobre  las  ciencias  y  características  del  señor  de  los  anillos  ,  las  características  de  cada  luna  o  satélite  ,  como  Titan  ,  Enceladus  ,  Dione  ,  etc  , la  sonda  Cassini  nos  ha  dado grandes descubrimientos  ,  como  por  ejemplo  los  geiseres  hidrotermales  del  polo  sur  de  Enceladus  , la  presencia  de  mares  de  metano  en Titan  , el  vórtice  en  el  polo  norte  de  Saturno  ,  etc .
Aqui  quiero  dejar  un  poco  de  ciencia  un  poco  de  costado  ,  mas  bien  prefiero  compartir las  bellas  imágenes  tomadas  por  la  Cassini  no  solo de  Saturno  sino  también  de  algunas  de  sus  numerosas  lunas  .

La  luna  Prometeo  fue  descubierta  por el  Voyager  1  en  1980  , físicamente se  parece  a  Pandora  ,  Prometeo  actúa  como  satélite  pastor  del  limite  interior  del  anillo  F  ,  Prometeo  tiene  un  diámetro  de  100  kilometros  ,  en  esta  imagen  del  13  de  abril  del  2007  ,  la  sonda  Cassini  nos muestra  a  Prometeo  en  el  borde  interior  del  anillo  F .

El  22  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini   obtuvo  este  punto  de  vista  de  Dione  por  encima  de  los  anillos  y  una  distancia  de  803.000   kilometros  ,  la  superficie de Dione  (  1.123  kilometros  de  diámetro  ) que  exhibe    en  colores  brillantes y  zonas  oscura  cuando  se  observa  de  cerca    ,  se  ve  pálido  en  esta imagen  .

Unos  de  las  lunas  mas  fascinantes  de  Saturno  es  Titan  ,  no  solo  es  la  mas  grande  sino  es  la  única  luna  que  esta  cubierta  por  un  eterno manto  de  nubes   , que  no  nos  deja  ver  la  enigmática  superficie  ,  esta  imagen  tomada  por  la  sonda  Cassini  por  la  camara  de  gran  angular  el  25  de  julio  del  2012  ,  desde  una  distancia  de  112.000  kilometros  , en  la  imagen  se  puede  observar  el  vórtice  en  el polo  sur  de  Titan  .

En  la  inmensidad  de  Saturno  se  puede  ver  una luna  pequeña  de  Saturno  : Rhea  ( 1528 kilometros  de  diámetro  )  que  órbita  mas  allá  de  los  anillos  de  Saturno  ,  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  perspectiva  el  4  de  noviembre del  2009  desde  mas  allá  de  1.300.000  kilometros  .

Enceladus  antes  de  la  llegada  de  la  Cassini  a  Saturno  era  una  luna  mas  de  esa  gran  familia  que  conforman  Saturno  y  sus  lunas  ,  pero  desde  la  llegada  de  la  Cassini  ,  ha  revolucionado  sobre  la  forma  de  ver  a  este  satélite  de  tan  solo  500  kilometros  de  diámetro , la  posibilidad  de  la existencia  de  vida  extraterrestre  bajo  su  superficie  ha  hecho  que  los científicos  tengan  a  esta  luna  entre sus  prioridades  científicas  y  también  desde  un  punto  de  vista  astrobiologico  , el  5  de  octubre  del  2008  después  de  pasar  a  tan  solo  25  kilometros  de  su  superficie  ,  la  Cassini  capturó  esta  imagen  de  Enceladus  mientras  se  alejaba  de  esta  luna   geologicamente  activa  de  Saturno  ,  se  puede  ver  las  grietas  en  el  polo  sur  de  Enceladus  ,  en  la  parte  superior  de  la  imagen  se  puede  ver  un  surco  largo  yendo  hacia  el  norte  ,  se   llama  Labtayt  Sulci  ,  tiene  hasta  una  profundidad  de  un  kilómetro .

Janus  ,  un  minúsculo  mundo  de  tan  solo  178  kilometros  ,  se  encuentra  a  151.472  kilometros  de  Saturno , Janus  tiene  cráter  de  mas  de  30  kilometros  de  diámetro ,  la  superficie  de  Janus  parece  ser  mas  vieja  que  de  Prometeo  ,  debido  a  su  baja  densidad  y  su  alto  albedo  parece  probable  que  Janus  sea  un  cuerpo  helado  muy  poroso ,  esta  imagen  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  27  de  marzo  del  2012 ,  posiblemente  Janus  sea  de  origen  externo  a  Saturno  .

El  19  de  julio  del  2013  ,  la  sonda  Cassini  se  encontraba  detrás  de  Saturno  desde  la  perspectiva  de  la  Tierra   ,  estaba  en  las  sombras  de  Saturno  ,  donde  la  luz  del  Sol  no  afectara  las  cámaras  de  la  sonda  , aqui  se  puede  ver  a  nuestro  punto  azul  pálido  ,  situado  a  mas  de  1.440  millones  de  kilometros de  Saturno ,  una  perspectiva  cósmica  de  nuestro  hogar  ,  la  belleza  de  los  anillos  de  Saturno no  tiene   palabras  .

Mimas  una  luna  de  Saturno  con  un  gran    cráter  en  su  ecuador  ,  fue  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  13  de  febrero  del  2010  desde  una  distancia  de  70.000  kilometros  ,  este  satélite  de  Saturno  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  398  kilometros , el  gran  cráter  en  su  ecuador  se  llama  Herschel  de  130  kilometros  de  diámetro  y  en  su  centro  tiene  una  montaña  de  6 kilometros  de  altura  ,  en  la  imagen  Mimas  se  encuentra  por  delante  de  Titan  que  se  observa  al  fondo  de  la  imagen .

El  10  de  septiembre  de  2007  la  sonda  Cassini  visito  la  luna  de  Saturno  Japeto  o  Iapetus ,  y  la  sonda  miro  hacia  atrás  ,  o  sea  que   la  sonda  Cassini  se  encontraba  entre  Japeto  y  Saturno  ,  pues  bien  ,  obtuvo  una  perspectiva  única  de  Saturno  y  seis  de  sus  lunas  ,  en  ese  momento  Japeto  se  encontraba  a  3.300.000  de  kilometros  de  Saturno  ,  así  si  alguien  se  pregunta   como  se  ve  Saturno  desde  Japeto  ,  pues  se  ve  así   ,  de  ese  tamaño  , Dione  se  encuentra    en  el  centro  a  la  izquierda  , Encelado  cerca  del  anillo  ,  Mimas  es  una  mota  en  la  sombra  de  los anillos  en  el  extremo  occidental de  Saturno  , Rhea  contra  el  telón  azulado  del  hemisferio  norte  de  Saturno  , Tetis  cerca  del  lado  derecho  de  Saturno  , y  Titan  en  el  extremo  derecho  de  la  imagen  ,  es  el  satélite  mas  visible  de  los  seis  que  se  observa  en la  imagen .

El  26  de  septiembre  del  2005  la  sonda  Cassini  obtuvo  esta  espectacular  imagen  de un  mundo  craterizado  :  Hyperion  ,  otra  minúscula  luna  de  Saturno ,  tiene  un  diámetro  de  tan  solo  300  km  y  esta  a  1.481.000  kilometros  de distancia  a  Saturno  ,  su  densidad  es  tan  baja que  según  los  científicos  ,  en  su  interior  debe  tener  cavidades  ,  es  decir  no  es  100  %  macizo  , antes  de  que  la  sonda  Cassini  llegara  a  Saturno  ,  muchos  satélites  pequeños  no  eran  mas  que  pequeños  puntos  comparado  con  la  inmensidad  de  Saturno  ,  pero  desde  la  llegada  de Cassini ,  esos  pequeños  mundos  tienen una  diferencia  distintiva  que  los  diferencian  del resto  .......

Otras  de  las  lunas  de  Saturno  :  Tetis  o  Tethys  ,  de  1.062  kilometros  de  diámetro  ,  esta  imagen  corresponde  al  29  de  octubre  del  2007 , la  imagen  fue  obtenida  a  una  distancia  de  2,1  millones  de  km  .

Realmente  un  mundo  perdido  entre  los  anillos  : Pan  ,  de  tan  solo  26  kilometros de  diámetro   ,  a  tal  punto  que  me  pregunto  si  es  un  satélite  o  un  asteroide  perdido  que  fue  atrapado  por  la  gravedad  del  señor  de  los  anillos  ,  aqui  esta  en  la  Division  Encke  ,  esta  división  de  los  anillos  tiene un  diámetro  de  325  kilometros  , la  imagen  corresponde  al  16  de  diciembre  del  2006  , a  una  distancia  de  779.000  km  y  por  encima  del  plano  de  los  anillos  .

El  polo  norte  de  Saturno  en  todo  su  esplendor  , a  simple  vista  parece  una  zona  polar  tranquila  ,  pero  es  un  vórtice  tormentoso  que  gira  a  gran  velocidad  ,  la  imagen  fue obtenida a  una  distancia  de  984.000  kilometros  el  22  de  julio  del  2013  .

He  aqui  otra  imagen   para  la  posteridad  ,  y  desde  otra  perspectiva  ,  10  de  octubre  del  2013  , este  es  el  color  natural  de  Saturno  y  sus  anillos  ,  como  si  lo  viéramos  con  nuestro  propios  ojos si  estuviéramos  allí  , esta  imagen  se  hizo  posible  en  una  de  las  pocas  órbitas  inclinada   hecha  por  la Cassini  ,  la  mayoría  de  las  veces  ,  la  sonda  Cassini  trabaja  en  la  zona  ecuatorial  de  Saturno  .

Una  imagen  distinta  a  la  que  estamos  acostumbrados  a  ver  de  Saturno  , ademas  del  esplendor  visual  , en  esta  imagen  la  Tierra  no  se  ve  porque  esta  detrás  del  planeta  Saturno , en  la  imagen  y  a  la  izquierda  se  observan  dos  puntos  blancos  ,  son  las l unas  de  Saturno  Encelado  y  Tethys , Encelado  esta  mas  cerca  y  Tethys  mas  lejos  , la  imagen    se  obtuvo  por  debajo  del  plano  de  los anillos  ,  unos  19  grados exactamente  , la  imagen  fue  obtenida  con  la  camara  gran  angular  de  la  sonda  Cassini  desde  unos  800.000  kilometros  de  distancia  el  17  de  octubre  del  2012 .

Por  debajo  de  48  grados  del  plano  de los  anillos la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  desde  otro  punto  de  vista  de  Saturno  , en  este  caso  la  sonda  Cassini  pudo  obtener  esta  imagen  el  28  de  febrero  del  2009 a  mas  allá  de  1.000.000 de kilometros  .......dan  ganas  de  estar  ahí  ......

De  esta  imagen  lamentablemente  no  tengo  la  información  ni  la  referencia  ,  pero  la  he  puesto  por  su  perspectiva  .

Hace  mas  de  10  años  la  sonda  Cassini  fotografió  desde  la  distancia  , mas  concretamente  el  21  de  octubre  de 2002 y  desde  una  distancia  de  285  millones  de  km  , a  Saturno  y  Titan  ,en  esa  imagen  es  visible  Titan ,  una  imagen  de  ambos  cuando  todavía  no  habia  llegado  la  Cassini  a  su  destino  ,  desde  esa  distancia  no  se  sabia  que  maravillas  científicas  y  astronómicas  se  iba  a  ver  , es  como  cuando  vemos  algo  a  la  distancia  ,  vemos  el  bosque  pero  no  el  árbol  , en  una  palabra   no  vemos  sus  detalles  ,  en  estos  10  años  vimos  mucho  mas  de  lo  que  imaginábamos  , y  todavía  falta  ver  mucho  mas  , no solamente  imágenes  de  ensueños  de  ese  mundo  tan  distante  de  la  Tierra  ,  sino  que  mas  descubrimientos  nos  dará  Cassini  ,  el  15  de  septiembre  del  2017  ,  la  sonda  Cassini  dará   fin  a  su  existencia  penetrando  en  la  atmósfera  de  Saturno  ,  todavía  falta  mas  de  tres  años  , pero  el  tiempo  pasa  inexorablemente  , sigamos  viendo  y  aprendamos  todo  lo  que  la  Cassini  nos  da de  aqui  hasta  su  final  anunciado ,  ese día  sera  de  atención  mundial  ,  no  solo  de  las  ultimas  imagenes  que  nos  dará  ,  sino  los  últimos  descubrimientos  que nos  dará  porque  hasta  poco  antes  de  impactar  contra  Saturno  de  seguro  que  los  científicos  quieren  sacar  conclusiones  e  investigacion  sobre  la ciencia  realizada  por  la  sonda  ,  sera  un  día  muy  triste  ,  nada  es  para  siempre  ,  así  sera  con  el  Rover  Opportunity  algún  día  , sera  un  día  de  despedida  para  millones  de  personas  en el  mundo  , y  con  mucha  mas  razón  para  los  que  trabajan  con  la  mision  Cassini ,  muchos  ingenieros  y  científicos  ,  Carolyn  Porco  por  ejemplo   ,  ¿  cual  sera  la  ultima  imagen  que  nos  mandará  la  sonda  Cassini  ?  ¿  cual  sera   la ultima  imagen  como  telón  de  esta  exitosa  mision  ?  ¿  pasarán  décadas  antes  de  que  una  mision  vuelva  ahí  ?  ¿  o  no  habrá  mas  por  este  siglo  ......?

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MIMAS Y SATURNO .

Mimas   y   Saturno  fotografiado  por  la  sonda  Cassini  . ( Mimas  es  el  punto  blanco  que  aparece  a  la  izquierda  de  la  imagen  y  por  debajo  de los  anillos .) 

Saturno  y  sus  anillos  y  Mimas   esta  ahi  abajo  ....  ese  puntito  blanco  en  la  parte  inferior  derecha .....  debe  ser  grandioso  estar  en  una  nave  espacial  y  tener  la  perspectiva  de  esta  imagen  , esta  vista  se  dirige  hacia  el  lado  iluminado  de  los  anillos  desde  unos  38 grados  por  debajo  del  plano  de  los  anillos  ,  la  imagen  fue  tomada  con  luz  visible  con  la  camara  de  gran  angular  de  la  nave  Cassini  el  22  de  octubre  del  2013  , la  vista  fue  obtenida  a  una  distancia  de  2.600.000  kilometros  .

Mimas  es  un  satelite  de  Saturno  descubierto  por  William   Herschel   en  1789   siendo  denominado  saturno  1  por  ser  el   satelite  mas  interno  de  los  descubiertos  por  Herschel  ,  el  nombre  Mimas  proviene  de   la  mitologia  griega  siendo  Mimas  uno  de  los  Gigantes  ,  hijo  de  Gea  en  la  mitologia  griega .
Mimas  posee  un crater  de  130  kilometros  de  diametro  ,  llamado  Crater  Herschel  , en  el centro  del  crater se  encuentra  una   montaña  de  6  kilometros  de  latitud  , este  crater  fue  la  causa  de  un  impacto  meteorico  de  un  cuerpo  de  aproximadamente  5  kilometros  de  diametro  y  la  velocidad  del  impacto  se  calcula  que  fue  de  31  km/s  ,  fue  tan  violento  que  produjo  ciertas  fracturas   , posiblemente  si  el impacto  fuera  mayor  se  hubiera   desintegrado  ,  fue  tan  fuerte  ese  impacto  que  existe  fractura  en  el  lado  opuesto  del  satelite  .
Mimas  es  un  cuerpo  helado  de  baja  densidad  , 1,19 g/cm  cubicos  , por  lo  que  esta  posiblemente  constituido en  su  mayor  parte  por  hielo  de  agua   con  una  pequeña  concentracion  de  materiales  mas  densos  , tiene  un  diametro  de  397  kilometros  y  completa  una  orbita  alrededor  de  Saturno  en  22,5  horas , este  satelite  no  es  un cuerpo  esferico  al  ser  deformado  por  la  fuerza  gravitatoria  de  Saturno  ,  es  decir  por  las  fuerzas  de  mareas  de  Saturno  .
Esa  mareas  retienen  a  Mimas  en  rotacion  sincronica  ,  es  decir , su  periodo  de  rotacion  es  igual  que  su  periodo  orbital  alrededor  de  Saturno  , esta  orbita  tiene  un semieje  mayor  de  tan  solo  185.520  kilometros  unas  tres  veces  el  radio  del  planeta  ,  contribuyendo   a  la  intensidad  de  la  fuerza  de  mareas  .
Mimas  esta  tan  craterizado  que   los  nuevos  crateres  solo  pueden  ocurrir  dentro  de  crateres  mas  viejos  , lo  que  se  denomina  saturacion  ,   tambien  se  han  encontrado  surcos  de  un  kilometros  de  profundidad  ,  se  piensa  que estos  son  muy  antiguos   y  son  la  unica  indicacion  de  que  pudo  haber  alguna  actividad  geologica  en  tiempos  remotos  , se  ha  observado  que  algunos  de  los  crateres  mas  elevados  (  con  paredes de  hasta  4  kilometros  de  altitud )  tienen  material  polvoriento  por  dentro  , lo  que  pudo  haber  sido  causado  por  material  desprendiendose  de  las paredes  de  los  crateres  existentes cuando  ocurre  algun  impacto  energetico  en  otros  puntos  de  Mimas  , Mimas  tiene  una  temperatura  superficial  de  64  grados  Kelvin  (  unos  209  grados  bajo  cero ) y  un  albedo  de  0,77 .

En  primer  plano  el Crater  Herschel  con  sus  130  kilometros  de  diametro  , en  el centro  de  el  crater  se  encuentra  una  montaña  de  6  kilometros  de  altura  .

Diferencias  de  color  sutiles  en  la  luna  de  Saturno  ,  Mimas ,  son  evidentes  en  esta   vista  de falso  color  del  Crater  Herschel   fotografiado  por  la  sonda  Cassini  de  la  NASA  en  unos  de  los  sobrevuelos  mas  cercanos  ,  el  13  de  febrero  del  2010  , cuando  la  sonda  Cassini  estuvo a  tan  solo  9.500  kilometros  .
Las  imagen  muestra  la  variaciones   de  color    del  terreno  que  rodea  al  crater  ,  en  particular  el  contraste  entre  los  materiales  azulados  en  y  alrededor  del  Crater   Herschel  , y  el  tinte  verdoso  en  los  mas  antiguos  , el  origen  de  las  diferencias  en  los  colores  todavia  no  se  entiende  ,  pero  puede  ser  causada  por  sutiles  diferencias  en  la  composicion  de  la  superficie  entre los  dos  terrenos  .
Para  crear  esta  vista  en  falso  color  ,  ultravioleta  , verde  e  infrarrojo  se  combinaron  en  una  sola  imagen  que  exagera  las  diferencias  de  color  de  los  terrenos  circundantes  al  crater  , estos  datos  se  combinaron  de  una imagen de  alta  resolucion  tomada  en  luz  visible  para  proporcionar  la  informacion  de  alta  resolucion  de la  imagen  .
El  color  natural  de  Mimas  para  el  ser  humano  puede  ser  entre  gris  y  amarillento  ,  pero  para  este  mosaico  se  ha  mejorado  el  contraste  y  muestra  la  diferencias  a  otras  longitudes  de ondas  de  la  luz  ,  esta  vista  se  dirige  hacia  la  parte  norte  del  hemisferio  de  Mimas  ,  el  norte  de  Mimas  esta  arriba  y  rotado  12   grados  a  la  izquierda.

Temperaturas  extrañas  en  Mimas  .

Imagen  de  Mimas  obtenida  por  la  sonda  Cassini  el  13  de  febrero  del  2010   desde  una  distancia  de  70.000  kilometros  .

Una  imagen  de  Mimas  ,  fotografiada   por  la  sonda  Cassini  el   4   de  septiembre  del  2007  a  una  distancia  aproximada  de  2.700.000  kilometros  , esta  vista  se  dirige  hacia  el  lado  iluminado  de  los  anillos  desde  unos  3  grados  por  debajo  del  plano  de  los  anillos  .

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