jueves, 27 de octubre de 2016

¿ LUNAS PASTORAS EN LOS ANILLOS DE URANO ?


Urano  visto  desde  detrás  ,  cuando  la  Voyager  2  se  alejaba  del  séptimo  planeta  rumbo  a  Neptuno  ,  el  24  de  enero  del  año  1986  .  Crédito  :  NASA/JPL.
Hace  mas  de  30  años  -  mas  precisamente  el  24  de  enero  de  1986  -  la  Voyager  2  se  acercó  a  Urano  a  solo  81.500  kilómetros   y  descubrió  que   el  séptimo  planeta  también  tiene   anillos  oscuros  no  visibles   y  no  se  ven  porque  tiene  compuestos  orgánicos  y  hielo  de  agua  amen  de  poco  polvo  ,  de  ahí  que  no  son  visibles  ,  y  el  poco  polvo  en  los  anillos  de  Urano  se  debe  a  la  resistencia  aerodinámica  de  la  parte  mas  externa  de  la  exosfera  de  Urano  .
Pero hay  ciertos  detalles  de  los  anillos  de  Urano  que  hacen  pensar  que  hay  otras  lunas  no  visibles  entre  los  anillos  del  gigante  gaseoso  y  que  la  Voyager  2  cuando  visitó  Urano  no  lo  ha  visto  ,  el  problema  actual  es  que  se  tiene  la  sospecha  de  que  existen  lunas  pastoras  entre  los  anillos  de  Urano  ,  pero  no  hay   evidencias  al  respecto  .
Se  estima  que  los  anillos  de  Urano  no  tiene  mas  de  600  millones  de  años   ,  por  lo  tanto  son  anillos  jóvenes   ,  no  se  entiende  todavía  porque  algunos  anillos  son  estrechos  , se  piensa  que  puede  ser  por  lunas  pastoras  ,  por  ejemplo  cuando  la  Voyager  2  visitó  Urano  en  1986  ,  en  el  anillo  mas  brillante   -  e   -  se  descubrieron  dos  lunas  ,  por  ejemplo  Cordelia  y  Ofelia  .

La  serie  de  anillos  de  Urano  -  13  en  total  -  las  lineas  continuas  muestran  los  anillos  ,  y  las  discontinuas  ,  las  órbitas  de  las  lunas  de  Urano  .
Con  los  datos  del  sobrevuelo  de  la  Voyager  2  ,  Rob  Chancia  de  la  Universidad  de  Idaho  ,  ha  observado   uno  patrones  de  manchas  en  los  anillos  ,  en  el  borde  del  anillo  alfa  ,  que  cambia  periódicamente   y  en  el  vecino  anillo  beta  también  se  ha  observado  el  mismo  patrón  ,   Rob  Chancia  y  sus  colaboradores   se  fijaron  en  ese  patrón   en  diferentes  lugares  del  anillo  y   observaron  que  la  longitud  de  onda  es  diferente  ,  o  sea  ,  que  hay  algo  que  cambia  la  simetría  del  anillo   .
Se  han  analizados  las  ocultaciones   de  radio  -  cuando  la  Voyager  2  sobrevoló  Urano  -  y  ocultaciones  estelares  -  cuando   la  sonda  espacial  mide  la  luz   de  las  estrellas  de  fondo   que  brillan  a  traves  de  los  anillos  ,  eso  revela  la  densidad  de  los  anillos  ,  y  el  patrón  en  los  anillos  de  Urano  es  similar  a  lo  observado  por  la  sonda  Cassini  en  los  anillos  de  Saturno  ,  justamente  allí  donde  en   los  anillos  de  Saturno  hay  lunas  pastoras  ,  como  por  ejemplo  ,  Pan  y  Atlas  .
Hasta  ahora  Rob Chancia  y  sus  investigadores  no  han  podido  ver  esas  lunas  pastoras  que  alteran  las  simetrías  de  los  anillos  de  Urano  ,  ellos  estiman   que  esas  lunas  pastoras  no  tienen   mas  de  entre  4  a  14  kilómetros  de  diametro  ,    pero  mas  pequeñas  que  de  las  lunas  que  tiene  Urano  ,  todavía  no  se  han  detectado  visualmente  esas  lunas  pastoras  ,  porque  en  parte  no  tienen  mucho  albedo  ya  que  están  cubierto  de  material  oscuro  .
Urano  tiene  actualmente  unas  27  lunas  ,  dos  de  ellas  -  Cordelia  y  Ofelia  -  son  lunas  pastoras  del  anillo  Epsilon   ,  esta  en  la  idea  de  Rob  Chancia  y  su  grupo  de  investigadores  ,  de  que  esas  lunas  pastoras  sean  reales  ,  pero  habrá  que  seguir  investigando  esa  posibilidad  de  la  existencia  de  esas  lunas  pastoras  ,  pero  por  ahora  no  se  ha  hecho  algo  para  comprobar  dicha  teoría  astronómica  , quizas  con  telescopios  mas  sensibles  , habrá  que  esperar  .

Esta  animacion  muestra  la  ocultacion  estelar   de  la  estrella  SAO  158687 por  parte  de  Urano  y  que  permitio  descubrir  los  anilos  de  Urano  .
El  10  de  marzo  del  año  1977  ,  se  descubrió  los  anillos  de  Urano  ,  a  traves  de  una  ocultación  estelar  ,  al  pasar  una  estrella  a  traves  de  los  anillos  de  Urano   ,  la  estrella  es  SAO  158687   ,  en  la  Constelación  de  Libra  y  a  menos  de  500  años  luz  de  distancia   ,  de  magnitud  9,4   ,   en  ese  año  se  hizo  una  campaña  internacional  realizados  a  traves  de  diferentes  observatorios  internacionales  ,  la  intención  era  analizar  la  estrella  SAO  158687   ,  usando  a  Urano  para  tal  fin  a  traves  de  una  ocultación   estelar  ,  de  ahí  el  descubrimiento  de  los  anillos  de  Urano   .
Eso  sirve  por  ejemplo  para  determinar  detalles  de  la  estrella  ocultada  ,  amen  que  también  se  pensaba  analizar  la  característica  de  la  atmosfera  de  Urano  a  medida  que  la  estrella  se  ocultaba  tras  el  planeta   ,   pero  mas  que   nada  el  descubrimiento  de  los  anillos  de  Urano  se  hizo  a  bordo  de  un  avión   que  llevaba  el   Observatorio  KAO    ,   un  telescopio  con  un  espejo  primario  de  91 centímetros  ,  las  observaciones  fueron  hechas  por   James L Elliot   ,  Douglas Mink  y   Edward  Dunham   ,   y  claramente  se  vió  que  la  luz  de  esa  estrella  disminuía  ,   durante  unos  breves  segundos  durante  cinco  veces  ,  antes  de  producirse  la  ocultación  que  duró  25  minutos  ,  y  otros  cinco  veces  después  ,  y  los  intervalos  eran  simétricos  ,  de  igual  duracion  ,  de  ahí  el  descubrimiento  de  cinco  anillos  ,  de  los  cuales  ,  4  eran  casi  circulares  y  el  ultimo  era  un  poco  excéntrico   .
  Sin  lugar  a  duda  que  el  sobrevuelo  de  la  Voyager  2  sobre  Urano  el  24  de  enero  del  año  1986  ,  dejó  misterios  a  resolver  ,  partes  de  esos  datos  quizas  ayuden  pronto  al  descubrimiento   de  dos  nuevas  lunas  pastoras   en  los  anillos  de  Urano  ,  tal  como  dice  Ed  Stone  ,  científico  del  Proyecto  Voyager  :  "  es  emocionante  ver   la  exploración  histórica  de  Urano  ,  la  Voyager  2  sigue  aportando  nuevos  conocimientos  acerca  de  los  planetas  "  .



http://voyager.jpl.nasa.gov/
www.madrimasd.org/blogs/astrofisica/2007/02/08/58883
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6657


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