lunes, 9 de febrero de 2015

¿ CUAL ES EL PH DE ENCELADO ?


Dos  seres  humanos  viendo  los  geiseres   en  Encelado  con  Saturno  y el  Sol  al  fondo  .....
Encelado  de  tan  solo  504  kilómetros  y  a  238.000    de  Saturno   ,  es  una  promesa  de  vida  microbiana  ,  todavía  no  lo  sabemos  ,  pero  puede  ser  posible  ,  por  ahora  no  descarto  ni  acepto  ninguna  teoría,  todos  podemos  pensar  de  distintas  manera  ,  podemos  estar  equivocados  todos  ,  o  unos  si  y  otros  no ,  nada  sabremos  hasta  enviar  una  sonda  allí  ....
Pero  la  gran   pregunta   es  :  ¿   la  presencia  de   vapor    de  agua  es  una  razón   posible  para  la  aparición  posible  de  vida  microbiana  ?   ,  ¿  como  es  el  PH  de  Encelado   ?  ,  antes  que  nada  debemos  saber  que  significa  PH  ,  pues  el  PH  es  una  medida   de acidez  o  alcalinidad  de  una  disolución ,  o  sea  ,  que  el  PH  indica   la concentración  de  de  iones  hidronio  ,  (  H3O )   presente en  determinadas  disoluciones  .
En  disolución  acuosa  ,  el  PH   varia  o  , mejor  dicho  , la  escala  de  PH  varia  normalmente  de  0  a 14  ,  son  ácidas  las  disoluciones   con  PH   menores  que  7  ,  y  alcalinas  las  de  PH  superiores  a  7  ,  si  el  disolvente  es  agua   ,  PH  = 7  ,  indica  neutralidad  de  la  disolución  .

He  aquí  una   infografia  de  la  escala  del  PH   y  su  referencia  .
Si bien   Europa  -  satélite  de  Júpiter  -  tiene  una  forma de  geiseres  ,  en  en  Encelado  donde  mas  se  ha  observado   ,  porque  debido  a  su  cercanía  al  señor  de  los  anillos  ,  y  al  tamaño  del  mismo , Encelado   sufre  la  fuerza  de  gravitación  del  planeta  anillado  ,  que  a su  vez ,  provoca  la  aparición  de  los  geiseres  en  el  polo  sur  de  Encelado  .
El  presunto   océano  de  Encelado  ,  es   el  primer  cuerpo   de  agua  liquida  fuera  de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  ¿  pero  como  es  la  química  de  de  este  océano   subterráneo  ?  ,  una  de  las  formas  es  saber  su  nivel  de  PH   , en  unos  de  los tantos  sobrevuelos  sobre  Encelado  , la  sonda  Cassini  ha  detectado  abundancia  de  dióxido  de  carbono   en  los  chorros  de hielo  y  vapor  de  agua  en  Encelado   ,  descubierto  por  el  espectrometro    INMS  .
Y  a  partir  de   el  análisis   realizado  por  el  espectrometro  de  la   Cassini,  se  ha  detectado   que  el  PH  del  océano  subterráneo  de  Encelado  es  entre  11  y  12  ,  o  sea  , muy  alcalino  ,  para  que tengan  una   idea  ,  el  PH  de  los  océanos  en  la  Tierra ,  es  de  8  ,  ¿   y  porque  esta  diferencia  ?   mas  bien  porque   el  cloruro  de  sodio   (  NACI )  , es  al  igual  que  en  la  Tierra  ,  el  elemento  mas  común  que  se  haya  disuelta  en  el  océano  y   porque  también  ,   existen  cantidades  muy  importantes  de  carbonato de sodio  (  NA2CO3 )   .
Esta  infografia  muestra  un  calculo   del  PH  del  océano  de  Encelado  y  en  función  de  los  datos  de  la  sonda   Cassini  .
¿ Como  se  crea  ese  carbonato  ?  ,  pues  se  generaría  a  través   de  la  llamada  serpentilizacion   -  que  se  produce  cuando  el  agua  caliente  pasa   entre  las  rocas  -   pero  no hay  certeza   de  si  en  Encelado  sigue  este proceso  geológico  ,  o  sea  ,  si  sigue  activo  todavía  ,  otro  dato  de  este  análisis  nos  dice  que  no  hay   o  no  existe  un  proceso  que  mezcle  el  hielo  superficial  de  la  corteza  con  el  océano  propiamente  dicho  ,   y  aparentemente  el  fondo  del  océano  subterráneo   no  ha  estado en  contacto  con  lavas  basalticas   .
Eso  da  un  limite  superior  a  la  actividad   interior  de  este  satélite  de  Saturno ,  y  concuerda  con  los  modelos   que  defienden  la  ausencia   de  vulcanismo  de  silicatos  ,   ahora  viene  un  dato  importante  :  el  PH  de  Encelado   es  compatible   con  la  vida  como la  conocemos ,   aquí  en  la  Tierra ,  para  los  científicos  la  llamada  serpentilizacion   en   fuentes  hidrotermales  terrestres   es  un  mecanismo  geológico  que  muchas  veces  explica  y  se  invoca  ,  como  un  paso  decisivo  para  explicar  la  aparición  de  la  vida  aquí  en  la  Tierra .
Pero  no  soñemos  por  favor  ,   ese  PH  elevado  de  Encelado  es  totalmente  incompatible   con  muchos  microorganismos  terrestres    ,  la  presunción  nos dice  ,  que  de  haber  vida  allí   tendrían  que  parecerse  a  las bacterias   anaerobias   metanogenas   y  acetogenas   -  el  metabolismo  reduce   el  dióxido de  carbono   a  metano  y  acetato  ,  respectivamente   -  como  aquí  en  la  Tierra  ciertos  microbios  viven  diferentes  y  según  su  entorno  ,  como  las  bacterias  bajo  la  superficie  de  hielo  cerca  del  circulo  polar  boreal  ,  o  las  que  viven  en  las  chimeneas  profundas  del lecho  marino  a  grandes  profundidades  .
Obviamente  no  deja  de  ser apasionante   esa posibilidad   de  la  existencia  de  posible  microorganismos  bajo  la  superficie de  Encelado  ,  no  hay  nada  dicho  ,  quizás  mas  temprano  que tarde   sabremos  algo  de la  posible  existencia  de  una  forma  de  vida  allí  en  ese pequeño  mundo  helado  cerca  del  gran   planeta  anillado ,  total  ,  soñar  no  cuesta  nada  y  la  esperanza  es  lo  ultimo  que  se  pierde  .........


http://arxiv.org/abs/1502.01946


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