sábado, 23 de noviembre de 2019

UNA MISIÓN SOÑADA PARA OBSERVAR NUESTRA POSICIÓN EN EL COSMOS .


Una  presentación  artística   de  la  trayectoria  de  escape   de  la  sonda  Interestellar   -  linea blanca  brillante  -    desde  nuestro  sistema  solar    hacia  el  espacio  interestelar  .  Crédito  : Mike  Yukovlev/JHLFA.   
"  Dentro  de  un  milenio  nuestra  época  se  recordará   como  el  tiempo  en  que  nos  alejamos  por  primera  vez  de  la  Tierra  y  la  contemplamos  desde  mas  alla  del  ultimo  de  los  planetas  ,  como  un  punto  azul  pálido  casi  perdido  en  un  inmenso  mar  de  estrellas  ,  cuando  sólo  estamos  completando  el  examen  preliminar  de  nuestro  sistema  solar  ,  nos  asalta  el  ansia  de  conseguir  una  visión  a  largo  plazo  del  futuro  que  aguarda  a  la  especie  humana  .....   "  .
Pero  quizas  no  haya  que  esperar  un  milenio   para  obtener  una  visión  de  nuestro  lugar  en  el  Cosmos  ,  podría  ser  quizas  un  poco  mas  alla  del  año  2100   ,  con  una  sonda  interplanetaria  -  no  se  si  llamarla  interplanetaria  -  que  salga  de  la  influencia  del  Sol  y  se  aleje  como  hoy  actualmente  lo  hicieron  ya  las  Voyager  1  y  2   ....  el  problema  actual  es  que  todo  esto  es  solo  por  ahora  una  quimera  científica  ,  recordar  que  esa  posible  sonda  tendria  como  energía  de  propulsión  ,  la  energía  nuclear   .
Su  nombre  seria  Misión  Interestelar  ,   la  intención  es  que  después  de  viajar  por  dentro  de nuestro  sistema  solar  ,  se  aleje  del  Sol  y  la  pueda  mirar  mas  alla  de  lo  que  actualmente  está  la  Voyager  1  ,  lo  que  nos  dice  que  se  piensa  que  sea  una  sonda  mucha  mas  rápida  que  el  veterano  viajero   lanzado  hace  mas  de  42  años  ,   y  de  esa  forma  hacer  ciencia   planetaria  y  cósmica  fuera  de  la  influencia  del  Sol  .
Actualmente  ,  Ralph  McNutt  es  un  físico  de  65  años  ,   trabaja  en  el  Laboratorio  de  Física  Aplicada  -  APL  -   de  la  Universidad  Johns   Hopkins  ,   y  es  el  investigador  principal  de  este  sueño  cósmico  ,  y  desde  haca  mas  de  50  años  ,   siempre  reflexionando  sobre  la  próxima  humanidad  ,   y  según  él   ,   hay  mas  de  200  cientificos   e  ingenieros   en  todo  el  mundo   que  actualmente  están  trabajando    para  que  esto  sea  realidad   ,  él  lo  interpreta   de  esta  manera  :   "  la  sonda  interestelar   tiene  el  potencial   de  ser  el  primer  paso   de  un  viaje  de  1.000  millas   de  Lao  Tsé    ,   este  podría  ser   nuestro  primer  paso   deliberado  hacia   las estrellas  ,  la  elección  es  nuestra  "  .
 Tal  aventura  comenzaría  en  la  década  del  2030  ,   con  el  lanzamiento  de  una  nave  espacial   pero  propulsado  con  energía  nuclear  ,  y  que  pesaría  media  tonelada    en  el  cohete  mas  grande  del  mundo  en  su  momento  ,   en  la  que  seria  diseñada   para  poder  llegar  mas  lejos    y  obviamente  ,  mas  rápido   que  cualquier  objeto  hecho  hasta  ahora  por  el  homo  sapiens  ,   y  en  la  que  luego  la  sonda  pasaría   junto  a  Júpiter   y  es  posible  que  mas  tarde  se  sumergiría  peligrosamente  cerca  del  Sol    para  tener  mas  velocidad  de  escape  .
Y  mas  tarde  en  el  tiempo  por  venir   ,   con  el  Sol  y  los  planetas  principales  retrocediendo  rápidamente  detrás  de  él  ,   la  sonda  cósmica  emergería   de  la  bruma  de  polvo   primordial   que  rodea  nuestro  sistema  estelar   ,   lo  que  le  permitiría  tener  una  visión   del  débil  resplandor  de  todo  el  cielo    de  innumerables  galaxias  lejanas  ,    buscaría  esos  mundos  lejanos  mas  alla  de  Pluton  del  que  hoy  solo  tenemos  datos   ,    y  quizas  podría  buscar  el  azul  pálido  de  la  Tierra   ....

La  sonda  Interestellar  viajara  mas  alla  de  la  heliopausa  . Crédito  :  JHLFA.
El  propósito  central  de  la  sonda  seria  después  de  10  años  de  viaje  hacia  el   exterior  de nuestro  sistema  solar  ,   perforaría  la  heliosfera  ,   que  viene  a  ser  una  region  parecido  a  un capullo  ,   creado  por  los  vientos  de  partículas   que  fluyen  de  nuestra  enana  amarilla   ,   y  para  alcanzar  y  estudiar   tanto   los  rayos  cósmicos  y   las  nubes  de  plasma   que  forman  el  medio  interestelar  ,   y  continuando  su  viaje  de  crucero  hacia  el  espacio  interestelar  ,  en  la  década  del  2080    podría  alcanzar  o  llegado  a  un  1.000  UA  .
Que  seria   150.000  millones  de  kilómetros  -  93.000  millones  de  millas  -  para  referencia   ,  Pluton  se  encuentra  a  30  UA  ,   logrando  al  fin  su  objetivo  principal  :  una  vista  panorámica   de  la  heliosfera   sin  precedentes  ,   y  que  obviamente  ,  revolucionaria  nuestra  compresión   de  nuestro  lugar  en  el  Cosmos   ,  Elena Provornikova  es   investigadora  líder  en  APL   para  la  ciencia  de  la  heliofísica   de  la  mision  ,  y  comenta  :   "  entonces  imagina   que  estás  sentado  dentro  de  tu  casa   ,   y  alguien  te  pregunta   cómo  se  ve  desde  afuera  ,    tendrías  que  salir  para  ver  ,   seria  la  primera  vez    que  enviamos  una  carga   útil  de  instrumentos   dedicada  para  salir   y  darnos  esa  imagen  "  .
Obviamente  que  no  seria  la  primera  sonda  que  salga  del  sistema  solar  ,  ya  lo  hizo  la  Voyager  1  en  el  año  2012  y  la  Voyager  2  en  el  año  2018   ,  o  sea  ,  que  salieron  de  la  heliosfera  ,   pero  estas  dos  sondas  fueron  las  primeras  en  ver  que  hay  mas  alla  de  la  influencia  del  Sol  ,  y  la  ventaja  actual  que  si  bien  hay  unos  cuantos  instrumentos  ya  apagados  ,  están  todavía  las  que  miden  las  partículas  cargadas   provenientes  del  Sol    .
Pero  mas  alla  de  la  heliopausa  ,  es  una  region  aun  muy  inexplorada   ,  porque  está  esculpida    por  campos  magnéticos  galácticos   y  también  por  lluvias  de  partículas   de  antiguas  muertes   de  estrellas  masivas  ,   la  heliosfera  del  Sol   se parece  a  una  burbuja  con  una  larga  cola    a  medida  que  nuestro  sistema  solar  viaja  por  la  galaxia    .
Pero  se  puede  decir   que  todas  estas  conexiones   de  alguna  manera  se  unen   para  formar  nuestra  astrosfera  habitable  ,    se  puede  decir   que  parte  de  la  respuesta   sobre  la  resistencia  de  la  vida    en  un  pequeño  planeta    alrededor  de  una  estrella  amarilla  poco   notable  ,   se  puede  encontrar  casi  inconcebiblemente  lejos   ,   allí  ,  en  los  bordes  desconocidos  de  nuestro sistema  solar   .
 Si  se  lanzara  la  mision  Interestellar  ,  demoraría  unos  12  años  en  alcanzar  a  la  vieja  sonda  Voyager  1  ,   esta  mision  fue propuesta  en  el  año  1958  por  la  Academia  Nacional  de  Ciencias  ,  pero  décadas  tras  décadas  fue  dejada  de  lado  ,   debido  a  dos  factores  ,  cohetes  de gran  potencia  para  enviar  una  sonda  mas  alla  del  últimos  de  los  planetas  lo  mas  rápido  posible  ,   y  la  otra  razón  fue  la  tecnología  ,  la  esperanza  actual  está  puesta  en  los  cohetes  SLS   .
Y  que  supuestamente  estaría  de  pruebas  en  el  año  2021  ,  y  que  daría  el doble  de  empuje  que  los  cohetes  convencionales  actualmente  ,   el  costo  seria  de  unos  2.000  millones  de  dolares y  un  uso  de  un  solo  lanzamiento  al  año  ,  y  es  interesante  que  los  SLS   esté  en  linea  y  esté  disponible  ,  y  hay  que  aprovecharlo  ,   y  está  justo  al  borde   de  lo  que  es  tecnológicamente  factible  ,   y  la  división  de  heliofísica  de  la  NASA   ha  proporcionado  a     Ralp McNutt  unos  6.5  millones  de  dolares   en  los  proximos  3  años  ,  para  que  consolide  los  detalles  de  ciencia  y  ingeniería   para  la  mision   .
Después   el  estudio  resultante   se  incorporaría   a  la  Encuesta    Decada   de  Heliofísica   en  el  año  2021  ,  que  es  una  evaluación  comunitaria  que  se  hace  una  vez  cada  10  años  ,   que  guía  al  gobierno  federal   a  establecer  los  objetivos  y  presupuestos   de  ciencia  espacial    ,   si  encabeza  las  recomendaciones   de  la  encuesta  cuando  se  publique   en  el  año  2023   seria  un  gran  salto  ,   de  lo  contrario  habría  que  esperar  10  años   mas  .
Aun  así  ,  habría  que  ver   si  las  partes  interesadas  aceptan  la  mision  ,   desde  el  punto  de  vista  de  la  ciencia  y  la  astrofisica  ,   de  ahí  la  apretada  agenda   provisional  de  la  mision   de  observaciones  científicas   interdisciplinarias    al  salir  del  sistema  solar  ,   idealmente  cada    conjunto  de  observaciones   usaría  sus  propios  instrumentos    dedicados  y  se  basaría    en  un  perfil  de  vuelo    único  e  individualizado   ,   un  punto  importante  es  hacia  donde  debe  ir   la  sonda  teatralmente  fuera  de  la  heliosfera  .

La  socióloga  Janet  Vertesi   ,  que  forma  parte  -  actualmente  de  la  mision  Interestellar  .
En  el  sentido   de  seguir  la  ruta  de  la  sonda  Voyager  ,  de  salir  por  su  nariz  ,  la  parte  de  la  burbuja  donde  está  nuestro  sistema  solar  hacia  adelante   ,   para  salir  mas  rápido  hacia  el  espacio  interestelar  ,   analizar  la  misteriosa  cinta   cercana  al  borde  del  sistema  solar  ,  que  fue  descubierta  en  el  año  2009  ,   volar  fuera  del  flanco  de  la  heliosfera   ,  permitiría  observar    mejor  como  es  la  heliosfera   ,   y  reforzar  los  estudios    del  polvo  interestelar   arrastrados  por  sus  bordes  turbulentos   .
Otra  motivación  seria  mandar  a  la  sonda  Interestellar  hacia  la  cola  de  la  burbuja  ,  porque  se  estima    que  muy  pronto  se  descubriría  el  planeta  gigante  o  " noveno  "  planeta  en  el  sistema  solar  ,    por  la  supuesta  influencia  de  este  planeta  en  las  órbitas  de  objetos  mas  pequeños   sugieren  que  es  cinco  veces  mas  masivo  que  la  Tierra  ,  y  que  estaría  entre  los  400  o  500  UA  de  la  Tierra   ,  hacia  la  cola  de  la  heliosfera  .     
Obviamente  si  se  descubriría  este  quinto  planeta  gigante  ,    seria  una  excusa  mayor  para  mas  participación  de  la  NASA  en  la  mision   ,  desde  el  punto  de  vista  de  la  ciencia  planetaria  ,   ahora  bien  ,  hay  riesgos  ,   si  la  heliosfera  tiene  forma   de  una  manga  de  viento  ,   ¿  llegaremos  al  medio  interestelar  si  vamos  hacia  la  cola  ?   podría  ser  que  la  cola  se  extienda  realmente   por  varios  miles  de  UA  ,   lo  que  nos  dice  que  seguramente  la  sonda  llegue  allí  eventualmente  en  su  momento  ,   pero  los  integrantes  de  esa  futura  mision   -  si  al  final  se   concreta  -  ninguno  de  ellos  viviría   para  verlo   .
Ahora  viene  la  parte  mas  sombría  .......  suponemos  que  se  lanza  definitivamente  esta  mision  interplanetaria  ,   y  en  el  caso  de  esta  mision   ,   las  largas  escalas  de  tiempo   de  las  misiones  en  el  espacio  profundo   ofrecen  perspectivas  sombrías  para  todos  ,   el  año  pasado  se  invitó  a  que  formara  parte  de  la  mision  Interestellar  ,  a  la  socióloga   Janet  Vertesi  ,  y  ella  nos  explica  mejor  su  lugar  allí  :   "   la  mayoría  de  las  personas   que  planean  esto  estarán  muertas   para  cuando  termine  ,  y  ninguna  de  las  misiones   que  hemos  lanzados   antes  han  tenido   en  cuenta  este  tipo  de  longevidad    ,   pero  la  mision  Interestellar  necesita   planificar  un  proceso  secuencial    multigeneracional   desde  el  principio   ,   los  baby  boomers  lo  ejecutan  ahora  ,   y  los  gen xers   lo  ejecutaran  a  continuación   ,  pero  los  millennials   los  ejecutaran  cuando  llegue   a  la  heliopausa  ,   y  la  generación  Z    lo  ejecutara  cuando  llegue  al  medio  interestelar  "  .
Pero   la  preocupación  de  Janet  Vertesi  es  técnica   ,   cómo  estructurar   las  observaciones   científicas  a  traves   de  múltiples  generaciones  ,   como  leer  y  preservar   datos  de  una  sonda   espacial  de  medio  siglo  de  antigüedad  ,    pero  también  hay  reflexiones  culturales  para  la  socióloga  Janet Vertesi    ¿  como  se  asegura  que  el  conocimiento   operativo   de  una  generación   que  se  ha  ganado   con  tanto  esfuerzo   se  transmite  a  la  siguiente   y  aguanta  el  asalto  del  tiempo  ?   ¿  como  garantiza  que  las  personas    se  alejaran  con  gracia   después   de  dedicar  toda  su  vida   laboral  a  una  causa   mayor  aun  no  realizada   ?  y  ella  sospecha   que  las  soluciones   para  esos  problemas    no  se  encontraran   en  ninguna  hoja   de  calculo  o calculo   de  supercomputadora  ,   navegar  con  éxito   mas  alla  de  los  limites   del  sistema  solar requerirá    reavivar  las  artes  atemporales   de  la  narración  de cuentos   y  rituales  ,   creando  un  mito  basado  en  la  mision    ,   alrededor  del  cual   las  generaciones   sucesivas  de  cientificos  pueden  cohesionar  .....                       
        
 


  http://interstellarprobe.jhuapl.edu/index.php


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