jueves, 5 de junio de 2014

AÑO 1781 , EL PRIMER PLANETA NUEVO : URANO .


Imagen  del  planeta  Urano  ,  en  fino  creciente   ,  imagen  tomada  por  la  Voyager  2   en  la  despedida  del  planeta  y  rumbo  a  Neptuno  .

Antes  del  13  de  marzo  de  1781  ,  en  la  Tierra  la  humanidad  vivía   como  quien  dice  en  el  ombligo  del  mundo  , tiempo  del  oscurantismo  ,  tiempos  de  revoluciones   ,  tiempos  de  conquistas  de  los  derechos  individuales  ,  tiempos  donde  la  ciencia  y  la  astronomía  avanzaba  ,  avanzaba  a  tropezones  pero  avanzaba  ,  todavía  en  aquellos  tiempos  la  influencia  religiosa  estaba  muy  en  la   mente   de  aquellas  personas  ,  incluso  de  aquellos  que  se  creían  un  poco  mas  abierto  de  mente  ,  pero  la  religión  católica  o  cristiana  lo  dominaba  casi  todo  .
En  esa  época  y  la  creencia  del  aquel  entonces  se  pensaba  que  habia  seis  planetas  : Mercurio  , Venus  , Tierra  , Marte  ,Júpiter  y Saturno  ,  no  mas  ,  cuando  estos  adeptos  al  misticismo  numerologico  se ajustaron  al  sistema  copernicano  ,  esta  manera  autoindulgente  de  pensar  cambio  los  planetas  por  lunas  , la  Tierra  tenia  una  luna  ,  Júpiter  contaba  con  las  cuatros  lunas  galileanas  ,,  sumaban  5  ,  cuando  Huygens  descubrió  Titan  en  1655  él  y  muchos  se  convencieron  que  era  la  ultima  ,  seis  planetas  ,  seis  lunas  y  dios  en  el  cielo  .
Pero  en  1781  William   Herschel  descubre  Urano  ,  el  primer  planeta  descubierto  con  un  telescopio  , descubrir  nuevas  lunas  ya  no  impresionaba  , pero  que  se  descubriera  un  nuevo  planeta  ya  era  una  gran  sorpresa  , ¿  quien  puede  aventurar  lo  que  se  puede  llegar  a  encontrar  si  hay  multitud  de  nuevos  mundos  ocultos  en  la  oscuridad  ?  , el  descubrimiento  ni  siquiera  fue  realizado  por  un  astrónomo  profesional  ,  William  Herschel  era  músico  , lo que  refleja   la  pálida  luz  solar  de  vuelta  hasta  nosotros  no  es  una  superficie  solida  ,  sino  atmósfera  y  nubes  ,  justo y  por  debajo  de  las  nubes  visibles  para  los  observadores  terrestres  hay  una  atmósfera  masiva  ,con  enormes  cantidades  de  amoniaco  , sulfuro  de  hidrógeno  y  especialmente  agua  .
La  temperatura  de  la  superficie  de  la  Tierra  es  debida  a  la  luz  solar  que  intercepta  ,  si  apagáramos  el  Sol  ,  el  planeta  se  enfriaría  rápidamente  , no  llegarían  a  congelarse  los  mares  ,  pero  si  haría  un  frío  intenso  que  provocaría  la  precipitación  del  aire  ,formando  una  capa  de  10  metros  de  espesor  de  nieves  de  oxigeno  y  nitrógeno  , la  pequeña  cantidad  de  energía  que  aflora  desde  el  interior  de  la  Tierra  resultaría  insuficiente  para  derretir  dicha  nieve  ,  los   planetas  Júpiter,  Saturno  y  Neptuno  no  tienen  ese  problema  ,  de  sus  interiores  se  desprenden  tanta  calor  como  la  recibida  del  lejano  Sol  , pero  Urano  es  harina  de  otro  costal  ,  es como  la  Tierra  , pero  mucho  mas  frío  .

El  24  de  enero  de  1986  ,  la  Voyager  2   llega  a  Urano  y  revolucionó  la  comprensión  de  ese  planeta  y  sus  lunas  y  sus  anillos  .

Tras  ocho    años  y  medio  después  de  alejarse  de  Saturno  ,  la  Voyager  2  llega  a  Urano  y  nos  da  un  panorama  de  Urano  y  sus  lunas  ,  como  por  ejemplo  de  la  atormentada  superficie  de  Miranda  ,  quizás  la  luna   del   sistema  solar    que  mas  nos  asombra  por  como  es  su  accidentada  superficie  , en  1977  ,  un  equipo  de  científicos  dirigido   por  James  Elliot  ,  de  la  Universidad  de  Cornell  ,  descubrió los  anillos  de  Urano  , los  científicos  sobrevolaban  el  Océano  Indico  en  un  avión  especial  de  la  NASA  - Observatorio  Aerotransportado  Kuiper  -  para  presenciar  el  paso  de  Urano  frente  a  una  estrella  ,  los científicos  quedaron  asombrados  al  comprobar  que  la  estrella  centelleaba  intermitentemente  repetidas  veces  antes  de  pasar  por  detrás  de Urano  y  su  atmósfera  ,  y  luego  varias  veces  mas  justo  después  de  emerger  , dado  que   el  esquema  de  parpadeo  intermitente  se  repetía  antes  y  después  de  la  ocultación  de  la  estrella  fue  posible  descubrir  nueve  anillos  en  Urano  .

Urano  y  sus  anillos  ,  vista  en  distintas  posiciones  desde  el  año  2005  al  2007  en  infrarrojo  ,  dependiendo  de  la  posición  de  los  anillos  con  respecto  a la  posición  de la  Tierra  .

Urano  tiene  la  atmósfera  mas  fría   del  sistema  solar   con  49 K  (  224  grados  bajo  cero  ) ,  asimismo   tiene  una  estructura  de  nubes  muy  compleja  ,  acomodadas  por  niveles  ,  donde  se  cree  que  las  nubes  mas  bajas  estan  compuestas  de  agua  y  las  mas  altas  de metano  , el  sistema  de  Urano  tiene  una  configuración  única  respecto  a  los  otros  planetas ,  donde  su  eje  de  rotación  esta  muy  inclinado  casi  hasta  su  plano  de  revolución  alrededor  del  Sol  ,por  lo  tanto  su  polo  norte  y  sur  se  encuentra  donde  los  otros  planetas  tienen  el  ecuador  .

Comparación  de  la  Tierra  con  respecto  a  Urano  .




Urano  órbita  alrededor  del  Sol  cada  84  años  .

La  luz   del  Sol  que  llega  a  Urano  es  solo  1/400  de  la  que  recibe  loa  Tierra  ,  y  esta  a  casi  3.000  millones  de  km  de  la  Tierra  , su  rotación  es  de  17  horas  y  14  minutos  , como  el  eje  de  Urano  esta  inclinado  unos  97,77  grados  sus   polos  tiene  una  duración  de  42  años  luz  y  42  años  de  oscuridad  , dependiendo  de  que polo  esta  enfocado  hacia  el  Sol  , desde  1995  hasta  2006  ,  la  magnitud  aparente  de  Urano  fluctuó entre  +  5,6  y  +5,9  lo  que  lo  colocaba  en  el  limite  mismo  de  la  visibilidad  a  simple  vista  ,  en  el  momento  de  la  oposición  Urano  es  visible  en  cielos  muy  oscuros  y  con  binoculares  .

Un  esquema  en  color  intensificado  de  los  anillos  interiores  derivado  de  las  imagenes  del  Voyager  2  . 



Animación  de la  ocultación  de  1977 .

Las  partículas  que  conforman  los  anillos  son  muy  oscuros  y  tienen  tamaño  de  micrómetros  hasta  de  fracción  de  metro  ,  actualmente   se  conocen  13  anillos  ,  de  los  cuales  el  mas  brillante  es  el  anillo  E  , teniendo  casi  todos los  anillos  poco  kilometros  de   anchura  , en  diciembre  del  2005  el  telescopio  espacial  Hubble  dos  anillos  desconocidos  que  posteriormente  fueron  bautizados  como  u  y v  , el  mas  grande  se  encuentra  al  doble  de  distancia  desde  el  planeta  , en  abril  del  2006  ,  la  imagen  de  los  dos  nuevos  anillos  de  Urano  fueron  visto  por  el  Observatorio  Keck  , mostraron  los  colores  de  los  anillos  el  mas  exterior  es  de  color  azul  , para  los  astrónomos  el  color  azul  se puede  deber  a  que  pueda  ser  agua  helada  del  satélite  Mab  ,  el  satélite  mas  lejano  de  Urano  y  que  son  suficientemente  pequeñas  para  esparcir  la  luz  azul  ,  en  contraste  los  anillos  internos  son  grises .
Urano  tiene  unos  27  satelites  conocidos   siendo  los  mas  conocidos  :  Miranda  , Ariel  ,  Umbriel  , Titania  y  Oberon  .

Debido    a  su  distancia  ,  la  exploración  planetaria  de  Urano  y  sus  lunas  ,  no  es  fácil  ,  prácticamente  no  se  realiza  ninguna  mision  concreta  ,  ideas  hay  muchas  , proyectos  hay  muchos  ,  pero  ,  repito  nada  concreto  por  ahora   ,  tiene  muchos  misterios que  si  mandáramos    una  mision  hacia  allí  ,  aprenderíamos  mucho  mas  , entre  crear  el  proyecto  de  una  sonda  espacial  hacia  Urano  , construir  dicha  sonda  , lanzamiento  ,  viaje  de  crucero ,  llegada y  investigacion  , como  mínimo  insumirá  unos  20  años  ,  no  solo  la  distancia  ,  parece  que  sus  lunas  no  tienen  nada  especial  para  investigar  y  explorar  ,  Urano  tampoco  ....  aparentemente  ,  el  paso  de  la  Voyager  2  por  allí  ,  fue  como  el  paso  de  un  cometa   por  la  Tierra  cada  mil  años  ,  quien  sabe  si  laguna  vez  en  el  futuro  pase  una  sonda  nuevamente  ,  quizás    nunca  ,  tenuamente  iluminada  por  el  lejano  Sol  ,  distante  ,  frío  ,  bordea  la  cercana  frontera  del  sistema  solar  mas  allá  de  Saturno  ,  escudriñamos  las  estrellas  mas  no  sabemos  mas  del  séptimo  planeta  ........

Posdata ,  en  este  mes  de  junio  haré  una  entrada  sobres  proyectos  de  enviar  sondas  a  Urano  .



 Exploración espacial de Urano


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