sábado, 16 de febrero de 2019

EN EL CIELO NOCTURNO , UN RÍO DE ESTRELLAS.....


Lo  que  se  observa  en  la  imagen  ,  es  el  cielo  nocturno  centrado  en  el  polo  sur  galáctico  en  una  proyección   estereográfica   ,  las  estrellas  en  la  corriente  se  muestra   en  rojo  y  cubren  casi  todo   el  hemisferio  galáctico  sur  ,   por  lo  que  cruzan  muchas  constelaciones  conocidas  .  Crédito  :     Gaia  DR2.     
Si  miramos  en  una  noche  sin  Luna  ,  veremos  miles  de  estrellas  .... las  mas  cercanas  ,  pero  bien  lejos  ,  hay  millones  de  soles  como  el  nuestro  y  hay  unas  cuantas  que  van  en  un  camino  determinado  ,  como  en  una  ruta  a  recorrer  ,  y  en  la  escala  cósmica  ,  es  un  río  ancho  y  largo  ...... 
Y ese  río  se  observa  en   el  hemisferio  sur  celeste  de  este  mundo   ,  como  se  puede  ver  en  la  imagen   ,  está  en  muchas  constelaciones   sureñas  ,  y  la  sonda  Gaia  tiene  que  ver  con  este  descubrimiento  ,  de  espaldas  a  nuestro  punto  azul  pálido  ,  y  con  total  indiferencia   ,  mira  fríamente  hacia  las  estrellas  ,  analizándolos  ,  mirando  sus  rutas  ,  su  brillo  y  con  datos  ,  su  composición  .
En  el  lenguaje  astronómico  ,  viene  a  ser  una  corriente  estelar  ,   un  río  de  estrellas  ,  y  que  como  se  observa  ,  cubre  gran  parte   del  cielo  austral  ,   este  río  de  estrellas  está  cerca  a  escala  cósmica  ,  y  lo  compone  unas  4.000  estrellas  ,    y  estas  estrellas  desde  que  se  formaron  ,  han  estado   moviéndose  juntas   ,  por  lo  menos  ,  desde  hace  unos  1.000  millones  de  años  .
Al  estar  cerca  de  la  Tierra  ,  es  ventajoso  para  estudiarlo  ,   porque  es  un  banco  de  trabajo  perfecto  ,  porque  permite  observar  como  evolucionan  a  traves  del  tiempo  y  la  distancia   o  como  se  interrumpe  ,   también  sirve  para  medir  el  campo  gravitatorio  de  la  Vía  Lactea   ,  también  va  a  servir  para  analizar  la  población  de  exoplanetas   con  telescopios  futuros   en  el  espacio   .
Dentro  de  la  galaxia ,  hay  nubes  moleculares   donde  nacerán  estrellas   ,   también  existe  estrellas  en   su  evolución  a  medio  camino  ,  y  otras  estrellas  en  su  etapa  final  ,  y  siempre  en  el  halo  de  la  galaxia  ,  los  cúmulos  globulares  ,   ahora  ,  mas  alla  de  su  origen  y  edad  ,   todas  las  estrellas  están  sujetas  a  la  fuerza  de  marea   a  lo  largo  de  sus  órbitas  alrededor  de  la  galaxia   .
A  lo  largo  de  miles  de  millones  de  años  ,   la  fuerza  gravitacional  de  nuestra  galaxia  ,  la  irán  separando  inexorablemente  ,   de  esa  forma  las  estrellas  se  irán  dispersando  en  todas  direcciones   ,  por  lo  general  ,  las   estrellas  de cúmulos  abiertos  , se  dispersan  mas  rápido  ,  los  cúmulos  globulares  son  mas  densos  ,  por  lo  tanto  la  dispersión  de  sus  estrellas  es  a  largo  plazo  a  escala  cósmica   .

Esta  corriente  es  un  gran  flujo  estelar  ,   frío  y  dinámico  ,   que  atraviesa  cerca  de  nuestro  Sol  ,  a  solo  unos  326  años  luz  -  100  parsec  -   esta  estructura  se  identificó  en  una  descomposición  wavelet   del  espacio  con  la  velocidad   de  todas  las  estrellas   dentro  de  rango  de  978  años  luz  de  la  Tierra  -  300  parsec  -  su  longitud  es  de  1300  años  luz   -  400  parsec  -   mientras  que  su  extensión  vertical  es  de  solo  163  años  luz  ,  50  parsec  .
Ahora  bien  ,  las  estrellas  en  esa  corriente   no  están  distribuidas  isotrópicamente   ,  esto  es  debido  a  que  forman  dos  carriles   paralelos  con  sobredensidades   locales  individuales   ,  las  estrellas  de  ese  grupo  siguen   una  secuencia  principal   muy  bien  definida  en  el  diagrama   Hertzsprung-Russel  ,   y  también  muestra   una  dispersión  de  velocidad  muy  baja  del  orden  de  1,3 km/s  ,  eso  nos  dice  que  esa  corriente  de  estrellas  tiene  un  origen  común   como  una  población  estelar    . 
Eso  sucede  en  cúmulos  abiertos  ,  porque  no  tienen  suficiente  fuerza  gravitatoria   común  que  mantengan  unidos  a  las  estrellas  ,    pero  en  los  brazos  de  la  Vía  Lactea   ,  hay  grupos  de  estrellas   que  tienen  suficiente  masa  estelar  para  mantenerse  juntas  durante  millones  de  años  ,  por  eso  los  grupos   o  asociaciones  similares  de  estrellas  ,   también  debería  ser  parte  de  los brazos  de  nuestra  galaxia   . 
Gracias  al  gigantesco  esfuerzo  de  Gaia  ,   el  astrofisico  Stefan Meingast    y  sus  colaboradores  ,  crearon  o  mejor  dicho  ,   pudieron  medir  en  3D   ,   el  movimiento  de  las  estrellas  en  el  espacio  ,   cuando  se  observó  cuidadosamente   la  distribución  de  estrellas  cercanas   ,   y  que  se  mueven  juntas  ,    se  detectó  la  presencia   de  un  grupo  particular  de  estrellas  ,   y  que  era  desconocido  y  que  no  había  sido  estudiado  .
Este  grupo  de  estrellas  mostraba   con  mucha  precisión  las  características   esperadas   de  un  grupo  de  estrellas  nacidas  juntas  ,   pero  que  están  en  parte  separadas  por  la  fuerza  gravitatoria  de  la  Vía  Lactea  ,  ahora  bien  ,  identificar   las  corrientes  de  disco   cercanas  es  como  buscar  una  aguja  en  un  pajar   ,   a  los  astrónomos  les  llevó  mucho  tiempo  analizar  este  grupo  de  estrellas ,    mas  que  nada  ,  porque  cubre  la  gran  parte  del  cielo  nocturno  .
 
Gaia  nos  sigue  dando  sorpresa  con  su  trabajo  científico  mas  alla  de  la  Tierra  ,  y  lo  mucho  que  nos  dará  todavía  y  ni  imaginamos  .....
Pero  que  solo  ahora  se  dan  cuenta  que  está  ahí  ,   y  es  enorme   ,   pero  muy  cerca  de  nuestra  enana  amarilla  ,   al  estar  cerca  es  importante   porque  no  son  demasiado  débiles   para  una  exploración  muy  detallada  ,  como  les  gusta  a  los astrónomos  ,  en  el  sentido  de  analizarlas  mejor  ,   ahora  bien  ,  debido  a  las  limitaciones  de  sensibilidad  de  Gaia  ,   se  selección  solo  contenía  unas  200  fuentes  ,  al  hacerse  una  extrapolacion   mas  alla  de  los limites   ,  permitió  sugerir   que  esa  corriente  debería  tener  unas  4.000  estrellas  ,   eso  lo  hace  ser  una  estructura  mas  grande  conocida   de  los  grupos  de  estrellas  conocidos  .
Al  analizarse  esa  corriente  de  estrellas  ,  se  ha  podido  observar  que  su  edad  es  de  1.000  millones  de  años  ,    lo  que  nos  dice  que  ya  han  orbitado  4  veces  a  la  galaxia  ,   y  que  es  un  tiempo   suficiente  -  1.000  millones  de  años  -  para  desarrollar  esa  estructura   debido  a  la  interacción gravitacional    con  el  disco  de  la  galaxia   ,   lo  dice  Verena  Furnkranz  ,   de  la  Universidad  de  Viena :  "  fue  tan  emocionante   ser  parte  de  un  nuevo   descubrimiento  ,   tan  pronto  como  investigamos   este  grupo  particular   de  estrellas  con  mas  detalle  ,  supimos  que  habíamos   encontrado  lo   que  buscábamos  ,   ,  una  estructura  de  tipo  ondulado  y  covalente   ,  que  se  extiende  por   cientos  de  parsecs   ,   en  un  tercio  de  todo  el  cielo  "   .
Este  descubrimiento  ayudara   como  una  sonda  de  gravedad   para  poder  medir  la  masa  de  la  galaxia  ,   esta  corriente  les  puede  decir  a  los  astrónomos   como  la  Vía  Lactea  obtiene  sus  estrellas ,   y  como  está  muy  próximo  a  nosotros  ,  sirve  en  la  búsqueda  de  exoplanetas  . 


http://dx.doi.org/10.1051/0004-6361/201834950


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