domingo, 6 de marzo de 2016

NIEVE DE METANO EN LAS ALTAS CUMBRES DE PLUTON .


Esa  imagen  se  obtuvo  a  una  distancia  de  33.900  kilómetros  ,  poco  antes  de  la  máxima  aproximación  de  la  sonda  New  Horizons   a  Pluton  aquel  14  de  julio  del  2015  .  Crédito  :   NASA/JHUA/SWRI.
La  sonda  New  Horizons  sigue  camino  hacia  su  destino  -  donde llegará en enero del año 2019  -  sigue  de  viaje  en  medio  de  la  oscuridad  a  esa  distancia  ,  con  el  lejano  sol  a  su  espalda  ,  lejos  ,  muy  lejos  ,  cada  día  se  aleja  mas  y  mas  ,  se  pierde  en  la  negrura  que  la  rodea  ,  pero  hace  unos  meses  atrás  ,  mas  precisamente  el  14  de  julio  del  año  2015  -  hace  ya  casi  8  meses  atrás  -  pasó  por  el  noveno  planeta  :  Pluton  ,  y  nos  mostró  un  mundo  que  no  estaba  en  la  imaginación   de  nadie  en  este  mundo  ,  de  que  fuera  realmente   un  mundo  geologicamente  activo   ,  y  las  sorpresas siguen  llegando  .....
Y  ahora  se  ha  comprobado  que  en  las  altas  cumbres  heladas  que  tiene  Pluton   ,  hay  o  mejor  dicho  cae  nieve  ,  pero  nieve  de  metano   ,  si  ,  allí  ,  en  ese  pequeño  mundo  lejano  y  gélido  ,  allí  cae  nieve  de  metano  , ¿  quien  dijo  que  Pluton  seria  un  mundo  aburrido  y  craterizado  ?   ,   pues  parece  que  tenemos  todos  que  pensar  que  debe  de  haber  mas  sorpresas  todavía  por  venir  ,  pero  tiempo  al  tiempo  ,  lo  que  nos  muestra  en  el  hemisferio  sur  del  noveno  planeta  es  algo  impensable  y  a  la  vez  ,  espectacular  .

Miembros  de  la  misión  New  Horizons  trabajando  con  los  datos  que  todavía  procede  desde  la  sonda  espacial  . Crédito  :  NASA/JHUAPL .
En  la  zona  -  por  ahora  informalmente  -   llamado  Cthulhu  Regio  ,   existe  una  cadena  de  montañas   en  cuyas  cumbres  heladas  cae  nieve  de  metano  ,  es  una  zona  oscura  ,  cerca  del  polo  sur  de  Pluton  ,  esta  cadena  de  montañas  se  encuentra  al  oeste  de  la  zona   Sputnik  Planum  ,  grandes  llanuras  de  hielo  de  hidrógeno  ,   en  la  imagen  de  entrada  de  este  post  se  puede  ver  la  ubicación  de  esa  cadena   montañosa  ,  tiene  una  extensión  de  unos  3.000  kilómetros  de  largo  por  unos   750  kilómetros  de  ancho  .
Realmente  esta  zona  de  Cthulhu  Regio  es  oscura  ,  no  solo  porque  la  luz  del  Sol  debe  de  llegar  en  forma  oblicua  ,  sino  que  se  cree  que  es  debido  a  finas  capas  de  tolinas   oscuras    -  debido  a  moléculas  complejas  que  se  forman  cuando  el  metano   se  expone  a  la  luz   solar  -  pero  también  esta  zona  tiene  cráteres  ,  y  zonas  fracturadas   .
En  la  imagen  de  entrada  se  observa  que  en  la  zona  sureste  de  Cthulhu  Regio  es  donde  esta   una  cordillera  de  420  kilómetros  de  largo  ,  y  allí  se  encuentra  entre  cráteres  muchos  picos  nevados  ,  en  cuyas  laderas  están  cubiertas  por  material  brillante  ,  y  que  claramente  contrasta  con  el  entorno  rojizo  de  la  presencia  de  tolina  .
Según  los  cientificos    de  la  misión  New  Horizons  ,  ese  material  brillante  se  debe   al  metano  y  que  se  ha  condensado   como  hielo  en  las  altas  cumbres  heladas  de  Pluton  ,   por  lo  que  se  sugiere  que  el  metano  actúa  como   el  agua  aqui  en  la  atmósfera  de  la  Tierra  ,   cuando  el  agua  se  condensa  a  gran  altura   ,   y  los  datos  de  la   Camara  de  Datos  Visibles  Ralph-Multiespectral   -  CIVM  -   indican  que  la  ubicación  del  hielo   que  brilla  en  los  picos  de  las  montañas  ,   se  correlaciona  directamente   con  la  distribución  de  hielo   de  metano   en  las  montañas  ,  en  falso  color  en  la  imagen  de  la  derecha  del  recuadro  .

Crédito  :  NASA/JHUAPL  .
Esta  imagen  sobre  estas  lineas  ,  nos  muestran  características  geológicas  de  Pluton    ,   y  nos  muestra  la  zona  del  polo  norte  de  Pluton  ,  se  ven  largos  cañones  verticales   a  través  de  la  zona  llamada  -  informalmente  -  Lowell  Regio  ,  el  cañón  mas  grande  tiene  una  extensión  de  unos   75  kilómetros   ,  y  que  pasa  muy  cerca  del  polo  norte  como  se  ve  en  la  imagen  de  arriba  ,  y  tiene  unos  10  kilómetros  de  ancho  ,     aparentemente  los  cañones  en  la  zona  del  polo  norte  son  mas  antiguas  ,   y  posiblemente  sea  de  material  mas  débil  ,   para  los  científicos  de  la  misión  la  zona  de  cañones  les  sugiere  que  en  el  pasado  de  Pluton  allí  hubo  movimiento  de  tectonicas  .
Esta  imagen  de  la  zona  norte  de  Pluton  está  mejorada  ,  en  el  sentido  de  destacar  las  diferencias  geológicas  de  esa  zona  norte  de  Pluton   ,  se  observa  otro  cañón  hacia  el  este  de  Pluton  -  en  la  linea  rosada  -  hacia  el  este  de  de  Pluton  ,  a  la  derecha  y abajo  en  la   imagen  ,  es  una  zona  craterizada  como  se  puede  ver  ,  la  zona  en  rojo  puede  indicar  seguramente  lugares  donde  el  hielo  se  ha  derretido  o  sublimado  ,  mientras  que  la  linea  rosada  que  indica  la  presencia  de  un  cañón  hacia  el  este  de  Pluton  ,  tiene  unos  70  kilómetros  de  largo  y  unos  4  kilómetros  de  profundidad  .
En  las  zonas  del  polo  norte  de  Pluton  -  la  llamada  zona  Lowell  Regio  -   zonas  muy  amarillentas  ,  que  no  se  observa  en  otras  partes  de  Pluton  , y  que  se  debe  -  según  los  datos  de  los  instrumentos  de  la  sonda  New  Horizons  - a  la  abundancia  de  hielo  de  metano  y  poco  hielo  de  nitrogeno  ,  mientras  que  los  amarillos  claros  se  corresponde  con  metano  mas  viejo  ,  en  el  sentido  que  ha  sido  mas  tratado  por  la  radiación  solar  ,  y  la  imagen  de  esta  zona  norte  de  Pluton  se  obtuvo  unos  45  minutos  antes  de  su  máxima  aproximación  ,  hay  que  recordar  que  muchos  días  y  horas  antes  de  llegar  a  su  máxima  aproximación  al  noveno  planeta  ,  la  sonda  New  Horizons  obtuvo  muchos  mas  datos  ,  tanto  de  Pluton  como  de  su  mayor  luna  :  Caronte  ,  en  el  breve  sobrevuelo  sobre  Pluton  ,  la  sonda  solo  hizo  su  trabajo  cuando  sobrevoló  a  14  kilómetros  por  segundos  ,  por  eso  solo  se  recopiló  los  datos  necesarios  en  ese  breve  tiempo  de  viaje  a  través  de  Pluton  y  sus  lunas  ,  el  resto  ya  se  había  guardado  antes  del  encuentro  ,  y  después  empezó   el  envío  de  datos  hacia  la  Tierra  que  todavía  sigue  ,  falta  mas  de  la  mitad  de  datos  recogidos  por  la  sonda  New  Horizons  y  entonces  falta  quizás  mas  sorpresas  por  venir  ..... mientras  tanto  ,  la  sonda  está  a  mas  de  281  millones  de  kilómetros  mas alla  de  Pluton  ...





https://blogs.nasa.gov/pluto/2016/02/26/wheres-my-data-keeping-track-of-new-horizons-treasure-of-information/
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20160304
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20160225

Quizás  sea  de  su  interés  :   http://hugopacilio.blogspot.com.uy/2016/02/un-exoplaneta-en-el-cumulo-las-hiades.html
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