miércoles, 15 de julio de 2015

DE A POCO PLUTON NOS MUESTRA SUS SECRETOS .


El  instrumento  RALPH  detectó  abundancia  de  hielo  de  metano   pero  con  marcadas  diferencias   de  un  lugar  a  otro  de  la  superficie  de  Pluton  .  Crédito  de  la  imagen  ;  NASA/JHUAPL .
Unos  de  loa  primeros  datos  es  sobre  la  presencia  de  metano  en  Pluton  ,  algo  que  ya  hace  tiempo  se intuía  y  que  antes  del  encuentro  de  la  New  Horizons   con  Pluton  ,  se  había  detectado  ,  al  llegar  la  sonda  al  sistema  de  Pluton  ,  uso  febrilmente  sus  instrumentos  y  uno  de  esos  ,  fue  el  espectrometro   infrarrojo  y  como  se  observa  arriba  ,  ha  detectado  la  presencia  de  metano  .
Según  dijo  Will  Grundy  ,  co-investigador  de  la  misión  New  Horizons  "  acabamos  de  enterarnos  de  que  en  el  casquete  polar  norte   ,  el  hielo  de  metano  se  diluye   en  un  grueso   y  transparente  bloque  de  hielo  de  nitrogeno   dando  lugar  a  una  fuerte   absorción  de  la  luz  infrarroja   ,  aparece  el  espectro    como  si  el  hielo  es  menos   diluido  en  nitrogeno   "  ,  por  lo  tanto  Grundy  ha  especulado  que  la  textura  de  la  superficie  es  diferente  en  esa  zona  ,  por   eso  algunos  parches  ecuatoriales  de  la  superficie  de  Pluton  se  ven  mas  oscuros  ,  algo  así  como  en  una  similitud  terrenal  ,   como  cuando  hay  un  banco  de  nieve  y  que  se  ve  blanco  puro  y  brillante   ,  pero  que  al  verse  compactada  se  ve  azul  .
Will  Grundy  ha  comenzado  a  analizar  los  datos  del  instrumento   RAPLH    ,  que  va  a  servir  para  poder  determinar  las  composiciones   de  las  distintas  regiones  en  Pluton  ,  esta  es  la  primera  imagen   detallada  de  Pluton  de  la  matriz   lineal   Etalon   Imaging  Espectral  ,  que  es  una  parte  del  instrumento  RALPH    ,  las  observaciones  sobre  esas  regiones  de  Pluton  se  hicieron  en  tres  longitudes de onda  de  luz  infrarroja  ,  o  sea  ,  que  son  invisibles  para  el  ojo  humano  ,  en  la   imagen  de  arriba  ,  el  azul   corresponde  a  la  luz  de  longitudes  de  onda  de   1,62  a  1,70  micrómetros  ,  que  cubre  una   banda   de  absorción  medio  fuerte  de  hielo  de  metano  ,  el  verde  de  1,97  a  2,05  micrómetros  ,  que  representa  un  canal  donde   el  hielo  de  metano  no  absorbe  luz  ,  y  el  rojo  de  2,30  a  2,33  micrómetros  ,  un  canal  en  donde  la  luz
esta  muy  fuertemente  absorbida  por  el  hielo  de  metano  .


Imagen  de  la  zona  ecuatorial  de  Pluton  ,  donde  se  observa  la  presencia  de  montañas  .  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JHUAPL .
Durante  décadas   no  teníamos  una  imagen  cabal  de  como  era  la  superficie  de  Pluton   ,  era  solo  un  punto  perdido  en  los  confines  del  sistema  solar  , ahora  nos  asombra  ver  la  imagen  sobre  estas  lineas  :  el  noveno  planeta  ,  Pluton  ,  tiene  montañas  ,  si  ,  así  como  se  ve  en  la  imagen  .
Se  ve  esas  montañas  en  el  terminador  o  limbo  entre  el  día  y  la  noche  en  ese  pequeño  planeta   ,  allí  en  ese  mundo  helado  ,  donde  hay  una  temperatura  de  268  grados  bajo  cero  ,  muchos  llaman  despectivamente  a  Pluton   planeta  enano  ,  pero  lo  que  se  ve  ahí  en  esa  imagen  ,  son  montañas  de  hasta  3.500  metros  de  altura  por  encima  de  la  superficie  helada   ,   montañas  de  hielo  .  la  presencia  de  esas  montañas  nos  dice  que  no  son  formadas  desde  la  creación  de  Pluton  ,  sino  que  son  mas  jóvenes  -  ¿  tectonica  de  placas  ?  -  esas  montañas  solo  cubren  el  1  %  de  la  superficie  de  Pluton  ,  y  no  se  puede  descartar  que  actualmente  puedan  ser  geologicamente  activos   .
Allí  hay  misterios  ,  algo  fascinante   para  la  ciencia  planetaria   y  eso  es  lo  maravilloso  de  explorar  nuevos  mundos  mas  allá  del  octavo  planeta  ,  Neptuno  ,    porque  allí  en  Pluton  no  existe  el  hecho  de  que  Pluton  se  pueda  calentar  a  través  de  interacciones  gravitacionales  ,  por  lo  tanto  la  presencia  de montaña  en  Pluton  es  un  misterio  ,  debe  haber  otra  causa   o  proceso   que  pueda  generar   el  paisaje  montañoso  allí  .
"  Este  es   una  de  las  mas  jóvenes  superficies  que  hemos  visto  en  el  sistema  solar  ,  a  diferencias  de  las  lunas  heladas  de  los  planetas  gigantes  ,   Pluton  no  se  puede  calentar por  efecto  de  interacciones  gravitacionales   con  un  cuerpo  planetario  mucho  mas  grande  ,  algún  otro  proceso  debe  de  haber   generado  el  paisaje  montañoso  ,  esto  puede  llevarnos  a  repensar  que  poderes  geológicos   están  activos  en  otros  mundos  helados  "  ,   ha  comentado  Jeff  Moore  ,  que  dirige  el  instrumento  GGI    -  Geología  , Geofisica  y  Equipo  de  Imagen  -   según  Jeff  Moore  y  John  Spencer  ,  las  montañas  de  Pluton  están  compuestas   de  agua-hielo   de  la  roca  madre  de  Pluton .
Mas  allá  de  que  el  metano   y  el  hielo  de  nitrogeno  cubran  gran  parte  de  la  superficie  de  Pluton  ,  estos  materiales  no  son  muy  fuerte  como  para  construir  las  montañas   ,  a  la  temperatura  existente  en  Pluton  ,  obviamente  el  hielo  de  agua  se  comporta  mas  bien  como  una  roca  ,  la  imagen  de  arriba  fue  obtenida  una  hora  y  media  antes  del  encuentro  de  New  Horizons  con  Pluton  .

Miembros  de  la  misión  New  Horizons  festejan  la  llegada  de  la  señal   que  confirmaba  que  la  sonda   cumplió  con  éxito  su  trabajo  de  sobrevolar  Pluton  y  que  todo  salio  bien  ,  Crédito  de  la  imagen   :  NASA/JHUAOL .
Fueron  21  largas  horas  de  ansiosa  espera   ,  donde  se  esperaba   unos  15  minutos   de  mensajes  sobre  el  estado  de  la  sonda   New  Horizons  ,   que  finalmente  llegó  y  la  alegría  aumentaba  a  medida  que  todos  los  instrumentos   y  estado  de  la  sonda  era  normal   , "  se  que  hoy  hemos  inspirado  toda  una  nueva  generación   de  exploradores  con  este  gran  éxito  ,  y  esperamos  a  los  descubrimientos  por  venir   ,  este  es  un  triunfo  histórico  para  la  ciencia  y  la  exploración  ,  hemos  verdaderamente  ,   una  vez  subido  el  listón  del  potencial  humano  "  ,  Charles  Bolden  .

La  cámara  LORRI  obtuvo  esta  imagen  de  Caronte  el  13  de  julio   desde  una  distancia  de  466.000  kilómetros  . Crédito  de la   imagen  :  NASA/JHUAPL.
Se  observa  en  la  imagen  de  Caronte  ,  y  casi  en  el  centro  de  dicha  luna  , un  acantilado  ,  de  unos  1.000  kilómetros  de  largo  ,  mas  bien  ,  una  franja  de  acantilados  y  valles ,  eso  sugiere  que  la  corteza  de  Caronte  tiene  fractura  ,  debido  sin  dudas  a  procesos  internos  de  Caronte  ,  una  cosa  que  asombra  , es  la  ausencia  de  cráteres  ,   los  rayos  oblicuos  del  Sol  iluminan  la  parte  inferior  de  Caronte  ,  y  si  observan  bien  ,  hay  pocos  cráteres ,  eso  nos  dice  que  Caronte  tiene  una  superficie  joven  geologicamente  hablando  .
Arriba  ,  en  el  norte  de  Caronte  ,  se  ve  una  zona  muy  oscura  , eso  sugiere  -  sin  certeza  todavía  -  que  es  un  delgado deposito  de  materia  oscura  ,  aun  misteriosa  ,  es  decir  ,  no  se  sabe  bien  que  puede  ser  ,  habrá  que  esperar  con  el  tiempo  que  puede  ser  esa  zona  oscura  en  el  norte  de  Caronte  .
Hasta  el  20  de  julio  ,  la  New  Horizons  investigara  Pluton  y  sus  lunas  e  enviara  imágenes   y  hasta  el  14  de  septiembre  no  volverá  a  enviar  imágenes   ,  mientras  ,  se  sigue  alejando  cada  vez  mas  ,  actualmente  esta  a   1.803.475  kilómetros  de  Pluton  ,   de  aquí  a  noviembre  del  2016  ,  la  sonda  ira  enviando  imágenes  del  gran  encuentro  histórico  ,  sera  como  los  capítulos  de  un  libro  ,  durante  todo  ese  tiempo  iremos  aprendiendo  como  es  ese  mundo  distante  y  sus  lunas  ,  a  través  de  semanas  y  meses  ,  tendremos  siempre  un  porción  de  ese  mundo  que  nos  sorprenderá  con  sus  maravillas  científicamente   hablando  .....


http://pluto.jhuapl.edu/Multimedia/Science-Photos/image.php?gallery_id=2&image_id=231
http://pluto.jhuapl.edu/Multimedia/Science-Photos/image.php?gallery_id=2&image_id=229
http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20150714-4
http://pluto.jhuapl.edu/Multimedia/Science-Photos/image.php?gallery_id=2&image_id=230

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