jueves, 2 de agosto de 2018

¿ EN LOS CRIOVOLCANES DE TITAN PUEDE SER EL PRINCIPIO DE QUE SURJA VIDA EXTRATERRESTRE ?


Se   puede  decir   superficialmente   que  es  mas  fácil  soñar  con  que  exista  vida  extraterrestre  en  Encelado  o  en  Europa  ,    pero  mas  difícil  que  eso  sea  posible  en  Titan   ,  tanto  en  Encelado  o  en  Europa  sabemos  de  la  existencia  de  agua  ,  en  Titan  también  se  sospecha  de la  existencia  de  agua   ,  creo  que  solo  es  que  está  mas  subrepticiamente  mas  escondida  ,  o  abunda  poco   ,  y  aparte  la  quimica  en  Titan  obviamente  nos  dice  que  si  surge  vida  tiene  que  ver  con  las  características  de  ese  mundo  alienigena  ,  muy diferente  a  Encelado  y  Europa  .....
La  teoría  está   en  dos  detalles  ,  primero  se  piensa  que  el  origen  del  metano  en  Titan  proviene  de  los  criovolcanes  existentes  allí  ,  y  segundo  que  el  agua  -  que  aparentemente  existe  -  está   muy  por  debajo  de  la  superficie  de  este  mundo  misterioso  y  fascinante   ,  no  hay  pruebas  muy  concluyentes   ,  falta  mas  evidencias  ,  la  mision  Cassini  ya  terminó  el  año  pasado  ,  así  que  solo  queda  seguir  con  los  datos  obtenidos  por  la  sonda  a  lo  largo  de  mas  de  13  años   .
En  Titan  hay  mas  de  un  criovolcan  ,   que  obviamente  en  vez  de  lavas  ,  echa  agua ,  y  metano  ,   pero  para  muchos  esos  criovolcanes   es  el  lugar  ideal  para  encontrar  bloques  de  construcción  de  la  vida  ,  vale  recordar  que  Titan  tiene  una  atmosfera  espesa  de  nitrogeno   y  metano  ,  y  hay  moléculas  orgánicas  ,    y  uno  se  pregunta  si  en  ese  mundo   brumoso  no  habría  vida  ,   es  un  mundo  helado  ,  de  casi  179°   grados  Celsius  bajo  cero   -  290°  Fahrenheit  bajo  cero  -  demasiado  frío   .

Cerca  del  ecuador  de  Titan  ,  se  ubica  Sotra  Facula  ,  unos  de  los  pocos  criovolcanes    existentes  allí  ,  de  30  kilómetros  de  diametro   ,   y  casi  dos  kilómetros  de  profundidad   ,  se  observa  la  caldera  de  dicho  volcán  ,  también  se  observa  picos  montañosos  y  flujos  finos   y brillantes  a  su  alrededor   .  Crédito   :  NASA/JPL/Caltech/USGS.
 Y  esa  temperatura  tan  baja   sea  la  razón   de  que  en  la  superficie  de  Titan  pueda  haber  o  existir  reacciones  bioquímicas  ,     pero  puede  haber  en  algún  lugar  de  Titan   alguna  esperanza   de  que  se  pueda  descubrir   moléculas  biomolecular   ,  como  los  aminoácidos   ,   un  grupo  de  cientificos   dirigida  por   la  científica  planetaria  Catherine Neish   ,  de  la  Universidad  Western   ,  Ontario   ,   analizaron  datos  e  imagenes  de  la  desaparecida  sonda  Cassini  ,  para  buscar  lugares  donde  se  pueda  encontrar  moléculas  biológicas  en  Titan   .
En  la  Tierra  ,  la  vida  como  la  conocemos  ,  mas  que  nada  está  basada  en  el  carbono   ,   y  el  agua  cumple  la  función  de  disolvente  ,   Titan  tiene  exceso  de  hidrocarburos  -  algo  así  como  decir  moléculas  ricas  en  carbono   -   y  que  se  pudo  demostrar  que  forman  aminoácidos   ,   o  sea  que  son  componentes  básicos   de  las  proteínas  necesarias  para  la  vida   ,  pero  ese  es  el  problema  ,   Titan  es  muy  frío   ,   y  el  agua  liquida  -  al  menos  en  la  superficie  -  no  es  posible  ,   por  lo  tanto  no  es  un  entorno  favorable  para  la  formación  de  moléculas  .
Obviamente  que  Titan  es  un   mundo  activo  geologicamente  ,  tiene  dunas  ,  por  ende  erosión   en  su  superficie  ,  tiene  mares  y  lagos  ,  amen  de  ríos   ,  y  llueve   ,   aparte  de  montañas  hay  también  cráteres   ,  aunque  pocos  ,  lo  que  nos  dice  que  en  Titan  hay  un  proceso   que  rellenen  y   erosionen  cráteres  mas  antiguos  ,    y   uno  piensa  si  en  un  mundo  tan  parecido  al  nuestro  ,  se  puede  buscar  tipo  de  vida  alienigena   ,  y  lo  mas  lógico  son  los  criovolcanes   .
 En  los  criovolcanes  ,  el  agua  liquida  surge  desde  el  interior  ,   también  puede  ser  en  cráteres  ,   el  haber  agua   liquida    ayudaría   para  que  se  formara  biomoleculas   complejas  ,   la  atmósfera  de  Titan  contiene  tolina    ,  que  son  sustancias   orgánicas  ,  esto  sucede  cuando  las  mezclas  simples  de  gases    están  sujetas  a  la  radiación  cósmica  ,   en  laboratorio  se  hace  una  replica  de  la  tolina  de  Titan  ,  o  sea  ,  se  mezcla  la  tolina  con  el  agua  liquida  ,   y  se obtienen  aminoácidos   .
En  una  palabra   ,  donde  haya  agua  en  Titan   ,  sera  precursora  de  la  vida   ,  de  la  vida  en  otro  mundo  ,    entre  cráteres  y  criovolcanes  ¿   cual  seria  el  mas  apto  para  que  surga  vida  extraterrestre   ?  ,  mas  que  nada  cráteres   ,  por  tres  razones  ,  una  de  las  razones  es  la  certeza  de  la  existencia  de  cráteres  en  Titan  ,  no  olvidar  que  un  cráter  es  un  proceso  geológico   y  se  observan  las  características  circulares   ,  que  mas  que  nada  indican  que  son  cráteres  en  la  superficie  .
La  segunda  razón  que  seguramente  -  según  los  científicos  -  en  los  cráteres   se  generara  mas  derretimiento  que  un  criovolcan  ,   en  una  palabra  ,  tardan  mas  tiempo   en  congelarse  para  que  el  agua   permanezca  liquida  mas  tiempo   y  no  olvidar  que  el  agua  liquida  es  un  punto  clave  para   que  sucedan  reacciones  químicas   complejas  .
Y  el  tercer   punto  es  que  con  seguridad  ,   los  cráteres  de  impactos   deberían  producir  agua  a  una  temperatura   mas  alta  que  un  criovolcan   ,   y  la  temperatura  es  fundamental  ,  porque  agua  mas  caliente   va  a  significar  velocidades   de  reacción quimica    mas  rápida  ,   es  muy  importante   para  que  la  creación  de  moléculas   evolucionen   .

En  la  década  venidera  hay  que  enviar  una  o  mas  misiones  interplanetarias  a  Titan  ,  quizas  en  comparación  con  Encelado  y  Europa  , Titan  deba  ser  relegado  por  tener  menos  probabilidades  de  encontrar  vida  microbiana  alienigena   ,  pero  Titan  es  un  espejo  de  la  Tierra  prebiotica  de  hace  miles  de  millones  de  años   atrás  ,  pero  no  deja  de  ser  importante  e  imperioso  hacer  ciencia  en  Titan  ,  in  suti  a  traves  de  alguna  sonda  en  su  superficie   con  instrumentos  de  ultima  generación  en  busca  de  biomoleculas   que  con  el  agua  que  posiblemente  esté  escondida  bajo  la  superficie  ,  pueda  evolucionar  vida  prebiotica  allí  .....
Y  es  importante  porque  el  agua  liquida  puede  permanecer   en  su  entorno  miles  de  años  ,   mientras  que  los  criovolcanes  no  son  muy  calientes  ,  cuando  un  volcán -  o  criovolcan   -   en  Titan  entre  en  erupción   ,   entre  en  erupción  justo  a  la  temperatura  de  fusión   del  hielo   ,  y se  cree  que  cualquier  lava  -.  en  este  caso  , lava  en  forma   de  agua  fangosa  -     en  Titan  estaría  muy  dopada  de  amoniaco  ,   eso  suprime  la  congelación  ,  estando  menos  fría   .
Si  quiere  a  esta  situación  se  le  agrega  un  clavo  mas  al  ataúd  ,   los  criovolcanes   es  un  proceso  elusivo   ,  por  ejemplo  el  hielo  es  menos  denso  que  el  agua   ,  no  olvidar  que  el  agua  es  800  veces  mas  denso  que  el  aire  ,  como  flotar  en  un  vaso  de  agua  ,  intente  subir  el  agua  en  la  parte  superior   del  hielo  ,  es  bastante  difícil  ,  mas  si  hay  un  contraste  de  densidades   ,   por  eso  el  criovolcanismo  es  difícil  de  que  suceda  con   éxito  en  Titan  ,  y  se observa  poca  evidencia  al  respecto   .
Un  tipo  de  criovolcan  en  Titan  es  Sotra Facula   ,   que  tiene  dos  picos  de  mas  de  1.000  metros  de  altura  ,  y  hay  hielo  expuesto  a  su  alrededor  ,   y  tiene  un  diametro  de  30   kilómetros  -  19  millas  -  y  casi  dos  kilómetros  de  profundidad  -  1,7  kilómetros  ,  1,1  millas  -   y  es  la  evidencia  mas  realista  de  la  presencia  de  un  criovolcan  en  Titan  ,  Sotra  Facula  es  por  decirlo  de  una   manera  ,  el  pozo  mas  profundo  en  Titan   ,  y  es  la  mejor  evidencia  ,  por  lejos  ,  de  la  topografía  volcánica   mejor  documentada  en  un  satélite   helado   .
En  Titan  hay  cráteres  ,   Sinlap  ,  112  kilómetros  de  diametro  -  70  millas  de  diametro    -  Selk  ,  90  kilómetros  de  diametro  -  56  millas  de  diametro   -  y   Menrva ,   392   kilómetros  de  diametro   -  244  millas  de  diametro   -  se  puede  decir  que  son  cráteres  muy  jóvenes   ,  y  son  lugares  privilegiados  en  Titan  ,   en  el  sentido  que  podemos  mirar  a  largo  plazo  ,  en  la  posibilidad   de  buscar  y  encontrar   biomoleculas   en  los  cráteres  de  Titan  .
Se  deduce  de  todo  esto  ,  que  es  imperioso  mandar  cuanto  antes  ,  otra  mision  interplanetaria  allí  ,  pero  que  descienda  a  su  superficie  ,  para  investigar  in  suti  esos  cráteres   ,   si  bien  no  se  tiene   la  certeza  absoluta  de  que  exista  alguna  forma  de  vida  microbiana  alienigena  ,  como  para  mandar  sí  o  sí  una  mision  a  Titan  ,  no  deja  de  ser  importante  a  nivel  geológico  ,  si  es  evidente  actualmente  que  con   estos  datos  no  necesariamente  hay  posibilidades   para  buscar  vida  alienigena  ,  si  es  prematuro  ,  pero  si  no  se  busca  y  se  investiga   ...... 
Finalmente  hay  que  comenzar  a  investigar  en  alguna  parte  de  este  mundo  helado  ,  brumoso  y  misterioso  ,  tenemos  que  empezar  a  buscar   los  componentes  básicos   de  la  vida  allí   ,  a  mas  1.200  millones de  kilómetros   de  nuestro  punto  azul  pálido  ,  cuanto  antes  mejor  ,  mas  sabiendo  el  tiempo  que  lleva  crear  ,  construir  y  mandar  una  mision  a  su  destino  ,  a  eso  sumarle  el  tiempo  de  investigación  o  tiempo  útil  de  mision  .......


https://www.liebertpub.com/doi/abs/10.1089/ast.2017.1758?journalCode=ast
https://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Un...de...Titan/(print)
https://metode.cat/wp-content/uploads/2015/11/87ES5_quimica_organica_titan.pdf
https://eprints.ucm.es/38439/1/T37521.pdf


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