miércoles, 16 de marzo de 2016

58.000 MILLONES DE ESTRELLAS ENANAS .....


Una   vista  de  la  Vía  Lactea  en  el  infrarrojo  cercano  ,  las  estrellas  que  brillan  mas  son  las  estrellas  mas  brillantes  . Crédito  :    IPAC  .
Visto  desde  la  Tierra  y  a  la  distancia  ,  vemos   el  centro  galáctico  de  nuestra  galaxia  ,  y  sus  brazos  se  extienden  hacia  ambos  costados  ,  se  calcula  que  hay  entre  200.000  y  400.000  millones  de  estrellas  en  la  Vía  Lactea  ,  pero  los   hay  de  todo  tipo  ,  estrellas  azules  ,  blancas ,  rojas  y  hasta  marrones  ,  y  estrellas  enanas ¿  cuantas  hay ?  , al  parecer  y  si  la  cifra  es  muy  estimada  ,  hay  en  nuestra  galaxia  unos  58.000  millones  de  estrellas  enanas  ,  no  importa  si  es  roja  o  blanca  ,  hay  estimativamente  58.000  millones  de  estrellas  enanas  ,  miles  y  miles  de  millones  ,  a  simple  vista  no  parece  ser  así   ,  pero  es  que  solo  vemos  una  parte  infinitesimal  de  millones  y  miles  de  millones  de  estrellas  que  pueblan  nuestra  galaxia  .....
Y  están  en  todas  partes  ,  también  en  el  borde  de  nuestra  galaxia  ,  y  no  nos  damos  cuenta  porque  es  como  decir  que  vemos  el  bosque  pero  no  el  árbol  ,  y  esta  estimación  de  que  existe   unos  58.000  millones  de  estrellas  enanas  se  debe  a  dos  jóvenes   mujeres   que  hicieron  esta  investigación  para   su  licenciatura   en  Astronomía  en  la   Universidad  de   Leiden   ,  Holanda  ,  ellas  son   Isabel  Van  Vledder  y   Dieuwertje   Van  Der  Vlugt   .
Lo  que  estás  dos  mujeres  han  hecho  es  mapear  la  Vía   Lactea   en  su  totalidad  ,  y  por  primera  vez  ,  y  de  ese  mapeo  es  que  se  estima  esa  cantidad  millonaria  de  que  hay  unos  58.000  millones  de  estrellas  enanas  ,   pero  de  esa  cantidad  ,  un  7%   -   unos  4.000  millones  de  estrellas  enanas   -  se  calcula  que  hay  en  el  exterior  de  nuestra  galaxia  ,   y  estos  datos  surge  de  un  modelo  de  mapeo  mas  completo  jamas  hecho  .

¿ Que  vemos  aqui  ?  ,  lo  que  vemos  son  los  lugares  observados  por  el  telescopio  Hubble  ,  donde  se  han  encontrado  las  estrellas  enanas  ,  es  un  mapa  del  cielo  con  la  longitud  y  latitud  galáctica  ,  en  cada  circulo  solo   se  han  identificados  unas  pocas  estrellas  enanas  ,  pero  con  los  métodos  utilizados  las  investigadoras  han  estimado  la  cantidad  de  58.000  millones  de  estrellas  enanas  .  Crédito  : Observatorio  Leiden  .
Recordar  que  nuestra  galaxia  , la  Vía  Lactea   -  donde  vivimos  -   es  definitivamente  plana  desde  nuestra  posición    en  la  galaxia  ,  si  estuviéramos  por  encima  del   plano  galáctico  ,  se  vería  de  otra  forma  ,  con  un  abultamiento  en  su  centro   de  gran  concentración  de  millones  de  estrellas  ,  aparte  de  polvo  y  gas  que  nos  impide  ver  mas  estrellas  ,   pero  para  llegar  a  esa  estimación  se  hizo  un  recuento   de  las  estrellas  en  el  cielo  nocturno  .
Estas  dos  jóvenes   investigadoras  hicieron  el  mismo  recuento  de  estrellas  en  el  cielo  nocturno  ,  pero  en  vez  de  analizar  las  estrellas  mas  brillantes  ,  lo  que  hicieron   fue  utilizar  el  Telescopio  Hubble  ,  con  datos  de  unas  274  estrellas  enanas  que  fueron  observadas  por  casualidad  por  el  observatorio   en  órbita  -  Hubble  -  mientras  estaban  en  búsqueda  de  galaxias  mas  lejanas  ,  y  lo  que  vieron  eran  estrellas  enanas  rojas  ,  de  tipo  espectral  M  .
Este  tipo  de  estrella  -  enana  roja  -  se  caracteriza  por  ser  estrella  de  tamaño  menor  -  una  séptima   parte  del  tamaño   del  Sol  -  y  ser  mas  fría   ,  aparte  que  por  su  tamaño  menor  tiene  baja  masa  para  quemar  el  hidrógeno  ,   y  este  tipo  de  estrellas  que  a  simple  vista  nunca  se  ven  ,  magnitud   mas  alla  de  6  ,  son  estrellas  que  por  su  temperatura  se  ven  mejor  en  el  infrarrojo   cercano  .
Y  los  astrónomos  creen  que  existen  muchas  estrellas   de  este  tipo  ,   y  eso  facilita  que  sea  fácil  hacer  un  mapeo  de  estas  estrellas  ,  a  pesar  de  su  dificultad  para  encontrarlas  ,    lo  que  hicieron  Van  Vledder  y  Van  Der  Vlugt  para  encontrar  la  distribución  de  este  tipo  de  estrellas  fue   utilizar  tres  modelos    de  densidad  de  las  estrellas  ,   y  que  los  astrónomos  utilizan  para   para  poder  describir  el   disco  y  el  halo   ,  tanto  en  forma  separada  como  combinado   ,   pero  ¿  cuales  de  esos  tres  modelos  era  la  mas  eficaz  ?  ,  para  eso  utilizaron  el  método  Monte Carlo    -  se  basa  en  hacer  muestreos   repetidos  al  azar  para  obtener  resultados  numéricos  -   Van  Der  Vlugt  lo  explica  de  esta  manera   :  "  dejas  que  una  prueba   de  programa  de  ordenador  todos  los  posibles  valores   de  cada  parámetro  del  modelo   ,  a  continuación   fija  el  valor  que  se  corresponde   mejor  con  los  datos  "  .   

Izquierda  :  Isabel Van Vledder   y   derecha  :   Dieuwertje Van Vlugt .  
Para  ambas  jóvenes  investigadoras  ,   el  modelo  que  incluye   tanto  el  halo  como  el  disco  de  la  galaxia  ,  es  el  modelo  perfecto  ,   y  analizando  las  posiciones  de  las  enanas  M 274  en  su  muestra  ,  tanto  Van  Vledder   como  Van  Der  Vlugt  ,   han  podido  detectar  la  existencia  de  unos  58.000  millones  de  estrellas  enanas  ,  y  también  pudieron  determinar  con  mucha  exactitud  ,  la  cantidad  de  estrellas  enanas  en  el  halo  ,  que  como  ya  se  ha  dicho   es  de  un  7%   ,  un  calculo  mucho  mas  grandes  de  lo  que  muchos  astrónomos  habían  estimados  .
Este  tipo  de  investigación  es  importantisimo  hacia  el  futuro  ,  porque  los  datos  de  está   investigación  se  utilizará   por  ejemplo   cuando  la  ESA  lance  en  el  año  2020  el  Telescopio Espacial Euclid   ,   y  a  igual  que  el  telescopio  Hubble  ,  Euclid  mapeará  toda  la  Vía   Lactea   en  el  infrarrojo cercano  ,  y  como  comenta  Van  Vledder  :   "   con  nuestra  investigación  ,  los  astrónomos  ahora  pueden   evaluar  mejor   si  se  trata  de  una  galaxia   distante  o  de  una  estrella   en  nuestra  propia  galaxia  "   ,   ni  que  decir  que  ambas  esperarán  en  el  futuro  que  el  Telescopio  Espacial  Euclid  haga  una  buena  observación  a  partir  de  esta  investigación  de  ambas jóvenes  mujeres  que  trabajaron  en  esta  investigación  con  la  ayuda  de  los  astrónomos   :   Benne Holwerda  ,  Matthew Kenworthy  y   Rychard Bouwens  ,  todos  ellos  de  la  misma  Universidad  de  Leiden  .


http://www.ras.org.uk/publications/journals
https://www.ras.org.uk/news-and-press/2807-students-map-milky-way-with-dwarf-stars

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