Nueve años después , la sonda New Horizons se aleja raudamente hacia el espacio exterior , ya quedò atrás aquel encuentro histórico con el noveno planeta , que nos mostró detalles sin precedentes del planeta enano y su gran actividad geológica actual , y ya en el Cinturón de Kuiper , y a mas de 8.800 millones de kilómetros de casa , ahora la sonda New Horizons ha estado analizando el valor real de la oscuridad del universo .
Si uno mira la Vía Láctea lejos de la civilización , vera una galaxia con millones de estrellas , que se extiende por todo el cielo en forma de arco , y hay millones de galaxias por ahí , pero el universo , las distancias entre las estrellas , viene a ser un lugar donde reina la oscuridad total y eterna , esto es el resultado científico llevado a cabo en parte por la sonda interplanetaria New Horizons .
Y es que por primera vez se ha podido medir la cantidad real de luz que llena el Cosmos y gracias a los datos recogidos por la New Horizons , pero puede parecer algo tonto , pero es que hasta hace poco pensábamos que no era así , pero ¿ porque ? es que para los astrónomos era muy difícil saber con exactitud como son los vastos espacios vacíos entre las estrellas o entre las galaxias , en parte es debido a que la luz dispersa y el polvo interplanetario en nuestro propio sistema solar crean una forma o especie de neblina que nos oculta esa luz del Cosmos , y impide cualquier intento de poder medir la cantidad de fotones que hay o llena ese vacío cósmico .
Viene a ser una ilustración que nos muestra las posiciones actuales tanto de las Voyager 1 y Voyager 2 , y también la ubicación de la sonda New Horizons .
Lo que se ha hecho fue medir el Fondo Óptico Cósmico - COB - y este fondo es la suma de toda la luz emitida por estrellas , galaxias , y hasta de los agujeros negros desde el origen del universo , y una luz que , al ser medida con precisión , les permite a los astrónomos poder verificar si la cantidad de luz observada coincide con las predicciones teóricas .
Ahora bien , medir el COB desde nuestro punto azul pálido es imposible , eso se debe a que nuestra enana amarilla y el polvo interplanetario genera muchas interferencias que hacen muy difícil poder medir la intensidad del COB desde el sistema solar interior , o sea , no hay certezas , de ahí que los astrónomos han utilizado a la sonda New Horizons porque en ese punto han utilizado la sonda como escudo contra el brillo de nuestra estrella , y muy lejos del polvo interplanetario .
Para tal fin se ha utilizado la cámara LORRI de la sonda New Horizons , captando las visión de las regiones mas oscuras del universo , o sea , lejos del núcleo brillante de la Vía Láctea , y se lo ha comparado con las mediciones infrarrojas del satélite Planck de la ESA , en la búsqueda de una estimación precisa de la luz visible en el universo , y el resultado fue una medida de la intensidad luminosa del COB , de un valor de 11,16 nanovatios - un nanovatio corresponde a la milmillonésima parte de un vatio - por metro cuadrado por estereorradian .
Y que es un valor que coincide con la cantidad de luz que se espera que hayan dado todas las galaxias conocidas en los últimos 12.600 millones de años , eso dice que el fondo óptico cósmico es 100.000 millones de veces mas tenue que la luz solar que llega a la superficie de la Tierra , durante el año 2023 y al usarse el instrumento LORRI de la New Horizons permitió cubrir 25 áreas del cielo para obtener datos sobre el fondo óptico cósmico , esa medición dice algo diferente y claro : que el Fondo Óptico Cósmico - COB en ingles - se debe mas que nada a las galaxias , lo que nos dice que mirando lejos de las galaxias , encontramos mas que nada oscuridad y nada mas ......
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