Mas de 11 años después esta es la imagen del Rover Curiosity obtenida entre el 21 y 26 de octubre pasado ya subiendo las faldas de Aeolis Mons . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Ya està lejos aquel día 6 de agosto del año 2012 , cuando el Rover Curiosity ha llegado al planeta rojo , dentro del Cráter Gale ya ha recorrido mas de 31 kilómetros desde entonces y hecho hasta ahora un total de 39 perforaciones científicas .
Obviamente que lo recogido en esa ultima perforación - la numero 39 - ya lo ha colocado en el interior del rover para ser analizado por el instrumento SAM , que buscara y medirá moléculas orgánicas y también elementos ligeros , recordemos que el Rover Curiosity para saber si en el antiguo Marte hubo las condiciones para sustentar vida microbiana , ha estado subiendo las faldas del Aeolis Mons .
Porque a medida que el rover sube , se observan y analizarà , varias capas que se han formado mas que nada , en diferentes periodos de la vida geológica marciana , y obviamente que nos muestra un registro de cómo el clima en Marte ha cambiado con el tiempo de miles de millones de años , con la última perforación - la numero 39 , llamada " Sequoia "- se espera por parte de los científicos de la misión , que los instrumentos del rover den datos de sobre cómo evolucionò el clima y la habitabilidad en el planeta rojo .
Esto a medida que estas región - donde el rover se encuentra actualmente - se enriqueció en sulfatos , que son minerales que con total seguridad se han formado en agua salada que se estaba evaporando cuando Marte comenzó a secarse hace miles de millones de años , vale recordar que los tipos de minerales de sulfato y carbonato que los instrumentos del Rover Curiosity han podido identificar en el ultimo año ayudan a comprender cómo era el planeta rojo hace tiempo .
He aquí , la ultima perforación de la misión , la numero 39 , dicha perforación fue hecha el 17 de octubre , durante el sol 3980 , tal perforación se ha hecho en un objetivo científico apodado " Sequoia " , y la cámara Mastcam obtuvo la imagen de dicha perforación . Crédito : NASA/JPL/Caltech.
Los miembros del equipo del rover han estado investigando a través del instrumento Chemin un mineral de sulfato de magnesio llamado starkeyita , es un mineral raro , blanco-amarillento , translucido a opaco , su composición es la siguiente : 41,61 % oxido de sulfato , 37,45 % hidróxido de agua , y 20,94 % de magnesio , y este mineral està asociado con climas muy secos , como el clima seco actual de Marte , y los científicos de la misión marciana del Rover Curiosity creen que después de los minerales de sulfato se formaran por primera vez , en agua salada que se ha estado evaporando hace millones de años , estos minerales se transformaron en starkeyita a medida que el clima ha estado secándose en el planeta rojo hasta nuestro días .
Y a pesar que ya ha recorrido mas de 31 kilómetros en la superficie marciana , el rover se ve bien - mas allá del desgaste de sus seis ruedas - pero desde septiembre tiene un problema con la cámara de distancia focal de 34 mm , del instrumento Mast Camera - Mastcam - es una cámara que da imágenes en colores , cada una de las dos cámaras de Mastcam ayuda a los miembros de la misión a determinar desde lejos la composición de las rocas , eso lo logra mediante las longitudes de onda de la luz , o espectros , y que reflejan en diferentes colores .
Y la Mastcam se basa en filtros dispuestos en una rueda que gira debajo de la lente de cada cámara Mastcam , pero desde el 19 de septiembre la rueda de filtros de la cámara izquierda ha estado atascada entre las posiciones de dos filtros diferentes , y cuyos efectos se pueden ver en las imágenes sin procesar , mientras tanto , los miembros de la misión continúan empujando gradualmente la rueda de filtros hacia su configuración estándar .
Pero si no se puede empujarlo hacia atrás por completo , la misión se basaría en la Mastcam derecha de mayor resolución y distancia focal de 100 mm , esto como sistema primario de imágenes en color , pero hay un problema : la forma en que los miembros de la misión explora objetivos científicos y rutas venideras del Rover Curiosity se verían afectadas , esto porque la cámara derecha tendria que tomar nueve veces mas imágenes que la izquierda para cubrir la misma área .
Aparte el otro problema que tiene los científicos de la misión es que tendrían una una capacidad degradada para observar los espectros de color detallados de las rocas desde lejos , amen de los esfuerzos para hacer retroceder el filtro , los ingenieros de la misión continúan monitoreando de cerca el desempeño de la fuente de energía nuclear del Rover Curiosity , y que dè energía suficiente para los próximos años , mientras este rover siga operativo .
El Rover Curiosity a pesar de seguir andando hace mas de 10 años , se mantiene bien no sin algún problema que ha aparecido , ha encontrado las formas para superar los desafíos derivado del desgaste del sistema de perforación del rover marciano , y también de las articulaciones del brazo robotico , también se hicieron actualizaciones de software que ayudaron a eliminar errores , por ahora los miembros de la misión descansaran unas dos semanas de este mes de noviembre , esto debido a que el planeta Marte se encontrara al otro lado de nuestra enana amarilla , llamado conjunción solar , por lo tanto no habrá comunicaciones con la Tierra pero el rover hará su trabajo científico fijado para esas dos semanas de antemano .
Aunque los ingenieros de la misión van a dejar una lista de tareas pendientes del 6 al 28 de noviembre , dejar tareas que se harán después del 28 de noviembre .
El 6 de noviembre el Rover Curiosity ha celebrado los 4000 soles desde su llegada el 6 de agosto del año 2012 , y que equivale a unos 4110 días terrestres , lo que se observa en las tres imágenes sobre estas lineas son los momentos de determinados soles a lo largo de el recorrido de 31 kilómetros . Crédito : Jan Vacek .
Así que durante estos 4000 soles este Rover Curiosity ha recorrido mas de 31 kilómetros , y ha ascendido las estribaciones de Aeolis Mons , hasta una altura de 737 metros - 2417 pies - y durante ese recorrido recogió 6 muestras de regolito , y en su laboratorio a bordo , ha hecho análisis químico de 39 perforaciones . Crédito : Jan Vacek .
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