viernes, 4 de abril de 2014

UN OCEANO BAJO LA SUPERFICIE DE ENCELADUS .


Hace   tiempo  se  hacia  ciencia  sobre  la  probabilidad  de  una  posible  presencia  de  un  oceano  de  agua  liquida  bajo  la  superficie  de  Enceladus  ,  y  definitivamente   despues  de  mas  de  una   decada   de  investigacion  por  parte  de  la   sonda  Cassini  ,  finalmente  se  ha  afirmado  de  la  existencia  de  un  oceano  bajo  la  superficie  .
Ya  en  sobrevuelos  anteriores  de  la  sonda  Cassini  ,  se  ha  ido   sumando  datos  de  esa  posible presencia   de  agua   en  esa  luna  de  Saturno  ,  ahora  la  pregunta  de  que  si  es posible  la  existencia  de  vida  microbiana  en  el  agua  de  Enceladus  es  otra   historia  ,  habra  que  seguir  haciendo  investigaciones  y  posiblemente  la  sonda  Cassini  haga  otros  sobrevuelos  alli  .
Imagen  cortesia  del  Subsistema  Cientifico  de  Imagenes  del  Orbitador  Cassini  ,  el  hemisferio  sur  de  Enceladus  , una  luna  de  Saturno  , la  sonda  Cassini  habia  revelado  columnas  similares  a  geiseres  ,  el  intenso  flujo  de  calor  y  las  caracteristicas  tectonicas  incluyendo  grandes  fracturas  a  lo  largo  del  polo  sur  , un  anillo  de  colinas   (  rojo ) y  fallas  radiales (  azul ) ,  el  origen  de  estas  caracteristicas  tectonicas  y  la  relacion  entre  las  caracteristicas  tectonicas  , el  transporte  de  calor  y  las  columnas  se  debate  usando  un  modelo  termomecanico    unificado  de  Enceladus .



Las  mediciones  de  gravedad  de la  nave   Cassini  y  la  Red  de  Espacio  Profundo  sugieren  que  la  luna   de  Saturno  ,  que  tiene  chorros  de  vapor  de  agua  y  hielo  que  brota  de  su  polo  sur  ,  tambien  alberga  un  oceano  interior  debajo  de  una  capa  de  hielo  y  que  esta  ilustración  representa   .

La  sonda  Cassini  y  la  Red  de  Espacio  Profundo  han  descubierto  la  evidencia  de que  Enceladus  alberga  un  gran  oceano  subterraneo  de  agua  liquida  , fomentando  el  interes  cientifico  en  la  luna  como  un  hogar  potencial  de  microbios  extraterrestre , los  investigadores  han  teorizado  la  presencia  de  un  oceano  bajo  la  superficie  en  el  año  2005,  cuando  la  sonda  Cassini  descubrio  vapor  de  agua  y  hielo  expelido  por  los  geiseres  en  el  polo  sur  de  Enceladus  .
Los  nuevos  datos  han  proporcionado  las  primeras  mediciones  geofisicas  de  la  estructura  interna  de  Enceladus  , en  consonancia  con  la  existencia  de  un  oceano  a  grandes  profundidades  , " la  forma  en  que  deducimos  variaciones  de  la  gravedad  es  un  concepto  en  la  fisica  llamado  efecto  doppler  ,   el  mismo  principio  se  utiliza  con  una  pistola  de  radar  de  medicion  de  velocidad  " , dijo  Sami  Asmar  del  JPL  , "  a  medida  que la  sonda  Cassini  vuela  por  Enceladus  ,  su  velocidad  es  perturbado  por  una  cantidad  que  depende  de  las  variaciones  en  el  campo  gravitacional  que  estamos  tratando  de  medir  ,  vemos  el  cambio  en  la  velocidad  como  un  cambio  en  la  frecuencia  de  radio  ,  recibida  en  nuestras  estaciones  de  tierra  todo  el  camino  a  traves  del  sistema  solar ".
Las  mediciones  de  gravedad  sugieren  un  gran  oceano  de  unos  10  kilometros  de  profundidad  ,debajo  de  una  capa  de  hielo  de  entre  30  y  40  kilometros  de  espesor  , la  evidencia  de  un  oceano  bajo  la  corteza  de  Enceladus  apoya  la  idea  de  que  esta  luna  es  unos  de  los  lugares  mas  probables  de  nuestro  sistema  solar para  albergar  vida  microbiana ,  "  esto  proporciona  entonces  una  historia  posible  de  explicar  porque  el  agua  esta  brotando  de  estas  fracturas  que  vemos  en  el   polo  sur  "  , dijo  David  Stevenson  ,  del  Instituto  de  Tecnologia  de  Pasadena  .
La  sonda  Cassini  ha  sobrevolado  Enceladus  unas  19  veces  ,  en  tres  de  los  sobrevuelos  ,  desde  2010  hasta  2012  ,  fue  cuando  se  hicieron  las  mediciones  precisas  de  la  trayectoria  , el  tiron  gravitatorio  de  un  cuerpo  planetario  ,  como  Enceladus  ,  altera  la  trayectoria  de  vuelo  de  una  nave  espacial  ,,  las  variaciones  en  el  campo  de  gravedad  ,  tales  las  causadas  por  montañas  en  la  superficie  o  diferiencias  en  la  composicion  , pueden  ser  detectadas  como  cambios  en  la  velocidad  de  la  nave  espacial ,  medido  desde  la  Tierra  .
La  tecnica  de  analisis  de  una  señal  de  radio  entre  Cassini  y  la  red  de  espacio  profundo  puede detectar  cambios  en  la  velocidad  tan  pequeños  como  menos  de  90  micras  por  segundo  , con  esta  precision  ,  los  datos  del  sobrevuelo  han  dado  pruebas  de  una  zona  en  el  interior  del  extremo  sur  de  Enceladus  con  mayor  densidad  que  en  otras  partes  del  interior  de  esta luna  .
"Las  mediciones  de  la  gravedad  de  la  Cassini  muestran  una  anomalia  de  gravedad  negativa  en  el  polo  sur  , que  sin  embargo  no  es  tan  grande  como  se  esperaba  de  la  profundad  depresion  detectada  por  la  camara  de  a  bordo  "  , ha  dicho Luciano  Less  de  la  Universidad  Sapienza  de  Roma  , "de  ahi  la  conclusion  de  que  debe  ser  un  material  mas  denso  en  profundidad  que  compensa  la  masa  perdida  ,  agua  liquida  muy  probable  que  es  7  %  mas  densa  que  el  hielo  , la  magnitud  de  la  anomalia  nos  dio  el  tamaño  del  deposito  de  agua  " .

   "El  material  de  los  chorros  del  polo  sur  de  Enceladus  contiene  agua  salada  y  moleculas  organicas  ,  los  componentes  quimicos  basicos  para  la  vida  " , dijo  Linda  Spilker  ,  cientifica  del  proyecto  Cassini ,  " su descubrimiento  amplio  nuestra  vision  de la  zona   habitable  dentro  de  nuestro sistema  solar  y  en  los  sistemas  planetarios  de  otras  estrellas  ,  esta  nueva  validacion  de  que  un  oceano  de  agua  subyace  en  los  chorros  da  para  fomentar  la  comprension  sobre  este  ambiente  en  Enceladus " .
Ahora  saber  si  es  posible  la  existencia  de  vida  en  el  interior de  Enceladus  ya es  otro tema  ,  da  para  discutir  teorias  , lo  que se  deduce  de  estas  investigaciones  es  que  existe  un  oceano  bajo  la  superficie  de  Enceladus  , a  varios  kilometros  de  profundidad , sobre  la  posible  existencia  de  vida  microbiana  ,  todavia  no  hay  nada  dicho  ,  es  posible  ,  pero  habra  que  hacer  otra  forma  diferente  de  investigacion  para   poder  deducir  la  existencia  de  vida  alla  bajo  , de  los  chorros  de  hielo  y  agua  que  salen  expulsados  al  espacio  se  sabe  su  composicion  .
Es  posible la  existencia  de  vida  microbiana  ,  obviamente  que  sera  diferente  al  terrestre  ,  por  existir  en  un  ambiente  diferente a   nuestro  mundo  ,  con otros  componentes  quimicos  a  su  alrededor  ,  a  aparte  de  la  temperatura  ambiente donde  este  eso  microbios  ,  y  falta  saber  en  que  incide  la  fuerza  gravitatoria de  Saturno  en  la  presencia  de  posible  vida  microbiana  ,  demas  estar  decir  que  estas investigaciones  sobre  la  posible existencia  de  vida  microbiana  en  Enceladus  es  apasionante  , eso  es  lo  lindo  de  hacer  ciencia  planetaria  , si  yo  solo  me  considero un  astronomo  amateur  y  me  apasiona esto  , me  imagino  como  se  deben  de  sentir  los  verdaderos  astronomos  con  estos  formidables  descubrimientos  .

NASA Space Assets Detect Ocean inside Saturn Moon

Siganme  en  Twitter  :  @hugopacilio.