lunes, 6 de mayo de 2019

LOS HIELOS DE LA LUNA MAS GRANDE DE SATURNO .


En  Titan  ,  las  moléculas  de  metano   atmosférico  se  separan   continuamente  por  la  luz  solar  ,    la  bruma  atmosférica  resultante   se  asiente  en  la  superficie  ,  y  se  acumula  como  sedimentos   orgánicos  ,   agotando  rápidamente  el  metano  atmosférico   .
Cada  vez  que  se  analiza  los  datos  de  la  desaparecida  sonda  Cassini   sobre  Titan  ,  nos  da  datos  que  a  veces  no  creemos  pero  que  con  el  tiempo  ,  vemos  que  cada  día  mas  se  parece  -  quizas  -  a  la  Tierra  primitiva   en  los  albores  de  su  creación   .
Aquí  en  la  Tierra  ,   se  puede  encontrar   material  orgánico  erosionado   también  debido  a  las  lluvias  y  los  mares  terrestres  ,   y  en  Titan  también  ,  solo  que  allí  en  vez  de  agua  ,  la  fuente  es  el  metano  ,   algo  así  como  lluvia  fangosa  ,   pero  en  Titan  hay  algo  no  visto  continuamente   ,  hielo  que  casi  envuelve  al  ecuador  de  esta  luna  de  Saturno   .
Esto  es  lo  que  ha  podido  observar  Caitlin Griffith   ,  investigadora  en  Ciencias  Planetarias  de  la  Universidad  de  Arizona  ,  ella  en  busca  de  la  fuente  del  metano  en  Titan  ,   descubrió  una  característica  de  hielo  largo  ,  y  que  casi  envuelve  a  Titan   ,   allí  las  moléculas   de  metano  atmosférico  se  separan   continuamente  por  la  luz  solar  ,    la  bruma  atmosférica  resultante   se  asienta  en  la  superficie   y  se  acumula  como  sedimentos   orgánicos  ,   agotando  rápidamente  el   metano atmosférico   .
Y  estas  capas  orgánicas  se  componen   mas  que  nada  ,  de  material  de  atmósferas  pasadas  ,   porque  el  problema  es  que  no  hay  una  fuente   clara  del  origen  del  metano  en  Titan  ,  excepto  por  la  evaporación   del  metano  de  los  lagos  polares  ,   pero  los  lagos  de  Titan  solo  contiene  el  tercio  del  metano  en  la  atmosfera    de  Titan  y  pronto   se  ira  agotándose    debido  a  escalas  de  tiempo  geológicos  allí  presente   .


He  aqui  tres  orientaciones  de  Titan  ,  y  mapeado  en  color  azul   es  el  corredor  de  hielo  en  el  ecuador  de  la  luna  mas  grande  de  Saturno  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech/SSI.
Una  teoría  científica  dice   que  el  metano  en  Titan  podría  ser  suministrado   por  depósitos  subsuperficiales   y  que  ventilan  el  metano  hacia  la  atmosfera  superior  ,    hay  una  region  singular  en  Titan  que  se  llama   Sotra  ,   y  que  los  estudios  previos  en  Titan  nos  dice  de  la  posible  presencia  de  un  criovolcan   ,    y  que  tiene  características   de  haber   flujo  helado  .
Cuando  Caitlin  Griffith  y  su  equipo  científico  empezaron  a  analizar   la  composicion  de  la  superficie  de  Titan   con  la  esperanza  de  encontrar  criovolcanes  ,   analizaron  la  mitad  de  la  superficie  de  Titan  ,   y  no  pudieron  detectar  nada  ,   pero  al  analizar  la  region  de  Sotra  ,  se  han  encontrado   que  era  un  lugar  excepcional   ,  porque  allí  se  detectó   hielo   ,   pero  con  una  particularidad   ,    la  principal  característica  del  hielo   es  que  consiste  en  un  corredor  precisamente  de  hielo   que  envuelve  alrededor  del  40%   de  la  circunferencia  de  Titan  ,  sobre su  ecuador  mejor  dicho   .
A  Caitlin  Griffith  y  sus  compañeros  les  llamó  la  atencion  ,  porque  no  hay  nada  de  la  superficie  de  Titan  que  se  pueda  correlacionar  con  respecto  a  mediciones  del  subsuelo   ni  a  su  superficie  ,  llama  la  atencion   porque  precisamente  Titan  no  es   volcánicamente  activo  ,  por  lo  que  este  corredor  de  hielo  es  antiguo  ,  este  corredor  de  hielo  se  detectó   en  pendientes  pronunciadas  ,  pero  no  en  todas  las  pendientes   .
Lo  que  sugiere   que  este  corredor  helado   en  la  actualidad  se  está  erosionando  ,  por  eso  en  forma  potencial  devela   la  presencias  de  hielo  y  estratos  orgánicos  ,  el  análisis  de  la  superficie  de  Titan  ,  también  desveló  una  diversidad  de  material  orgánico   en  algunas  regiones  del  ecuador  de  Titan  ,   son  depósitos  superficiales  ,   donde  según  simulaciones  en  laboratorio   sobre  la  atmosfera  de  Titan  ,  producen  compuestos  biológicos   como  los  aminoácidos   .
Caitlin  Griffith  ha  analizado  miles  de  imagenes  espectrales   tomadas  de  la  capa  superior   de  la  superficie  mediante  el  espectrometro  de  mapeo   visible  e  infrarrojo  de  la  sonda  Cassini  ,   a  traves  de  un  método  que  permitió   la  detección  de  características   de  superficie  débiles  ,   se  usó  una  aplicación  sobre  los  análisis   de  componentes  principales  ,   o  sea  ,  se  pudo  eliminar  las  características  sutiles   causadas  por  el  hielo    y  los  sedimentos  orgánicos   en  la  superficie  de  Titan  ,   a  partir  de  la  neblina  oblicua  ,   y  las  características  superficiales  mas  obvias  .

He  aqui  una  secuencia  de  imagenes   de  Titan   creadas  con  los  datos  adquiridos  por  el  espectrometro  de  mapeo   visual  e  infrarrojo   de  la  sonda  Cassini  -  VIMS  -  son  observaciones  infrarrojas  ,  los  mapas  combinan  datos  de  distintos   sobrevuelos  ,  con  condiciones  de  iluminación   y  visualización   a  lo  largo  de  la  mision  ,   todo  esto  reunido  en  un  mosaico  sin  fisuras   que  es  la  mejor  representación  hasta  la  fecha  de  la  superficie  de  Titan  ,  en  color  marrón  se  observa  las  dunas  ,   mientras  que  en  tonos  azulados  y  purpuras  materiales  enriquecidos  con  hielo  de "agua "  .  Crédito  :   NASA/JPL/Caltech/Universidad  de  Nantes  /  Universidad  de  Arizona.
En  lugar  de  medir   las  características  de  la  superficie   individualmente   para  cada  pixel  en  una  imagen   se  ha  usado  todos  los  pixeles   para  reconocer  las  firmas   principales  y  mas  sutiles  ,   lo  que  se  hizo  fue  comparar  los  resultados   con  estudios  anteriores   ,  incluyendo  de  la  sonda  Huygens  ,  la  comparación  validó   tanto  la  técnica  como  los  resultados   ,  y  hay  planes  de  usar  esta  técnica  para  analizar  los  polos  de  Titan   donde  hay  mares  de  metano   .
En  un  palabra  ,  tanto  Titan  como  la  Tierra  ,   siguieron  diferentes  caminos  evolutivos  ,   y  por  ende  ,  ambos  terminaron   con  atmósferas  y  superficies   ricas  en  materia  orgánica  únicas  ,  al  decir  Caitlin  Griffith  de  Titan  :   "   pero  no  está  claro   si  Titan  y  la  Tierra   son  planos  comunes   de  los  cuerpos  ricos   en  materia  orgánica   o  dos  entre  muchos  posibles  mundos   ricos  en  materia  orgánica   .....  "  . 


http://dx.doi.org/10.1038/s41550-019-0756-5


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